英霊召喚 ～ハズレと呼ばれた召喚魔法で、過去の大賢者を召喚して史上最強～

第８章 ヴァロン王国遠征

第２５７話 暴走ヴィクトリーヌ

　朝目覚めると、いつものように視界へユーリヤの明るい茶色の髪の毛が……映らず、代わりに褐色の足が映っている。
　何だこれ……と視線を動かして行くと、頭と足が上下逆さまになり、大の字で眠るラウラの身体があった。
　こ、こいつ……どれだけ寝相が悪いんだっ！　あと、やっぱりパンツは履いてくれっ！
　ユーリヤは、いつも俺の胸の上で寝ているのだが、ラウラに蹴飛ばされたのか、それとも足が嫌で自ら降りたのか、俺のすぐ横で抱きつくようにして眠っていた。

「にーに、おはよ」
「おはよう。ユーリヤ」

　俺が起きたからか、ユーリヤも目覚めたのだが……とりあえず、俺の胸の上に乗るラウラの足をどけ、無防備に曝け出された身体に毛布を掛ける。
　ユーリヤを着替えさせ、髪の毛に櫛を入れ、俺も着替えて……って、ラウラは全く起きないなっ！

「ラウラ、そろそろ起きろ」
「……」
「ラウラ。朝だ」
「……」
「ラウラ」
「……んむー、痛い」

　揺すっても、毛布を取っても起きず、ほっぺたを引っ張ってようやく起きた。

「ラウラ。寝起きが悪いのは百歩譲って仕方がないとして、どうして俺のベッドで寝てるんだ？　ラウラのベッドは向こうだろ」
「……んー、夜トイレに行ったからー？　間違えた？　……そんな事より、お腹空いた」

　ラウラに年相応の女の子の振る舞いを求めるのは無理なのか？　と諦めかけていると、

『あ、私がヘンリーさんに対して思っている気持ちを理解してもらえましたか？』
（何がだ？　俺はラウラみたいな側面は無いと思うんだが）
『いえ？　ある特定の行動については、言うだけ無駄だと諦めましたよ？』

　何故かアオイに呆れられてしまった。
　アオイの言いたい事は全く理解出来なかったが、とりあえず皆で朝食を済ませた後、理由を説明して皆で露店へ。
　ラウラが一枚も下着を持っていない事を告げると、プリシラとクレアが張り切って服や下着を見繕ってくれたので、着替えさせてドワーフの国へと戻る。
　もちろん昨日と同様に適当な場所へ移動し、ワープ・ドアの魔法を使って、ドワーフの技術で作られたマジックアイテムだと言いながら中へ。
　置き手紙を残した、クレアが軟禁されていた部屋へ戻ると、

「貴様っ！　よくもおめおめと戻ってこれたなっ！」

　リーダー格らしきドワーフが顔を真っ赤に染め、物凄い剣幕で迫ってきた。
　これは炉が直らなかったパターンか。

「すまない。俺に出来る事であれば何でもしよう。本当に申し訳ない」
「謝って済む事かっ！　ワシの命よりも大切なのに、キズものにされたんだっ！　絶対に許さんっ！」
「それに関しては、そちらの言う通りだ。俺には謝る事しか出来ん」
「くっ……今まで大事にしてきたのに、こんな若造にたった一日で……貴様っ！　覚悟は出来ているんだろうなっ！」
「あぁ。殴って気が済むなら、好きにしてくれ」

　俺のせいでドワーフの大事な炉を壊してしまったんだ。
　それに、何とか炉を修復してもらって、聖銀を鍛えて貰わなければならないのだから、殴られてドワーフたちの気が済むのならば、それで良い。
　そう考えて前に出ると、ボディに強烈な一撃が飛んできた。
　最悪、ドワーフ全員から攻撃されるのではないかと思っていたが、どうやらこの一発だけらしく、相変わらず怒りの表情のまま口を開く。

「これから貴様には、古来よりドワーフ国に伝わる三つの試練を受けて貰う」
「ライマー様！？　それはつまり、この人間を許すという事ですかっ！？」
「……許す、許さないの話では無い。事実は事実として受け止めるしかないであろう」

　別のドワーフが、先程俺を殴ったドワーフ――ライマーと呼ばれた者に、驚愕しながら問いかける。
　だが、そのライマーの回答に誰も反論しないあたり、やはりこのドワーフが一番上の立場なのだろう。

「俺がその試練を受ければ、今回の事は許してもらえるのだろうか」
「……先程別の者に言った通り、許すとか許さないとかという話ではない。だがこの試練は、よそ者を受け入れる為の大昔からのルールだ。これをクリア出来なければ、全てを忘れて諦めろ」

　なるほど。炉を壊してしまった事に関係無く、そもそもドワーフに鍛冶を依頼するためには試練をクリアしないといけないのか。
　炉の修理に時間が掛かるとしても、修理後にすぐ聖銀を加工してもらうために、試練を突破しておくべきだな。

「分かった。受けよう」
「……本当に試練を受けるんだな？　男に二言は無いな？」
「もちろんだ」

　ライマーが怒りから一転して、真剣な目で見てくるが、その瞳を真正面から受け止める。
　おそらく試練というからには、厳しい……命に関わるような内容なのだろう。
　それが三つ。
　だが魔族を倒し、人々を守ると決めたんだ。
　必ずクリアしてみせよう。
　そんな意気込みを込めて、ライマーの言葉を待って居ると、ヴィクトリーヌが割り込んできた。

「待ってくれ。今回の事は我も……」
「うるさい！　その男が受けると言ったんだ。関係無い奴は引っ込んでろ！　これはドワーフに伝わる大事なしきたりだ。これに関わって良いのは、当事者とその家族のみだ！」
「……そ、それならば、我はこのヘンリーの妻である。ならば、関与する権利があるという事になるであろう」

　……って、ヴィクトリーヌ！？　ヴィクトリーヌさん！？
　マジで何を言っているんだ！？