公爵家専属の狩人だった俺、役立たずだったようで解雇されました 〜俺と隣国の没落貴族は協力し、世界に名を轟かせる

第2章 キメラ狩りへ

第24話 フルーツ屋

「よし、着いたな」
「ピィ」

　俺達は王都に着くと、王都の大通りを進んでいた。

「リゼ、一先ずは王都を散策するか？ 此処に来るの初めてだよな？」
「ピッ！？ ピピィ！！」

　ゼルは今回初めて此処に来たリゼの為、此処を散策する事に決め、歩き出す。

「ピピッ！！」
「お、何だ？ アレ食べたいのか？」

　リゼの羽が指している先には、フルーツが売ってあるお店があった。

「いらっしゃい。あら！ 凄～い！ 何この子？ 凄い綺麗な子ね！！」
「ピィッ！」

　お店の40代ぐらいの女性がリゼを見て、驚きの声を上げる。それにリゼは元気に返事をして、羽を上げ反応する。

「リゼって言うんです」
「リゼちゃんかい！ 可愛いねぇ～！」

　そう言われ、リゼは頭を撫でられる。

「ピィ♪」

　機嫌良さそうに返事をするリゼ。

「うっ…可愛い…」

　その反応を見た店員さんは、頬を赤らめ胸を抑えている。

　分かる。リゼは可愛いからな。

　ゼルは1人で頷く。

「リ、リゼちゃんは何を食べたいんだい？」

　店員にどもりながらも言われたリゼは、店のフルーツの入っているカゴの縁に立つと、店のフルーツを見て回る。

「…ピィッ！」

　そして1つのフルーツへと羽を指した。

「モモックかい！ リゼちゃんいい目してるねぇ！！」
「ピィッ！！」

　胸を張って偉そうにするリゼ。

　モモックの見た目は、薄いピンク色でいい色彩をしている。見た目が食べ物にしては華やかで目を惹く。形も独特で、中心には鋭い切れ込みが入っている。
　美味しそうだ。俺も1個買うかと思っていると、

「モモックは王都の人じゃ一度は食べた事があるフルーツさ！ 1個500ゴールドだよ！」

（うっ…500ゴールドか。中々痛い出費だな…）

　俺は一瞬、顔を顰める。

「ピィ…」

　すると、それを見てたリゼが上目遣いで此方を見つめる。

　可愛い。

「買います」
「毎度あり！ これは可愛いリゼちゃんにオマケだよ！」

　そう言って、店員さんは袋に何個か色んなフルーツを入れると此方に渡してきた。

「え、こんなに良いんですか？」
「良いの良いの！ 随分無理して買ってくれたみたいだからね！」

　店員さんはウインクして、笑顔で此方を見た。

　どうやらバレていた様だ。ゼルは引き攣らせながら笑うと、礼をして立ち去った。



「美味しい？ リゼ」
「ピィ！！」

　しばらくしてベンチを見つけると、俺はベンチへと座り、リゼに果物を上げる。

　思ってた以上に喜んでくれている様で、リゼはルンルンとフルーツを頬張る。

　村ではフルーツの種類が少ないからな。嬉しいのかもしれない。それに村にあるフルーツはあまり美味しくないし。元気は出るけど…。

「ピュ～ッ」

　食べ終わった様で、俺の膝の上に座るリゼ。

　まぁ、これだけ食べれば満足だろう。

　俺は久しぶりのリゼとの再会に、気分良くリゼの頭を撫でる。

　その時、リゼが鳴く。

「…ピィ」
「……はぁ、物騒だなぁ」

　俺は小さく呟きリゼを抱えると、裏路地へと入って行った。


　＊

「んー…はっ！」

　サーラは勢いよく飛び起きる。

　急いで周りを見渡すと、そこは暗く、ジメジメとした牢屋の中だった。

（…攫われてしまいましたか）

　サーラは冷静に、最後にあった記憶を思い出し、自分がどんな状況なのか大体把握する。

　周りにはただの石造りの壁と、鉄柵のみ。何も置かれていない。鉄柵の先は暗くてよく見えないが、どうやらそちらも石造りで整備されており、何処かの建物内だと予想が出来た。

　しかし、攫われたのは王都の中ではない。

　つまり、森の何処かに建物を作っていたとしたら、トマスが此処を見つけるのはほぼ不可能に近いという事だ。

「…どうしますかね」
「どうもする事は出来ないから、大人しくそこにいろよ」

　サーラが1人で呟いていると、暗闇の中から1人男の声をした者が現れる。全貌は黒いローブを頭まで被っていて見えない。

「…貴方は？」
「…もう少しそこに居たら外に出してやるさ」

　男はそう言って、サーラから離れて行った。

　私の質問には頑なに答えないって言う訳ですか。

　サーラは牢屋の隅で膝を抱え、座り込む。

　一瞬見えた口元は、口が裂けているのではないかという程に口角が上がっていた。

「私の悪運も遂に無くなったって訳ですかね…」

　サーラは1人真っ暗闇の中、石造りな天井を見上げながら呟いた。