「新年おめでとう」
「「「おめでとー！」」」

　年が明けて新しい年になり、毎年恒例の辺境伯家での新年の挨拶を行っています。
　もうみんな毎年のことで慣れているので、辺境伯様の挨拶と共に元気よく挨拶をしていました。
　スラちゃんとプリンも、ジュースの入ったグラスを手にして挨拶をしています。

「しかし、いよいよアレク君とリズちゃんも学園に通う年になったか。小さい頃から見ていたが、子どもが大きくなるのはあっという間だな」
「ふふ、そうね。ステラとオリバーも無事に五歳の祝いを迎えられたし、こうして元気よく成長していくのは嬉しいことですわね」

　僕とリズ、それにエレノアとサンディは十二歳になり、いよいよ春から学園に通うことになります。
　辺境伯家に助けてもらってから、本当にあっという間だったよね。
　ミカエルも八歳になり、今は小さい子どもたちのリーダーとして頑張っています。
　とっても心の優しい子に育っていて、僕もリズもホッとしています。
　今年は侍従のお姉さんの息子のケンちゃんとレオンちゃんが四歳になり、ミカエルの侍従の子どものセオちゃんも二歳になりますね。

「マイクのところも今年は四歳になるし、シェファードも三歳になる。孫の祝いがつきないな」
「ふふふ、そうですわね。毎年お祝いが楽しみですわ」

　辺境伯様とイザベラ様がとても楽しそうに話をしているけど、孫の成長が本当に楽しみなんですね。
　では、準備を整えたらゲートを繋いで王城に向かいます。
　今日は、メイちゃんとリラちゃんも一緒についていきます。

「おお、みんな来たか。新年おめでとう」
「「「おめでとー」」」

　王城に着いたらたまたま目の前に陛下がいたので、みんなで元気よく挨拶をします。
　そして、そのまま食堂に向かいました。

「皆さん、新年おめでとうございます」
「「「おめでとうございます！」」」

　食堂には王族が勢揃いしていて、僕の挨拶に続いてみんなも挨拶をします。
　そのままお茶を飲みながら、各国に行く前に少し談笑することになりました。

「今思うと、アレクが一年でも学園にいれば、私の負担が減っただろうね」
「それは間違いないですわね。やはり、生徒会というのは大変でしたわ」

　いきなりルーカスお兄様とアイビー様が苦笑しながら僕に話しかけてきたけど、僕も学園担当だから実情はよく分かっています。
　意外と、イベントが多いんだよね。
　しかもルーカスお兄様が生徒会長でアイビー様が副生徒会長だから、余計大変だったでしょうね。
　その分、今年三年生になるルーシーお姉様とは二年間一緒ですね。

「えーっとね、これが美味しいよ！」
「こっちも美味しいよ！」

　そして、ちびっ子たちはルカちゃんエドちゃんが美味しいって言ったものを美味しそうに食べていました。
　メイちゃんとリラちゃんが配膳のお手伝いをしようとしたけど、今日は大丈夫だと王妃様が優しく言っていました。
　でも、二人とも段々と侍従のお姉さんみたいになってきたね。
　リズはエレノアと仲良くお喋りしているけど、両者とも年末の自分の部屋の大掃除が大変だったとため息をつきながら愚痴を言っていました。
　あの、普段からきちんと整理整頓しておけば問題ないと思うよ。
　こればっかりは、アリア様もしょうがないねと言った感じで二人を見つめていました。

「ガウガウ」

　そして、スラちゃんとプリンはネコちゃんのところにみんなで集まっています。
　何やら、楽しくお喋りをしているみたいですね。
　従魔同士、とっても仲良しですね。

「ふふふ、昔と比べると本当に賑やかになったわね」

　そんな僕たちの賑やかな雰囲気を、ティナおばあさまもにこやかに見つめていました。
　確かに、僕たちが子どもの頃に比べると圧倒的に賑やかになったよね。