魔力を失ってもいいんですか？パーティーを追い出された魔力回路師は気ままに生きる

解呪の前座

　カナの呪いと解くべく、宿の一室を借りた。
　
　俺はカナと二人っきりだ。
　決してやましいことをするのではない。
　カナはベッドにいて、上半身裸で、薄い布を纏っているだけだが、断じてやましいことをするのではない。
　その証拠に、左腕には治療に使う浄化器をつなげてある。

　それに、おかしなことがあれば、隣の部屋で待機している３人が飛び込んでくるはずだ。

　どうしてしつこく繰り返しているかと言えば、俺自身が理性を保つのに必死だからだ。
　あまり離れていてもおかしいので、ベッドの横に置いた椅子に座った。

「カナ、準備はいいか？」

　カナは頬を赤く染めると、俺から体を隠すように背中を向けた。

　おいおい、変にムードを出すのは止めてくれよ…。
　必死に抑えている理性がどうにかなりそうだ。

「回路師機関なんてはじめて聞いた」
「あ、ああ…そうだろうな。俺が見つけたんだから」

　カナに触る理由を説明するために、回路師器官の話はしてある。
　４人共半信半疑のようだったが、一応は信じてくれた…はずだ。

「どうして今までは見つからなかったの？」
「あーなんでだろな、契約書なんていちいち書かせるぐらいに俺が細かいからか？」

　大体のやつが、ギルドを通して契約している。
　個人で契約書を作っているのなんて俺ぐらいなもんだ。

「ねえ、聞いてもいい？」
「なんだよ」
「タエの呪いを治した人で合ってる？」
「そうだな」

　意図が分からず、ぶっきらぼうに答えると、カナの手が俺に触れた。

「すごい。私には出来なかった」
「そういえばタエには聞かなかったけど、あの呪いも魔王の部下に会った時からか？」

　うんうん、とカナは無言で頷いた。

「あのまま放っておけば失明していたからな。目に手を当てた時は嫌がられたけど」

　魔法１０連撃の後に、タエに向けられたジト目は今でも忘れない。
　可愛い女の子じゃなかったら心が折れていたところだ。

「ふふふ…ビックリした。タエがあんなに楽しそうで」
「サクラとミサキにも言われたな。普段はどんななんだ？」
「一番のしっかり者。ちょっとした変化にもすぐに気づいてくれる」
「そうか…」

　いまだに信じられないが、３人が３人そう言うのならそうなのだろう。
　
「えーっと…先輩？先輩さん？先輩様？」
「いや別に、先輩って呼ばなくていいからな？」
「みんなそう呼ぶから趣味なのかと…」
「いや違うから」

　タエには俺から呼ばせたようなもんだけど、決して勘違いされる理由ではない。
　名前で呼びにくそうにしていて、兄ちゃんとか恥ずかしい呼ばれ方をされそうになったから、必死にひねり出しただけだ。

　さて、このまま話していてもどうにもならない。
　そろそろ始めたいところだ。

　カナも同じことを思っていたのか、触れている手が震えていた。

「怖いか？」
「うん。何もしないのはだめって分かっているけど、やるとなるとやっぱり怖い」
「そうだな…俺にできることがあったらいいんだど…」

　生憎俺は声をかけることぐらいしか出来ない。
　
「じゃあ一つお願いがある」
「なんだ？」
「私に回路の作り方を教えて？」
「いやいや、必要ないだろ」

　魔王の部下から逃げ延びることが出来るほどの回路を作れるんだ。
　今更俺がどうこう言って、感覚が狂っても困りものだ。

「貴方の回路はとても繊細だった。みんなのために私もそこに至りたい」
「そういうことなら…まあ、いいか」

　３人の笑顔が脳裏に浮かんで、断ることが憚られた。
　それに、それが彼女の勇気になるのなら悪くはない。

「分かった」
「それじゃあよろしくお願いします」

　タエはそう言うと、ベッドに仰向けになった。

「さて、やるか」

　いざその時が来るとドキドキしてくる。
　呪いと対峙することは問題ない。

　俺は今から女の子に触れるのだ…なんとか理性を抑えてきたがどうなるか…。
　触れる寸前で戸惑っていると、タエのジト目が浮かんだ。

　あーうん、やっぱりしっかり者だなあいつは。
　こんな時まで監視してやがる。

　指先に柔らかい感触が触れると、「あ」と小さな声が上がった。
　あえてその顔を見ないようにすると、無心で魔力をつなげる。

「コネクト」

　心臓の少し上、そこに回路師機関はあるはずだ。