魔力を失ってもいいんですか？パーティーを追い出された魔力回路師は気ままに生きる

呪いの除去

　俺の意識は体から離れ、カナの体内…回路に溶けていく。

　……見つけた。

　多分あそこが回路師器官だ。

　だが、真っ黒で本体が見えない。
　心臓の形をした黒いものがあるだけだ。

　そう言えば昔、心臓が２つある！と自慢していた魔力回路師がいたそうだ。
　そいつは回路師器官に気づいていたのかもしれない。

　なにせ回路師器官は、心臓を小さくしたような見た目をしているのだから。

「と、そんなことを考えている場合じゃなかった」

　今やるべきことは、回路師器官から黒い光を取り除くことだ。
　光はひとつひとつが細い糸になっていて、複雑に絡みついてる。
　糸の数は１００を超え、無理に引き抜こうとすれば、中にある器官を締め付けてお陀仏だ。

「ったく、誰だよ。こんな細かい呪いをかけたのは…」

　糸と糸の間のわずかな隙間を通り、魔力を奥へと伸ばしていく。
　よし、たどり着いた、本体だ。

　機能は停止してはいないようだが、呼吸の度に糸がのめり込み、表面が傷だらけだ。
　いつ穴が空き、中身が漏れ出してもおかしくない。
　
「さて、どうしますかねえ…」

　糸が何本も腕に絡み付いたとき、肌を傷つけずに糸を引き抜くのは困難だ。
　今のカナの回路師器官がその状況だ。

　糸を取るにはハサミで少しずつ切るしかない。

「こいつは参ったな」

　力加減を間違えれば、回路師器官まで切ってしまう。
　なにか安全にやれる方法があるといいんだが…。
　
　糸と器官の間に壁を作るか？
　無理だ。そもそもそんな空間があるのならばハサミなんて必要ない。

　燃やすか？
　おいおい正気か？回路師器官まで燃えるぞ？

　ダメだ、悪いイメージばかりが浮かぶ。
　こういうときは、考えても答えは出ない。

　意識の中で、スッと深呼吸をする。

「迷った時はやってから考える！」　

　いいのか？
　死ぬかもしれないぞ？

　って、今更だな。
　散々カナを煽っておいて、俺が悩むのかよ。

「チューニング」

　魔力でハサミを作り出すと、糸の束の表面を少しだけ切り裂いた。
　糸のほとんどは絡まったままだったが、小さな破片がいくつか飛び、タエの回路に流れていく。

　あまりに小さくて、放っておけばすぐカナの魔力に溶けてしまう。

　それがどんな悪影響を及ぼすのか、今の俺にはわからない。
　
　危険は出来るだけ減らしておきたい。

　破片のひとつひとつを魔力の層で包み、体内で溶けないようにする。
　そいつを左腕まで移動させると、つないである浄化器へと流し込んだ。

　よし…。

　少し、ほんの少しではあるが、カナの中から呪いは消えた。

「気が遠くなりそうだな」

　糸を切っては破片を包み、浄化器へと流す。
　その作業を延々と続ける。

　単純作業だが気は抜けない。
　ひとつでも間違えれば、どんな後遺症が残るのか想像もつかない。

「あー辛い…」

　何十か、何百か、あるいは何千か。
　同じことを繰り返し、ようやく糸の束が半分ほどになったところで、集中力が途切れてくる。
　
　ダメだ。まだ早い。
　まだ先は長いんだ。

　同じことの連続で、作業よりも思考に意識が集中してく。

「俺はなんでこんなことをしているんだ？」

　完全に思考が停止しかける。
　あーもうだめだ…。

「頑張って、先輩さん！」
「ちょっと、失敗したら許さないわよ！」
「先輩、信じています」

　いないはずの３人の声が聞こえる。
　
「あーそうか、そうだよな」

　３人いるんだ。
　だけどたった３人…３人しかいない。

　ブリリアント４姉妹は４人いないといけない。
　そうしないと本当の笑顔にはたどり着けない。

　深呼吸をすると、作業を再開した。

　それから数分後、いや数時間後だったのかもしれない。

　黒い光は薄くなっていき、回路師器官の表面が見えてきた。
　ここまでくればハゲかけのおっさんの頭と同じだ。糸と糸は絡むほども量がない。

　一本、また一本と確実に摘み取っていく。
　そして、無事にハゲが完成…じゃなかった回路師器官を覆っていた黒い光呪いは消え去った。

「あとは回路師器官の傷を治して…って、もうダメだまた今度にしよう…」
　
　俺の意識は、自らの体に戻っていった。