貴方たちの悪意は倍にしてお返しします

44.第三王子リチャード·カイザル③

　シャルルアンとは信じられないくらい幸せな時間を過ごしていた。

　このまま二人で永遠に繋がっていたい。愛を囁くと、それ以上の愛を返してくれるシャルルアンを、もう手離すことはできない。

　ならば、妻として私の妃として側に置くしかない。

　「リチャードさまぁ…、ここは？気持ち良いですかぁ…？あっあん！今は、リチャードさまの、あっ！…あーんっ！」

　王宮の私の私室で、週末は二人だけの時間を過ごすようになって３ヶ月となり、外は白い景色となっていた。

　私の私室にいる間、服を着ることなく過ごす時間がこの上ない楽しみだった。
　食事は部屋に運んでもらい、食事の時間以外はシャルルと愛を確かめ合っていた。

　「あぁシャルル…、シャルル、いいよ、気持ちいいよ、あーっぁ！愛してるシャルル！」

　お互いの良い場所を愛し合い、夢のような時間を過ごした。
　この時間が永遠に続けばいい。シャルルと結婚したい。

　ユリアナのような、嫉妬に狂いシャルルを害するような者とは結婚できない。

　父上に婚約者を取り替えたいと伝えた。ユリアナの悪行と共に。

　それにシャルルは聖人の力があるのだ。本物の聖人はシャルルだ。それなのに、何度説明しても駄目だと言われた。

　なぜだ？なんで父上はわからないのだ！
　愛する者同士が一生を添い遂げることの何が駄目なんだ！
　僕たちの愛は真実の愛なのに！

　それならばと、ユリアナとは結婚するが、側妃としてシャルルをそばに置くと伝えると、それも駄目だと言う。

　しかも、本当にシャルルの本性を理解しているのか？なんて聞いてきた。
　僕が、僕が彼女の一番の理解者だと言ったら、父上は笑っていた。

　そして、どうしてもシャルルと結婚したいのなら、身分を捨て平民として生きていけと言った。お前とその女に使う国費は無いと。

　父上はなぜシャルルの素晴らしさを理解できないのか。あの美しさを保つのに平民では無理だ。

　父上との話しは埒が明かない。
　もう実力行使しか無いだろう。そのためには邪魔なものは排除しなければならない。


　リチャードは国王陛下と王妃、第一王子レオンハルトのスケジュールを時間単位で把握し、使えそうな人間を思い浮かべた。

　そして、その計画を決行する日が決まると、シャルルアンに伝えた。

　「シャルル、私はもう君がそばにいないと生きていけない。君と結婚するために、悪人ユリアナは牢に入ってもらう。君に対しての罪を償ってもらうためにだ。そのためには準備が必要だ、わかるね？シャルル」

　「はい！リチャードさまぁ！私もリチャードさまとずっとずっと一緒にいたいです！だって私たち運命で結ばれているんですもの。私に出来ることならお手伝いしまぁす。だってユリアナはすごく悪い人だから…怖いです、リチャードさまぁ…！」

　リチャードは胸に倒れてきたシャルルアンを抱き締め、深く口づけした。
「…っ、んっ…ああ、シャルル愛してるよ。それじゃあよく聞いて、これはその日まで誰にも話してはいけないよ」

　その日は父上と正妃様がいない日だった。二人とも、隣国トルランの更に向こうにあるザイカラル国に、視察という名の休養に行く予定だった。

　正妃様の母国にこのタイミングで行ってくれるなんて！
　王宮の一番早い国王陛下専用の馬車でも、片道で2週間はかかるはずだ。

　そして、レオンハルト兄上は体調を崩してもらおう。

　シャルルの侍女で特別な魔法が使える者がいる。この一件が落ち着いたら、この侍女も私たち夫婦の側近としてそばに置くことにしよう。

　あとは第二騎士団だ。
　アイツらはなぜか聖人を毛嫌いしているから一番動かしやすい。

　シャルルの父上、ゴルドー伯爵はフォンベルト侯爵に婚約者を奪われたと言っていたな。

　フォンベルト侯爵夫人は必ず生かしておいて、この度シャルルを聖人にした褒賞として、ゴルドー伯爵の第二夫人か愛人にでもすればいい。

　あとは禍根が残るから、反逆罪で斬り捨てるように指示しておこう。

　ナイジェルは優秀だから僕の右腕にでもなれば良かったのに、頑なにレオンハルト兄上のそばを離れなかったから、アイツもいらないな。
　ユリアナを溺愛しているところも気に入らない。

　フォンベルト侯爵は領地で問題があって帰って来ないはずだ。急いで戻ったところで間に合わない。裁きは終わっている。
　でも万が一を考えて細工はしておこう。


　この単純な思い付きのような計画が、本当に上手くいくと誰が思っただろう。

　のちに急ぎ王宮に戻った王と王妃は、起こった事の顛末を聞き絶望した。

　第三王子リチャードを呼び、問いただそうとすると、そばにいた見慣れぬ赤髪の侍女のような娘が近づいてきた。
　その後は、第一王子と同じ、原因不明の病気で国王、王妃ともに寝たきりとなった。

　ここまで上手くいくとリチャードは、分不相応な野心が芽生えてくる。
　私は聖人シャルルアンを妻に持つのだ。私が国王でもよいではないか！


　第三王子リチャードが国王となると、国はあっという間に乱れた。

　妻に迎えた聖人を名乗るゴルドー伯爵令嬢は、その力に対価を求め、気分が乗らなければ聖人としての仕事は何一つしなかった。
　したことと言えば、宝石を買い漁り、あり得ない数のドレスを作らせ、そのドレスを使い捨てにして、ありとあらゆる贅沢をし、豪遊していた。

　魔物は街中に出没し、瘴気が漂う。
　早々に他国に逃げた一部の国民は難を逃れたが、隣国の結界に弾かれ、国内に留まるしかない国民は、誰一人生き延びることは出来なかった。

　リチャードは、愚王として国を混乱させたことで、第一騎士団と官僚達によるクーデターで、数日かけて魔物に喰われるという方法で処刑された。

　国民に紛れて隣国に逃げた者の中にシャルルアンがいた。
　赤髪の侍女を引き連れ、聖人を名乗り、体に残った最後の魔力を振り絞りその力を見せた。

　しかし、そのあとには、ユリアナから奪える魔力もなく、力を使うことができず偽物であるとされ、魔物と瘴気が渦巻く結界の向こう側に戻された。

　赤髪の侍女は、隣国の鑑定魔法師に魔術使いと断定され、禍を持ち込んだとして処刑された。

　こうしてカイザル国は、一年経つ頃には王都中に魔物と瘴気が溢れ、人の力でどうにかなる状況をとうに過ぎ、周囲の国からは虫一匹すら通さない強力な結界を張られ、翌年に国は滅んだ。

　人々は結界の中で、王家を、第三王子とその妻シャルルアンを、激しく恨み、呪ってやると叫びながら絶命した。