その後、スラちゃんもリズたちのところに合流したので、僕は別のお仕事をすることにしました。

「「こっちだよー」」
「あぶー」

　保護した子爵家の赤ちゃんは、昼寝から起きて勉強部屋に移動していました。
　つかまり立ちは出来ていて、ルカちゃんとエドちゃんが手を叩きながら赤ちゃんを呼んでいました。

「この分なら、もう少ししたら歩けるようになりそうですね」
「ふふ、そうね。ただ、キチンと養育していなかったから、喋るのは少し遅い可能性もあるわね」

　ティナおばあさまと一緒に赤ちゃんの様子を見ているけど、貴族主義のものがキチンと養育するのは難しいよね。
　ということで、ここはお兄ちゃんとお姉ちゃんにお願いすることにしましょう。

「ルカちゃん、エドちゃん、エリちゃん。赤ちゃんに、絵本を読んであげたり、いっぱい話しかけたりしてね」
「「「はーい」」」

　三人とも今日のお勉強を終えていて、午後はやることがありません。
　なので、張り切って赤ちゃんのところに向かいました。
　これなら大丈夫だと思うし、ティナおばあさまも一緒にいてくれます。
　僕はみんなに挨拶をして、改めてルーカスお兄様がいる国王執務室に向かいました。

「ルーカスお兄様、赤ちゃんはルカちゃん、エドちゃん、エリちゃんが相手をしてくれています」
「そうか、それは良かった」

　ルーカスお兄様は軍の幹部から今日の捜索状況の報告を受けていて、色々な対応を指示していました。
　そして、話はあの赤ちゃんのことになりました。

「あの子爵が、まさか間違った名前を申請していたとは。この程度の申請すら間違えるのに、よく貴族主義のトップになろうということを考えたものだ」

　実は、僕が赤ちゃんを鑑定した時にはベーリング子爵家のハーデスちゃんでした。
　しかし、王城に登録されていた名前は、まさかのバンデスでした。
　取り調べの際に子爵夫妻や嫡男夫妻に赤ちゃんの名前を確認しても、やっぱりハーデスという名前でした。
　なので、ルーカスお兄様は赤ちゃんの名前登録の修正依頼を出させました。

「子爵本人が赤ちゃんの名前を書いて提出したらしいが、これを見るにまともな勉強をしてこなかったのが如実に分かる。嫡男も、学園時代は勉強蛾全く出来なかったそうだ」

　ルーカスお兄様の話を聞くだけで、勉強の大切さを痛感できます。
　しかも、子爵夫妻も嫡男夫妻も自分だけよければ良いという安易な考え方を持っていました。
　だからこそ、犯罪に手を染めても反省すらしていないんですね。

「子爵夫人と嫡男夫人の実家にも兵が行って話をしている。実家は犯罪に手を染めてはおらず、まさかという話だった。嫡男夫人の実家が赤ちゃんの面倒をみると言っているが、判決が出るまではアレクのところで面倒をみた方が確実だ」

　あくまでも、僕の屋敷でハーデスちゃんの面倒をみるのは一時保護の意味合いも大きいです。
　嫡男夫人の実家がハーデスちゃんの面倒をみるとしても、実家が問題ないと確認をしないとハーデスちゃんを引き渡せません。
　まだまだやることは山積みですね。