檻の中の妖精たち ― それでもあなたに選ばれたい ―

一人の飼い主と二人の妖精

主人は、妖精を二人飼っていた。

一人は、長い髪の女の妖精。

もう一人は、自分。

同じ妖精でも、扱いは違った。

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夜になると、決まって呼ばれるのは彼女だった。

扉の向こうで笑い声が聞こえ、

やがて、ベッドが軋む音が続く。

聞きたくなくても、聞こえる。

耳を塞いでも、意味はなかった。

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朝になると、彼女は何事もなかったように笑う。

「おはよう」

悪気なんてない。

ただ、選ばれているだけ。

自分は選ばれないだけ。

それだけの違い。

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それでも、主人のことが好きだった。

恋愛対象になれなくても、

そばにいられるなら、それでいい。

主人に名前を呼ばれるだけで嬉しくて、

喜んでくれるなら、何でもした。

酒を運び、

客の相手をし、

掃除も、買い出しも、進んでやった。

「助かった」

主人が、ふと笑ってくれた。

それだけで、

しばらく何もいらないと思えた。

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ある夜、主人が酔って帰ってきた。

彼女は外の仕事でいない。

珍しく、自分が呼ばれた。

胸が跳ねた。

もしかしたら、と思ってしまった。

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部屋に入ると、主人はベッドに倒れ込み、

「悪い、水くれ」

と言った。

それだけだった。

水を渡すと、そのまま眠ってしまう。

呼ばれた理由は、それだけ。

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布団をかけ直しながら、気づく。

期待していた自分が、情けなかった。

それでも。

眠る横顔を見ていると、

離れたいとは思えなかった。

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部屋を出るとき、小さく呟く。

「……おやすみ」

返事はない。

それでもよかった。

選ばれなくても。

そばにいられるなら。

それでいいと、

何度も、自分に言い聞かせていた。