貴方たちの悪意は倍にしてお返しします

65.夜会②

　シャルルアンは、私に9歳児以下と断じられ、返す言葉もなくギリギリと顔を歪めている。
　恐らく私に、これ以上、教育を受けてこなかったことを深堀りされたくないのだろう。

　「シャルルアン、私はお前に会ったこともなければ、なんの接点もないのに、どうして私が憎いの？」

　「アンタなんか、本当に大きらいよっ！小さい頃から大っきらい！リチャードさま、早くあの人を地下牢に入れましょう！？」

　「小さい頃から…　なぜ会ったこともない幼い頃から嫌われるのかしら？不思議ね？それも嘘よね？」

　「嘘じゃないわよっ！アンタなんか本当に大っきらいっ！みんなして、ユリアナユリアナって、アンタの話ばっかりして、うるさいのよ！」

　「私の話って、会話に少し私のことが出たくらいで嫌いなんて、やっぱりお前は嘘つきだわ」

　「嘘じゃないって言ってるでしょっ！？ユリアナは優秀だ、勉強してるって、剣も馬もできるって、嘘ばっかり！そのせいで私も勉強しろって言われて、アンタなんか大っきらいなのよ！」

　「私が勉強して、剣術、馬術の訓練をして、それがなぜ、お前の勉強に繋がるのよ。そんなわけないわ」

　「なんで、わかんないのよっ！？アンタが優秀だって、もう初等部の勉強も終わったって、嘘ばかり言われて勉強させられたのよっ！アンタのせいでっ！」

　「私のせいで、できない勉強をさせられて腹が立ったということ？」

　「で、できない！？できるわよっ！そんなもの、私だって！」

　「でもしなかったわよね？お勉強。何度もマナー講師をすぐに辞めさせて。知ってるよの、すべて」

　「…！アンタのせいでしょっ！？アンタはもうマナーはできてるって言われて、私は、それで、大っきらいなのよっ、アンタが！」

　「お前は私を妬んでたのね？ユリアナは優秀だと聞かされて、自分と比べられて？それは妬みと言うのよ？お前は私が羨ましかったのよ。自分と比べて、勉強もマナーもできる私が」

　「羨ましくなんかないわよっ！！アンタが大っきらいなだけよ！」

　「侯爵家のユリアナは勉強ができる、マナーも完璧で、隣国の言葉も話せる。それに比べてお前は、勉強もマナーも覚えるのは嫌だと、泣いて嫌がったのでしょ？」

　「う、うるさいっ！！だまれっ！」

　「ユリアナは何でもできて、みんなが褒める。本当はそれが羨ましくて仕方ないのに、自分は全然できない。その努力もしなかったくせに。
それを私のせいにして逆恨みをして、挙げ句の果てに、冤罪まで作り上げて断罪する。お前の思考が恐ろしいわ」

　「わ、悪いのはアンタよっ！アンタが嫌なヤツだからよっ！わざと私に見せつけたでしょっ！？」

　「優秀な私と誕生日が同じだったというのは同情するわ、何かと私と比べられて、お可哀想にね？
　でもね、私がどれだけ勉強してきたと思ってるの？私がなんの苦労もなく育ってきたとでも思っているの？
　私はお前が泣いて嫌だと喚いている間に、どれだけ勉強したと思ってるの？私だって泣いて嫌だと言いたい時だってあったわ。それでも自分に与えられた役割を果たしてきた。
　お前は努力したこともないくせに、自分の怠惰な生活を棚に上げて、その結果をすべて私のせいにして、私を逆恨みした愚かで自分勝手な化け物だわ」

　「ば、化け物…！？」

　「人としての最低限の知性も教養もマナーもない上に、こんな愚かな行いを恥じることなくやってのける。化け物以外、なんなの？」

　シャルルアンは、喚くこともできず、歪んだ表情のまま、私を睨みつけ固まっている。ようやく人間らしい反応を見せたわね。
　うるさいのを黙らせたから、今度は馬鹿王子だわ。
　
　「殿下、王命による殿下の今現在の婚約者は誰ですか？」

　私は久しぶりに、貴族令嬢の作られた表情では無い、穏やかな淡い愛情を抱いていたあの頃の表情でリチャードに聞いた。

　「……ユリアナ　今は、確かに、ユリアナ、お前だ」

　驚いた顔のあと、少し表情を和らげ私を見つめている。

　「殿下は今現在の婚約者は私だと、このユリアナだと仰いました。それでは、私からは冤罪ではなく、実際の罪になる証拠をお出しします」

　私はルイ師団長が作製した、音声記録の魔道具を、私の影に持たせていた。
　そして、そう、この二人の情事の音声を記録してもらっていた。

　「これから流す音声は、とても不快でおぞましいものです。ご夫人、ご令嬢は耳を塞いで頂いた方がよろしいかと思います」

　私はその魔道具に魔力を流した。


　『シャルル、勉強とは言ってるけど、本当に勉強するのかな？
　
　もおっ、リチャードさまったら！でもね、リチャードさまぁ、お願い……

　シャルル、きみって人は、

　っん、……ふっ、あっ、リチャードさまっ！あっ、んん…

　あぁシャルル！素晴らしいよ、君の身体は…

　あん、リチャードさまぁ、私もリチャードさまに気持ち良くなって欲しいですぅ…　リチャードさまぁ、ここ気持ち良いですかぁ？

　あぁぁ、シャルル！最高だよ、もっと…ああ！シャルル！……ううっ』


　キャーッとご夫人たちの悲鳴が聞こえたところで魔力を流すのを止めると、そのおぞましい会話は止まった。

　「ユ、ユリアナーっ！お、お前は、なんて、なんて、はしたないんだっ！この悪女が…！」

　リチャードが顔を赤黒くして叫んだ。
　はしたない…？誰が？私が？
　本当に怖いわ。それを、学院内のあちこちでしていた人が、よく声高に言えたわね？理解不能な人が存在するという事実、まさにこの男が証明している。

　「これは私の侯爵家の影が記録したものです。なぜか私が学院中のどこにいても、この二人が現れて、毎度この音声のような行為をなさるので、その都度記録しておりました。
　高等部図書館で17回、医療室で5回、ガゼボで3回、同様の記録をしております。
　ただ、王族専用の部屋は、さすがに我が侯爵家の影も入れませんので、それは数えておりませんが」

　周りの貴族たちが、
　「完全な不貞行為の証拠だ！」
　「気持ち悪いわ…やっぱり噂は本当だったのね！」
　「こんな人が第三王子だなんて…なんて不潔なの！？」

　と、怒りや失望、失笑まで聞こえる。

　「第三王子リチャード·カイザル殿下、私との婚約式の際、様々な約束事を確認し、誓約書にサイン致しましたね？不貞行為に関しては、それを行った者の有責で慰謝料を支払う、となっております。その額50億リリンです」

　またもや貴族たちから悲鳴が上がる。
　50億リリンは、この国の最高位である役職、宰相が生涯働いて得る報酬が1億リリンなので、この額の慰謝料に悲鳴が上がるのは当然だろう。

　払えるわけがないのだ。
　それは、王命による婚約で不貞行為はあり得ないし、する訳がないと、誰もが理解しているからこその金額なのだ。

　「…っ！なっ！そんな、50億リリンなんて…払える訳ないだろ！？ふざけるな、そんな魔道具を使って、そんなもの、お前が俺に嫉妬して、作り上げた嘘だ！」
　
　自分の欲を満たすことに、立場も忘れのめり込み、婚約式での誓約内容にあった、不貞行為による慰謝料のことを覚えてもいなければ、サインしたことの意味すら理解していない。

　「殿下、婚約式で正式に取り交わした誓約です。サインしたこともお忘れなんですね？
　この音声がなくても、あなたが不貞行為をしていたのは明らかです。そこの無礼な女が、リチャード様と恋人同士だと公言しましたし、この学院の生徒が証言してくれるでしょう。
　そして、この魔道具を否定なさるとは、魔法省のルイ·エンバリー師団長の魔法を侮辱されるということでよろしいですね？」

　「…なっ、なんだと！？ちっ、違う…それは！でも、それは俺じゃない！」

　今度は顔を青くさせながら否定するが、

　「ルイ師団長の魔道具をお認めになるなら、この情事の中で出てきたシャルルという名前、及びそれを呼ぶ声、リチャード様という名前、及びそれを呼ぶ声は、あなた方しかいません。リチャード殿下、あなたの有責で慰謝料を請求致します」

　リチャードが表情を無くし、真っ青な顔で反論できずにいると、さすがシャルルアンである。
　このような自身のはしたない声を公開されても、普通ならそれはこの上ない恥辱であるが、それを理解できないし、そういった感覚もない。

　本人は小声のつもりなのだろうが、この会場にいるすべての者が聞いていた。

　「リチャードさま？よくわかりませんけど、私たちの愛がユ、あの人もわかったのでしょ？それなら50億リリン？でしたっけ？それくらいリチャード様なら出せますよねぇ？」

　王族が、国民からの税金である国費によって、生活を賄っていることすらも理解できていないシャルルアンは、頭の悪い、下品な悪女として、さらに貴族たちの侮蔑と嫌悪の対象となった。

　「シャルル、やめるんだ…」

　リチャードは、身体の震えまでわかるほどに動揺しているが、シャルルアンは続ける。

　「リチャードさまぁ、ユリ、…あの人は私の物を全部奪ったけど、それは返してもらったし、可哀想だから多少のお金を恵んで差し上げても良いと思います！」

　そう言うと、リチャードに縋り付きながら、私の方を見てニヤッと笑った。

　ここまで世の中の道理を理解できないとは、恐怖しかないわ。

　「シャルルアン、お前は頭が悪いから何もわからないけど、ここにいる貴族の皆様も、お前の隣にいる第三王子も、皆わかっているの。
　お前は、上位貴族である私に、許されることのない無礼な態度をとり、私の聖人という爵位を自分のものだと語り、私の婚約者とおぞましい行為をしていた。
　私のものを奪い、酷いことをしたのはお前よ？シャルルアン」

　たった今、私に向けた優越感で満たされた表情が、また醜く歪んでいく。

　「ふざけないでっ！ズルくて酷いのはアンタよっ！！」

　言葉が通じない者にかける時間は、何より無駄だわ。

　私は、控えていたキイラに目配せした。