愛する婚約者に殺された公爵令嬢、死に戻りして光の公爵様（お父様）の溺愛に気づく 〜今度こそ、生きて幸せになります〜

第二章

勇気②

「それと────ありがとな、守ってくれて」

　『すげぇ勇気のいる行動だっただろ』と言い、ルカはスッと目を細めた。

「マジで成長したな」

　『偉いぞ』と手放しで褒めるルカに、私は小さく首を縦に振る。
緩む頬を必死に押さえながら。
『せ、戦闘中なんだから集中しないと』と自制しつつ、私は弓を引く。
まだ恐怖も不安も残っているが、不思議と緊張はしておらず……私はいつものように風の矢を放った。
すると、またルカが矢をサポートしてくれる。
おかげで、魔物の体に大きな穴を開けることに成功した。

「あれ？いつもより、威力が上がってますね」

　『練習のときはもうちょっと弱かったのに』と首を傾げ、イージス卿はまじまじと弓を眺める。
相変わらず勘の鋭い彼に、私はビクッと肩を揺らした。

「ぁ……えっと、いつもより多めに魔力を込めたからかもしれないわ」

「なるほど！それは嬉しい誤算ですね！魔道具は基本、決まった効力しか発揮しないものなので！」

　『凄い！』と素直に感心し、イージス卿はキラキラと目を輝かせる。
子供のような純粋さを見せる彼に、私は少しばかり胸を痛めた。
『嘘なの……ごめんなさい』と心の中で謝りながら。

「と、ところで戦況はどうかしら？この調子なら、お父様の到着まで持ち堪えられそう？」

　居た堪れない気持ちになって話題を変えると、イージス卿は間髪容れずに首を縦に振る。

「はい！ベアトリスお嬢様やバハル様のおかげで大分楽になりましたし、余裕で持ち堪えられると思いますよ！それどころか、公爵様が到着する前に魔物を片付けられるかもしれません！」

　今はこちらが優勢であることを明言し、イージス卿はニコニコと笑う。
もう先程までの緊迫した空気はなかった。

「とはいえ、お嬢様の安全が最優先なので引き続き時間稼ぎに徹します！」

「分かったわ」

　無茶をして皆の身に何かあっては困るため、イージス卿の指示に従った。
『討伐よりも、まずは全員生存』と考えつつ、私は弓を引く。
その瞬間、イージス卿が弾かれたように顔を上げた。
パチパチと瞬きを繰り返し、少し考え込むような動作を見せると、私の前に立つ。

「全員、一度下がってください」