追い出されたら、何かと上手くいきまして

ユニコーン編

第百二十話 遺跡の奥へ

「ーーはっ」

ガバリ、とアレクは体を起こした。
どうやら眠っていたらしい。

「アレク君！　大丈夫？」

シオンが泣きそうな顔で駆け寄ってきた。
心配をかけていたようで、アレクは笑ってシオンに返す。

「平気だよ。ちょっと過去視が発動しちゃって」
「……どんなことが見えたの？」
「うーん、ユニコーンと天使がいたなぁ。あれって何年前の話なんだろ」

その話に飛びついてきたのは少年だった。

「ユニコーン様のこと、何かわかったのか！？」
「うわっ」
「聞かせてくれ！」

目を輝かせて迫ってくる少年に、アレクは自身の視た記憶を話した。

「そうか……俺達の先祖は、やっぱりユニコーン様に助けられたことがあったんだな」
「うん。ユニコーンの体を使って、何か道具とか作ってない？」
「もしかしたら、タペストリーとか……弓とかか？」

うんうんと少年が唸る。
自分の信仰対象の話には興味全開らしい。
そこで、アリスとライアン、ユリーカが戻ってくる。

「アレク！　起きたのか！」
「うん。ごめんね、寝ちゃってて」
「アレク君、一時間は寝てたわよ」
「そんなに？」

引き留めてしまったようで申し訳ない。
そこで、アリスがアレクの前に立つ。

「お兄さん、過去視が発動したんでしょ。どんなことを視たの？」
「ユニコーンと天使のこと」
「私達のこと、何か言ってた？」

私達、ということは、悪魔のことを言及しているのだろう。
アレクは首を横に振る。

「別に何も。何かと戦ってる様子もなかったし」
「そっか。じゃあ、かなり前の話なのかも」

悪魔と天使は、昔争っていた過去がある。
詳しいことはアレクは知らないが、これこそが二者の因縁を生んでいた。

「お兄さん、立てる？　もう元気？」
「あ、うん。全然大丈夫」
「なら進もう。長居すると危ないかも」

アリスの言葉をきっかけに、アレク達は再び進み出す。
歩いている間、アレクは考えを巡らせていた。

（過去視を使う度に倒れてたら、ダメだよなぁ……クリアが言うには、使いまくるしかないってことだけど）

帰ったら過去視の修行を本格的に取り入れよう。
そう思った矢先に、リリスの声が脳内へと響く。

『仕組みを解いたのですね！　あの村の少年を連れてきてよかったじゃないですの』
「リリス！」

アリスが声音を鋭くした。
少年は持っている槍を握りしめ、強く空中を睨む。

「お前、どこいるんだよ……今すぐ殺してやるっ！」
『まあ物騒な。酷いですわね、そんなことをおっしゃるのは』
「酷いも何も、村をめちゃくちゃにしやがって！」

ひたすらに噛みついてくる少年をいなすように、リリスは穏やかに言い放つ。

『そんなに憎いならこちらに来なさいな。次が最後の扉ですの』

ここでリリスの声が途絶える。
気づけば、扉が目の前に鎮座していた。

「……」

少年が扉に手をかける。
止める者はいない。
ギギ、と軋むような音と共に、ゆっくりと扉が開いた。

「！」

扉の先には、椅子に深く腰掛ける女悪魔がいた。
緩くねじ巻いたツノに、大きな蝙蝠のような翼。
妖艶に微笑む姿は悪魔であることを体現していた。
少年がリリスに飛び掛かる。

「悪魔め！　みんなの……父ちゃんの仇！」

少年は叫ぶ。
リリスは少年を槍をあっさりと受け止め、そのまま少年ごと地面へ投げ飛ばした。

「ぐあっ」
「あっ！」

シオンが真っ先に駆け寄り、少年を支えた。
少年は悔しげにリリスを見上げた。

「役不足ですわね……人間」
「ちくしょう……」
「ねえ、天使さん。こちらに興味がありまして？」

リリスが差し出した、淡い黄色の玉。
アレクはその玉を見て、心配と安堵の気持ちが溢れ出す。

「その子は僕の召喚獣なんだ！　返して！」
「いいですわよ。私に……というか、この子達に勝てたらですけど」

パチンとリリスが指を鳴らす。
合図と共に、天井から豚のような魔物が多数降ってくる。

「どうか頑張ってくださいな。面白いものをお見せくださいませ」