愛する婚約者に殺された公爵令嬢、死に戻りして光の公爵様（お父様）の溺愛に気づく 〜今度こそ、生きて幸せになります〜

第一章

魔力コントロール②

　『あともうちょっとなの……』と思案する中、不意に頭を撫でられた。
ビックリして後ろを向くと、そこには父の姿が……。

「お、お父様何でここに……？」

「夕食の時間になっても来ないから、様子を見に来た」

「えっ？もうそんな時間……！？」

　慌てて周囲を見回すと、空は真っ暗で……八時を示す時計の針が目に入る。
────と、ここで薄暗かった室内が一気に明るくなった。
恐らく、父の魔法だろう。

「ご、ごめんなさい！直ぐに支度して、食堂に……」

「ベアトリス、魔力はこうやって動かすんだ」

　そっと私の手に触れ、父はゆっくりと自身の魔力を送り込んだ。
ちゃんとコントロールされたものだからか、ムズムズした感覚はない。
ただ、やっぱり違和感はあるけど。

「魔力は血液と同じだ。流れる方向と道筋さえ決めてやれば、あとは勝手に動く。『使う』という意識を持つな。自分の体の一部だと思え」

　そう言うが早いか、父は私の魔力を全身へ……それこそ、指先まで押し出してくれた。
かなり強引な方法の筈なのに、全く苦痛はない。
それはきっと、父が上手く調節してくれているから。

「指先まで来たら、折り返して……また心臓辺りで送り出す。ひたすら、この繰り返しだ。これで、道筋は覚えたな？」

「は、はい」

「さすがは私の娘だ」

　『物覚えが早いな』と手放しで褒め、父はまた頭を撫でてくれた。

「多分、もう一人で循環出来る筈だ」

「ほ、本当ですか……？」

「ああ」

　一瞬の躊躇いもなく首を縦に振る父は、スッと目を細める。

「だが、別に出来なくてもいい。前にも言ったように、ベアトリスが生きて幸せになってくれれば私は充分だ」

　不安がっていることを察したのか、父は砂糖菓子よりも甘い言葉をくれた。
失敗したって構わない、と……無理に背伸びする必要はない、と。

「ベアトリスはここに存在するだけで、価値がある。だから、周りの顔色を窺わなくていい。自分を追い詰めなくていい。何者かになろうとしなくていい」

「は、い」

「自分のやりたいようにやっていいんだ、ベアトリス」

　好き勝手に振る舞うことを許可し、父は少しだけ表情を和らげた。

「それで、ベアトリスは今何がしたい？」

「えっと……魔力を循環出来るようになって、上手くコントロールしたいです」

「そうか。やってみなさい」

　『傍で見ているから』と告げる父に、私はコクリと頷いた。
自身の手のひらをじっと眺め、先程の感覚を思い出す。

　確か、お父様はこんな風に……あっ────

「────出来た！」