王妃の手習い

晩餐の夜2

晩餐の後、オフィーリアはアンドリューに招かれた。

彼が宿泊している貴賓室である。

婚約者とはいえ夜の会合などと戸惑ったが、アンドリューの部屋は中も外も護衛に護られている。

当然、侍従も侍女も侍っている。


アンドリューは明後日帰路に着く。

思えば、アンドリューの事を自分はそれ程知らない。オフィーリアは改めてそう思う。

婚約者候補であった時も、婚約者に決まってからも、母国ではアンドリューと深く関わる事は無かった。

週に一度の会合は、アンドリューの居眠りタイムであったし。

久しぶりに帝国で会ったアンドリューは、心なしか生き生きとして見えた。人らしくあった。

だから、揺さぶられてしまったのだろうか。

この婚約は仮初だ。

アンドリューが帰国すれば、何某かの状況変化があるのだろうか。


侍女がお茶を用意してくれている間、オフィーリアは暫し思考の中にいた。

だから気付かなかった。アンドリューが自分を見つめているのを。


「オフィーリア」

ああ、何故だろう。名を呼ばれただけなのに涙が出そうになる。

もう一度「オフィーリア」と呼ばれて初めて、自分が俯いていたのだと気付いた。

蒼い瞳に自分が映っている。

眉が下がっているわ、しっかりなさい。

アンドリューの瞳の中の自分を叱咤する。　

侍女がお茶を置く。

柔らかな香りに心が解されて、ああ私は気が張っていたのだわ、と気が付いた。

「下がってくれるかな?」

アンドリューが云う。

人払い？とオフィーリアが思う間もなく、

「なりません。」と、侍従が応えた。


「ﾁｯ」

え！えっ！！
この方、今、舌打ちなさった？

驚くオフィーリアの瞳には、眉を顰めるアンドリューが映っていた。