ジェイド様とソフィアさんの双子の赤ちゃんが産まれてから一週間。
　僕とリズは教皇国への旅の支度をしつつ、産まれた赤ちゃんの様子を見に行っています。
　
「ステラちゃんとオリバーちゃんだよ」

　そして、ジェイド様とソフィアさんの同級生も出産祝いを持ってやってきてます。
　集まった人に、リズが嬉々として赤ちゃんの説明をしています。
　女の子のステラちゃんが先に産まれて、男の子のオリバーちゃんが後から産まれました。
　恐らく二卵性双生児だけど、髪の毛の色はジェイド様と同じ茶色っぽい色です。
　サンディとミカエルも、二人の赤ちゃんの側にいます。

「ジェイド、良かったな。ソフィアにそっくりだ」
「髪の毛はお前にそっくりだな」
「言うな、分かっているんだ」

　ジェイド様とソフィアさんの同級生は、双子の赤ちゃんがソフィアさんに顔がそっくりだと冷やかしていた。
　まあ、まだ赤ちゃんだし、これから顔つきは変わる可能性あるけどね。

「一度に二人も赤ちゃんがいると、夜泣きとか大変でしょう？」
「夜は特にね。日中は手伝ってくれる人がいるから、何とか休めるわ」

　ある程度大きくなるまで夜泣きはどうしようもないし、それが二人もいるからね。
　女性陣は流石というか、母親目線でソフィアさんと話をしていた。

「しかし、凄い贈り物の量だな」
「しかも豪華な物ばっかりだ」
「流石、未来の辺境伯様だな」
「言うなよ、全て息子と娘へのゴマスリだ」

　部屋の片隅には、貴族から贈られた豪華なプレゼントが並んでいた。
　王族や僕達からもプレゼントを贈ったけど、タオルやオムツなどのどちらかと言えば実用品に近い物だ。
　辺境伯様と関係が深い貴族も、赤ちゃんに役に立つ物を贈っている。
　逆に辺境伯様と関わりが少ない貴族は、何とか辺境伯様と繋がりを作ろうと豪華な贈り物を贈っていた。
　ジェイド様は、こんな贈り物はあるだけ邪魔だとバッサリ切り捨てていたけど。

「辺境伯領は好景気だもんな。その恩恵にあやかりたいのだろう」
「新事業も、辺境伯領が一歩進んでいる。利権も大きいし、金に目が眩んでいるのだろうな」
「お前らなら話は分かるけど、何も知らない人を事業に入れたくはないよ」

　ジェイド様は苦笑して同級生に話していた。
　僕だって、そんな人とは関わりたくないなあ。
　この手の贈り物は、辺境伯様が張り切って対応しているという。
　
「「ふえ」」
「あ、スラちゃんが、赤ちゃんがお腹すいたって」
「ぺこぺこ！」

　あ、ステラちゃんとオリバーちゃんが泣き始めた。
　早速スラちゃんが何で泣いているか直ぐに教えてくれた。

「ほら、男は出ていって」
「リズ、サンディ、スラちゃん、プリン、僕達も外に出ようね」

　女性陣から男性陣が追い出されたのに合わせて、僕達も部屋からでた。
　いくらお隣さんとはいえ、長居してはいけないよね。

　屋敷に戻ると、育児部屋でレイナさんとカミラさんがリリーさんから育児を教わっていた。
　ソフィアさんの出産に立ち会ったのもあってか、とっても真剣に勉強していた。

「ようやく母親の実感が湧いたらしいぞ。赤ん坊が生まれる瞬間と、そこから始まる育児の大切さを実感したらしい」

　レイナさんとカミラさんの育児勉強を後ろから見ているジンさんが、しみじみと僕に語っていた。
　どうやら二人には、実体験をした方が良かった様だ。
　二人とも流石冒険者といった所だろう。

「これで、ようやく安心して教皇国に行く事ができるよ。リリーには悪いがな」
「ジンさんもだいぶ苦労しましたからね」

　ともあれ、これで教皇国に向かうにあたってのジンさんの心配事はなくなった。
　教皇国へ出発するまで、あと二週間です。