ケルベロスは甘く囁く

２ 上機嫌な客

#２

「伊織さん、コーヒーをどうぞ。それと、もし甘いものが大丈夫なら、こちらも召し上がってください。本日のお勧めの白桃のタルトです」

　売れ残りを出すようで気が引けるけれど、ここ最近で一番の自信作で本当にお勧めの品なのだから、コーヒーに白桃タルトも添えてお出しした。

　タルト、気に入っていただけるといいんだけど。

「あぁ、ありがとう。実は今日、祥徳しょうとく大病院の救急外来で応援勤務でね。今は、その帰り道なんだ。かなり疲れてるから、甘いものは嬉しいよ」

「え？　祥徳大病院で応援勤務をされてるんですか？」

　白桃タルトを嬉しそうにつつきながらの伊織の言葉に、思わず顔がほころんだ。

　祥徳大学は、パティシエ修業のために二年で中退したとはいえ、自分の母校だ。

「実は、僕の友だちも、祥徳大病院のドクターなんですよ」

　そして、大学の付属病院である祥徳大病院は、友人たちの勤務先でもあるのだから。

　それまで、なんとなく距離を測りかねていた伊織との小さな接点を知り、一歩近づいて友人たちの話題を出した。

「うんうん、知ってるよぉ。あの子と、あの子でしょ？　よぉっく、知ってるー。特に藤沢先生は、僕の勤務先にも研修医として勉強に来てるからね。僕、彼の指導医なんだよ」

「あ、そうなんですか」

　へぇ。この人、慶太くんたちともお知り合いなのかぁ。

　祥徳大病院で外科の研修医として勤務中の藤沢慶太ふじさわ　けいたは、三つ年下だが、壱琉や自分とは幼なじみの間柄。

　伊織がその慶太の指導医なら、壱琉とどこかで繋がりが出来ていてもおかしくない。

「あっ、じゃあ、いっちゃんとお知り合いなのは、慶太くんとの縁で、ですか？」

　……ん？　あれ？

　でも、なんで、今までいっちゃんの口からこの人の話題が出なかったんだろ。

　慶太の名前を出して尋ねた後に、そう思ったけれど。

　毒舌を吐き出す時以外は無駄口をきかない、つまり『面倒くせぇ。だりぃ』が口癖の省エネ主義の壱琉のことだ。

　今まで自分がそのことを知らなかっただけなんだろうと、即、結論づけた。

「まぁね。藤沢先生とはイロイロあるからねぇ。――ところで君、ほんとに27歳？」

　『チカだけ仲間外れみたいで、ちょっとだけ悔しいな』という内心の呟きに占拠されていた脳内に、軽妙な口調を少しだけ低めた伊織の問いかけが届いてきた。

「ハンチング風のコック帽から見え隠れしている、ふわふわの茶髪と、ぱっちりとした大きな鳶色の瞳。ほんのりピンクのぷるぷる頬と、色白の肌。君、ビジュアルもアリだねぇ。かなり僕好みだよ」

　柔らかな物腰と瞳が一転、妖しく変化し、ひやりとした空気を纏っていく。

「ねぇ、秋田くん？」

　ニタリと笑った伊織が、低く問いかけてきた。

「君、メスで切られるのと、薬で気持ち良くなるの、どっちが好き？」