王太子に婚約破棄されてから一年、今更何の用ですか？

１２話

　メイソン男爵家は、大陸中に数多くの支店を持つ、大陸一二の大商人と呼ばれる男が、百人を超えると噂される子供一人、アメリアのために買い与えた爵位です。
　そのアメリアが王太子の婚約者になり、王妃の座まで見えてきたとなれば、資金援助は惜しまないでしょう。
　遠慮も心配も全く不要でしたね。
　こういう状態だからこそ、タッカー男爵クロフォード卿は、寄親のグラント公爵への不信を公言したのですね。

「これだけあれば、世間から隠れて心静かに暮らせるわね。
　今直ぐ国境を越えたいのだけれど、残念ながらオウエンがいないの。
　オウエンがいなくては、心配で逃げられないわ。
　ここでオウエンを待ちたいのだけれど、いいかしら？」

「私達が護衛すると言っても、納得していただけないようですね」

「もし貴男が私の守護騎士だったら、この状態で移動していいと、護るべき大切な主人に言うのかしら？」

「絶対に言いませんね。
　何があっても地下道で時間を稼げと言いますね。
　そのための魔道具や作戦も渡しておきます。
　オウエンの援軍に行きたいところですが、我々がいなくなった状態で、他の連中が襲ってきたら困りますし、オウエンを信じて待つしかありませんな」

　ピィィィィィィ。

「聖女ノヴァ様。
　地下道の奥に隠れてください」

　またも他の勢力が襲ってきたようです。
　本当に忙しい事です。
　タッカー男爵が隠れてくれと言うくらいですから、先ほどのような烏合の衆、犯罪者崩れの連中ではなく、鍛えられた者達なんでしょう。

「隠れましょう、母さん」

「ええ、私の陰に隠れていてください」

　だいぶ精神的に落ち着けたようです。
　また親子の会話に戻れました。
　咄嗟の時にも、同じように会話できるようになりたいですね。

「どけ、どれ、どけ、どけ！
　俺達は近衛騎士だ！
　イーサン王太子殿下の命令で動いているんだ！
　邪魔をする奴は貴族であろうと処罰するぞ！
　どけ、こら、ボケ！」

　最低ですね。
　私のいない間に、近衛騎士の質が怖いくらい劣化しています。
　恐らくですが、多くの近衛騎士に愛想を尽かされて、新たに御追従の巧みな者達を近衛騎士に選んだのでしょう。
　末期的な状態ですね。

「誰の命令であろうと関係ない。
　士族ごときが、それも昨日今日御追従で騎士に叙勲された程度のモノが、貴族にそのような口をきけば、無礼討ちにされてもしかたがないと理解しているのか？」

「う！
　う、う、う、うるさい！
　俺達にはイーサン王太子殿下とメイソン男爵がついているんだ。
　貴族であろうと逆らえると思うなよ！」

「分かった。
　今の言葉、このタッカー男爵クロフォードに対する挑戦と理解した」

「げっえええ！
　すまねえぇぇ！
　許してくれ！
　この通りだ！」

　どうやら地に這いつくばって謝っているようです。
　生き延びるためなら、そんな事まで平気でやれる、名誉も誇りもない連中ですね。
　タッカー男爵はどうするのでしょうか？