【R18•完結】「子どもさえできれば自由にしていいから」と言った夫が執着溺愛して離婚してくれません

18.きみ

「私、アルジェンを応援するわ」
「やった！　ありがとうダリア！！」

　アルジェンは再びとった私の手を、包み込むようにした。

「わたし、ぜんっぜん王妃を務められる行儀作法がわからないので、よければダリアから学んでいきたいです！」
「うむ、アルジェンを侍女と蔑むことない人選に難儀していたんだ。おれから、正式に依頼したい、ダリア殿」
「国王陛下からの、ご依頼だなんて……」

　パスコヴィラダ公爵夫人、の立場にあるというのは、国王から直接の頼みごとをされてもおかしいことではない。
　これは、今の私の責任のひとつ──

「ダリアを巻き込まないで」

　刺々しいシリルの声が、割り込んだ。
　表情も険しい。
　
　シリルが国王とアルジェンへ向ける眼差しは怖くなる。
　私は、勇気を出して一歩前に出て彼を制した。

「私、巻き込まれていないわ。自分で決めて飛び込むのよ。国王陛下、お話をお受けします。二人に幸せになってほしいから」

　 太陽とたんぽぽみたいな笑顔になる二人に対し、シリルは渋面だ。

　ゲストルームを退室して、並んで歩き出した途端、彼は苦々しく呟く。

「君がアルジェンの教育係を引き受けるなんて……」
「私、彼女のこと気に入ったの」

　血筋にとらわれない、知らなかった考え方をする彼女が。
　アルジェンの進む姿から、……もっとはっきり、この胸のざわめきの正体がわかるかもしれない。

「あなたは……アルジェンが嫌い？」
「そこまでじゃない。ただ……彼女に関わると、常識って、なんだっただろう？　と衝撃を受けることが多すぎて。苦手なんだ」

(シリルが、手を焼くこともあるのね)

「それに、サンヴルタンは国王なんだ。それは変わらない。もしアルジェンが王妃にでもなったら……あの二人が国のトップになる」
「面白そう！　パワフルな国になりそうね」
「本気でそう思う？」
「ダメかしら」

　シリルが、深いため息を吐く。

「僕は今宰相補佐の立場にいるけど、やがて宰相になる。そのとき……あの二人の下だったら、と思うと」
「あ……」

　それは、ちょっと大変そう。

「叡星の加護があっても、やりきれる気がしないよ」

　シリル、苦労人になるのかしら。
　そのときは夜に温かいお茶でも出して労いたい。

　と思って、そんなことできないと気づく。

　私は──そのころにはシリルの妻をしていない。
　彼の手元に子どもを残して、去ってしまっているのだから。

　乾いた風に吹かれたみたい。ひどく、心細い。

　私は、前を行くシリルの背中を追う。
　今はまだそれがふさわしい。彼と、結婚した身として。


　˚˙༓࿇༓˙˚


　勉強のために使った本を閉じて、机に灯したランプの光を眺める。
　今日は、目から鱗だったわ。

　血筋に、縛られず生きていくことができるのね。
　くだらないと、考えて生きていく選択肢もある。

　考えに没頭しすぎていた。
　気づけば、夜の時間になっていて、いつのまにか入室していたシリルが私の後ろに立っていた。

「根をつめて、勉強しすぎじゃない？」
「もう終わっていたわ。考えていたのはべつのこと」
「なに考えていたの？」
「私は、もっと自由に考えて生きられるんじゃないかって」

　こめかみに柔らかな触れ心地。
　シリルのキス……ぞくりと、背筋が甘く粟立った。

「あなた……」
「アルジェンの影響だね？　血統主義について考えていたってところか」
「うん……。あなたはどう思ったの？　血筋って大事……かしら」
「それは君はよく知っているだろう？」

　ランプの光を遮って伸びた手が、私の喉元を撫でる。

「僕は、必要ならあんな約束を取り付ける人間だって」

　──子どもさえできれば、自由にしていい。

　シリルは、私の血を引いた子どもがいれば、それでいい。
　変わりないのね。
　私がいなくても。
　私がどういう人間だろうと。

　これまで、それでよかった。
　離婚できるから。
　理解がある『夫』だって、期間限定でいいことを喜びもした。

　でも、今の私は、あなたが血筋になんかこだわらない人であってほしかった。
　それなら、こうやって過ごす理由も、そもそも……結婚することだってなかったのだけど。

　一人きりになる身が寂しいのかしら？
　鳥肌が立ちそうにうすら寒い。
　服を着込むだけで和らぐと思えない。
　
　胸の中まで、埋め合わせてくれるもの──彼の温もりなら、きっと。

「シリル様」

　彼のすべらかな頬に指を這わせる。
　冷たい肌。
　それに欲の熱を灯したい。

「しましょうか」

　シリルの瞳が揺れた。彼の心を私が震わせたことが、仄暗く嬉しい。

「君は……時折、とても残酷だね」
「……そう？」
「そんな誘い方をするなんて。僕の心を弄んで」

　シリルが、私の髪を掬い上げて唇を寄せた。

「でも、受けよう。ベッドの中で僕しか知らないダリアになってもらう」


　˚˙༓࿇༓˙˚


　豪奢な天蓋の下で、私とシリルは裸で絡みあう。

「はぁ……、ん、ん」

　そらした私の喉を、指先が撫でていき、シリルが耳元で囁く。

「誤魔化せないから。君から誘ってきたのは、何かの憂いを払うためだね」
「……っ」
「自由になったその後の心配でもしたのかな。……こんなに僕を求めているのに」
「……っ！」

　胸の尖りを、骨ばった手が掠める。びくりと、肩を揺らしてしまった。

「ダリア。君は……僕との子づくり自体にも溺れているよね？」
「そんな、はず……ない」

　鼻を鳴らせば、シリルの手が私の頤で扇のように広がる。
　捕らえてしまおうとするみたいだった。

「ねえ……君にとって、僕はまだ自由の『種馬』のまま？」
「種馬なんて……そこまで、酷くは……」
「じゃあ、なに？　こんな行為を共有する僕は、君にとって何かな？」

　言葉に詰まった沈黙ごと、シリルは私を抱き寄せる。