私を拒絶した王太子をギャフンと言わせるために頑張って来たのですが…何やら雲行きが怪しいです

第32話：家族はサフィール殿下を気に入った様です

「セイラ、そろそろ日も暮れて来た。帰ろうか？」

「ええ…そうですわね…」

まだ動揺が収まらない私。ダメだわ、しっかりしないと！

「サフィおにいちゃん、またあそびにきてね」

すっかり子供たちは殿下に懐いた様で、嬉しそうに手を振っている。サフィール殿下も、笑顔で手を振り返していた。すると何を思ったのか、女の子たちが私の元にやって来たと思ったら

「セイラおねえちゃん、サフィおにいちゃんのこと、がんばってね」

そう言ってにっこり笑ったのだ。この子たち、変なところばかりませているのだから！そもそも私は、サフィール殿下の事を、そんな風に思っていないのに！そう抗議しようと思った時だった。

「さあ、セイラ、帰ろう！」

私の手を取り、歩き出したサフィール殿下。その姿を満面の笑みで見送る子供たち。ちょっと殿下、こんな事をしたら、増々子供たちに誤解されてしまうわ！そう言いたいが、言える訳がない。

1人動揺する中、馬車に乗り込む。

「セイラ、どうしたんだい？少し顔が赤いね。熱でもあるのではないのか？」

「い…いいえ、何でもありませんわ」

もう、子供たちが変な事を言うから、変に意識しちゃうじゃない！

「やっぱり顔が赤いよ。心配だから、今日は家まで送ろう」

「いえ、本当に大丈夫…」

「いいや、よくない。とにかくセイラが心配だ！」

そう言い切られてしまった。結局家まで送ってもらう事になった。

「お屋敷に着いたよ。歩けるかい？」

心配そうに私に手を差し伸べてくれているが、私は病気ではないのだから、問題なく歩くことが出来る。でも、この気遣いが嬉しい。

「ありがとうございます、サフィール殿下」

殿下の手を取り、屋敷に向かって歩き出す。そう言えばクレーション王国で一緒に街に出た時も、こうやって手を繋いで歩いたのよね。このつなぎ方、懐かしいわ…

玄関まで来ると、なぜかお父様とお母様、お兄様も待っていた。きっとシャティがサフィール殿下も一緒にいらした事を伝えたのね。

「サフィール殿下、お初にお目にかかります。娘を送ってきてくださったのですね。ありがとうございます」

すかさず挨拶をしたのはお父様だ。

「初めまして、ミューディレス公爵・夫人。ちょっとセイラの体調がよくないの様なので、家まで送らせていただきました。セイラ、大丈夫かい？さっきより随分と顔色も戻って来たみたいだけれど…」

「わ…私は別に体調など悪くないですわ！」

すかさず反論するが

「でも、真っ赤な顔をしていたではないか？それにまた顔が赤くなっている。早くベッドで休んだ方がいい。それでは私はこれで失礼いたします」

ぺこりと頭を下げて、馬車に戻ろうとするサフィール殿下。

「お待ちください、殿下。わざわざセイラを送って頂いたのです。宜しければ、中でゆっくりして行ってください」

サフィール殿下に、お父様が声を掛ける。

「ありがとうございます、ミューディレス公爵。でも、もう遅いし、セイラも体調があまり良くない様ですので、今日は帰ります。セイラ、とにかくゆっくり休んでくれ。それでは」

そう言って馬車に乗り込み、そのまま帰っていった。

「さあ、セイラ。家に入ろう。それでお前、本当に体調が悪かったのか？」

不思議そうに聞いてきたお父様。

「いいえ、殿下が勘違いしただけですわ。私はこの通り、元気です」

顔が赤かったのは、子供たちが変な事を言ったから、変に意識してしまったためだ。

「それならいいのだが。それにしてもサフィール殿下は噂通り、お優しい方の様だな。セイラをわざわざ送ってくれたし」

「そうね、それにとても紳士的で礼儀正しいし。セイラの事も随分と気遣ってくれていたしね」

「サフィール殿下は自国にいた時から、修道院や孤児院を定期的に見て回っていたらしい。そう言えばお前、クレーション王国に行っていた時に、サフィール殿下に会っていたらしいな。そのブレスレットも、クレーション王国にいた時に、お揃いで買ったそうではないか」

ちょっとお兄様、変な事を言わないでよ。そもそも両親には、私が修道院にいた事は内緒なんだから！すかさずお兄様を睨む。ハッした顔をして、ごめん！と言わんばかりの顔をしている。

でもきっと、わざと言ったのね。なんとなくそんな気がした。

「まあ、セイラはサフィール殿下と知り合いだったのね。それで帰国後急に孤児院などを援助する協会を立ち上げたのね。それにお揃いのブレスレットまで付けているなんて。どうしてすぐにお母様に教えてくれなかったの？既に好きな人がいるなら、話しは早いわ。すぐにクレーション王国の王宮に使者を送り、2人の婚約を認めてもらいましょう」

ちょっと待って、なんでそんな話しになるのよ！さすがに止めようとしたのだが…

「そうか、セイラはサフィール殿下が好きだったのか…隣国に嫁いでしまうのは寂しいが、セイラの幸せのためだ。致し方ない。それにサフィール殿下なら、セイラを安心して託せるな」

なぜかお父様までそんな事を言い出した。

「ちょっと待ってください。サフィール殿下と私は、ただの友達です。とにかく、早まるのはやめて下さい！」

確かにサフィール殿下は、私に好意を抱いてくれている様だけれど…でも私は、正直まだ自分の気持ちがわからないでいるのだ。

「そう言えば、今貴族学院ではセイラは巡って、ライム殿下とサフィール殿下が熾烈な争いをしていると言っていたな。さすが俺の妹だ。2人の王太子に好かれるなんてな」

「まあ、そうなの？さすが私の娘ね。セイラ、私たちはあなたの気持ちを最優先したいと考えているの。もちろん、どちらかを選ばなくてもいいのよ。自分の思うままに生きなさい」

そう言ってにっこり笑ったお母様。お父様もお兄様も頷いている。それにしてもお兄様ったら、余計な事をペラペラと話すのだから。でも、相変わらず家族が私の気持ちを最優先してくれるのは有難い。

その後も両親とお兄様は、サフィール殿下の話しで盛り上がっていたのであった。