愛する婚約者に殺された公爵令嬢、死に戻りして光の公爵様（お父様）の溺愛に気づく 〜今度こそ、生きて幸せになります〜

第一章

謎の男性③

「光の公爵様を闇堕ちさせない方法は、たった一つ────愛娘・・たるお前が生きて、幸せになること」

　『それが絶対条件』と語り、男性は自身の手のひらを見つめた。

「俺はそのためなら、何でもやるつもりだ。多少の犠牲も必要経費だと思って、割り切る。てな訳で────」

　先程までの切迫した雰囲気が嘘のように霧散し、男性はおちゃらけたように笑う。
まるで、こちらの警戒心を解すように。

「────お前を殺したやつの正体、教えてくんね？」

「！！」

　思わぬ……いや、ある意味当然と言える質問を投げ掛けられ、私は硬直した。
喉元に剣を突きつけられた時の感覚が、甦ってしまって……。

「とりあえず、他殺ってのは分かっているんだ。でも、魔法か何かで上手く痕跡を消されていて……犯人を特定出来なかった。公爵様が世界滅亡に走ったのも、そのためだ。数打ちゃ当たる戦法っつーか、とにかく世界中の生物を殺しまくればいつかはお前の仇も討てるからな」

　『マジで脳筋だよなぁ』とボヤく彼に、私は何も言えなかった。
ただただ震えて……今にも零れそうな悲鳴を押し殺す。

　一度死んだという事実は淡々と受け止められた筈なのに、当時の記憶を……首を刎ねられた時の情景を鮮明に思い出すと、怖くて堪らない。
不安で不安で……頭がおかしくなりそう。

　目尻に涙を浮かべながら、私は膝から崩れ落ちた。
夢中になって首元を掻き毟り、『大丈夫……繋がっている……』と生を実感する。
そんな私を見て、黒髪の男性は見るからに焦り出した。

「お、おい！大丈夫か？やっぱ、死んだ時の話はタブーだったか？」

　『でも、早く知っておかないと対策が……』と零しつつ、男性は床に片膝をつく。
そして、心配そうに顔を覗き飲んできた。

「うわ……顔面蒼白だな」

　『あちゃー』という顔でこちらを見つめ、男性はそっと眉尻を下げる。
どことなく申し訳なさそうな表情を浮かべ、こちらへ手を伸ばすものの……直ぐに引っ込めた。
『そうだ、今は触られないんだったな』と呟きながら。

「悪い……この話はまた明日にしよう。とにかく、今日は休め」

　そう言うが早いか、男性はクイクイと人差し指を動かした。
と同時に、私の体が宙を舞う。
『魔法……？』とぼんやり考える中、ベッドまで運ばれ、そっとシーツを掛けられた。
まだ幼い子供の体だからか……それとも精神的にかなり疲れてしまったのか、すぐ眠気に襲われる。

「────ちゃんと傍に居てやるから、安心して寝ろ」

　『何も心配はいらない』と言い放つ男性に、私は何故か安心してしまい……意識を手放した。