檻の中の妖精たち ― それでもあなたに選ばれたい ―

一人の飼い主と二人の妖精②

朝、いつものように彼女が帰ってくる。

首元に新しい痕。
手には、また箱。

「服、増えちゃった」

困ったように笑う。

薄い布と、紐ばかりのドレス。
外では着られない。

男妖精は箱を受け取り、静かに言う。

「似合うよ」

彼女は少しだけ目を細める。

「……羨ましい？」

一瞬、言葉に詰まる。

「呼ばれるだけでも」

彼女は小さく息を吐いた。

「呼ばれてるんじゃないよ。使われてるの」

それでも。

それでも。

使われることすら、許されない自分がいる。

無言でドレスを見つめる。
透ける布地。細い紐。

これだって、それなりに値段はするだろう。

自分には、一度もない。

「……そんなに、好き？」

振り向かずに問う。

何を思っているのか、彼女には分かっている顔だった。

「うん」

迷いなく。

「ただのエロじじいよ？」

「僕にとっては……特別なんだ」

声が少し震える。

彼女は箱を閉じながら、低く言う。

「抱くのは、愛してるからだなんて思ってないよね？」

答えられない。

彼女は首元の痕に触れる。

「私は愛されてない。利用されてるだけ」

沈黙が落ちる。

男妖精は拳を握る。

胸の奥が、じりじりと痛む。

「壊れるよ」

彼女がぽつりと言う。

「そんなふうに思ってたら」

喉が渇く。

言ってはいけないと分かっているのに、
言葉がこぼれた。

「……僕は、君になりたい」

空気が止まる。

彼女がゆっくり振り向く。

「……何それ」

彼女の首筋の痕を見るたび、胸が締め付けられた。
自分には、残らないもの。

「君みたいに、呼ばれて」

「君みたいに、触れられて」

声が少し震える。

「君みたいに……見られたかった」

沈黙。

喉が詰まる。

目の奥が熱い。

言わなければよかった。

それでも。

一度でいい。

欲しい、と言われてみたい。

ぽたり、と涙が落ちた。

自分でも、止められなかった。

彼女が、ゆっくり近づく。

指先が頬に触れる。

「……ばか」

優しくもなく、責めるでもない声だった。