愛せないですか。それなら別れましょう

24話 王子視点

「……バラド殿下は、まだフロンに未練があるのですか」

　宰相の報告を聞き、フロンを消す計画が失敗したことに安堵した。

　そんなバラドを眺めて、隣にいたコリサの様子がおかしくなる。

「ど、どうした……俺はフロンを側室にしたいが、コリサが妻なのは変わらない！」

　本心を漏らしながら宥めようとしたバラドに対して、コリサが肩を強く掴んでくる。

　ミシミシと体が悲鳴をあげるほどの力を受け、バラドは激痛に動揺するしかない。

「ぐぅっっ！？　なぜ――」

「――そんなの、未だにフロンに対して未練があるからに決まっています」

　その発言と同時に、バラドの体が椅子から浮く。

　ベッドの上に投げ飛ばされたようで、痛みから解放されるがコリサに見下される形となる。

　今までと同じ無表情なのに威圧感があり、バラドは立ち上がることができない。

「ラミカ様と違い、私はバラド殿下だけを愛しています……それでも、リスが飼い主ではなく、他の人に興味を持てばいい気分ではないでしょう」

「リス？　飼い主？　コリサは何を言っている？」

「リスとはバラド殿下のことです。例えに相応しいでしょう」

　信じられない発言を耳にしたバラドは、はじめて見るコリサの笑顔に全身を震わせる。

　今まで優しくしてきたのも、ただ小動物として可愛がっていただけだというのか。

　対等だと思っていたのはバラドだけで……ラミカと違い一途ではあるが、コリサも非魔法士を見下していた。

「……俺の頼みも、小動物のお願いという認識だったということか」

「はい。ラミカ様の本性を知ってから怯えるバラド様は素敵でした。私も護った甲斐があるというものです」

「そうか……はは、そうだったのか……」

　バラドは自分の立場を自覚し、それでもコリサを嫌いにはなれない。

　婚約者となってから今までの日々は楽しかったのに、内心では見下されていたと知ってしまう。

　惨めだと自覚し、今のバラドはコリサから見限られればどうなるのかわからない。

「結婚式の前にフロンの名前が出た時も嫌でしたが、今回はそれ以上です……やはりフロンは、どんな手を使ってでも排除するしかなさそうですね」

「そうだな。フロンさえ消えてくれれば、俺はコリサのことしか考えられなくなるだろう」

　フロンとは再会して元の関係に戻りたかったはずなのに、抗えない力でバラドの考えが変わる。

　愛せなくてもフロンは王妃になれるのだから、従っていればこんな状況にはならなかった。

　もう好きではなくなったコリサからは離れることができず、フロンを思い出すだけで理不尽な目に合ってしまう。

　それなら消した方がいいと、バラドはコリサに協力することを決意した。