「「「はう……」」」

　午前中の勉強が終わり、昼食を食べてもルカちゃんたちはヘロヘロだった。
　話によると、カミラさん特製の問題を解いていたらしい。
　そりゃ、疲れるはずです。
　可哀想なので僕が作ったプリンを出すと、あっという間に元気になった。
　うん、変なものは一切入ってないですよ。
　ちなみに、このあとパーティーがあるので昼食は軽めです。

「ふふ、もう少ししたらもっと美味しいものを食べられますわ」
「そうそう、我慢したら良いものがあるわよ」

　ちょうどカレン様とクレイモアさんを連れて来たんだけど、どよーんとしている子どもたちを見て思わず苦笑していました。
　ちなみに、クレイモアさんは宰相執務室の男性陣が全員結婚していると知って、いきなり撃沈していました。
　特に元軍人のボルトさんみたいなタイプが良かったらしいけど、そのボルトさんは赤ちゃんにして筋肉フェチの疑惑があるエリちゃんをだっこしていた。

　ペシペシ。

「おー、ぼる、かたーい！」
「そ、そうでしょうか」

　今も、力こぶを作っているボルトさんの二の腕を触って滅茶苦茶ご機嫌です。
　エリちゃんが生まれた頃から一緒だったネコちゃんは、ライバル出現だと思っているみたいです。
　とはいえ、ボルトさんがいい人なので、ネコちゃんもイタズラとかはしないけどね。
　そんなご機嫌なエリちゃんに、この人が声をかけました。

「エリよ、余のところに来ないか？」
「ぷよぷよ、やー」
「「「ぷぷっ」」」

　エリちゃんが陛下のことを一刀両断したので、王妃様をはじめとする大人の女性陣が吹き出していました。
　そりゃ、僕たちの護衛もすることがあるから未だに鍛えているボルトさんと、最近はすっかりお菓子を食べている印象しかない陛下とじゃお腹のたるみ具合が全然違うよね。
　まあ、陛下もそのことを分かっていたみたいです。
　こんな感じで昼食は終わったけど、僕は再び会場に向かわなければならない。
　リズたちは一緒についてくるけど、主役のちびっ子たちはゲストと一緒に時間まで待ってもらいます。
　ミカエルとブリットは五歳ではないので、僕たちと一緒についてくるそうです。

「皆さま、お待たせしましたわ」
「「「お、お待たせしました……」」」

　既にレシステンシアさんがパーティー会場に来ていたので、残りの特待生の面々も王城に呼び寄せました。
　そして、騎士服に似た今日の服装を手渡して、ササッと着替えてもらいます。
　ちなみに、この騎士服に似た服は終わったらお持ち帰りしてもらいます。
　服の製作者の一人でもある王妃様曰く、また服を着てもらうことになるだろうと言っていました。
　後は、ルーカスお兄様たちとルーシーお姉様たちが来るのを待って、最終的な打ち合わせを行います。
　暫く待つと、待ち人たちがやってきました。

「アレク、遅くなってすまない」
「弟くん、お待たせ」

　ルーカスお兄様とルーシーお姉様が、学園の特待生を連れてやってきた。
　全員学生服だけど、その辺は特に問題ないらしいです。
　みんなは、席への案内や挨拶の時の補助などを行います。

「今年は、過去最高の貴族が参加することになっている。きっと子どもたちは純粋にパーティーを楽しみにしているはずだが、大人は下心を持って王族に接してくるものがいるだろう。その辺にも、十分に注意するように」
「「「はい」」」

　ルーカスお兄様が全員に訓示をしていたけど、今年はルカちゃんエドちゃんに加えて辺境伯家の双子ちゃんやジンさんたちのように大注目の貴族もいます。
　普通に挨拶をすればいいけど、僕の時のように五歳児に嫁を勧めたりとかしなければいいなあ……