夢の終わり ～蜀漢の滅亡～

第4章 暗中の剣

第7話 禍根

　魏に、大きな衝撃が走った。

　夏侯覇の挙兵。

　司馬一族を討伐し、天子を救う。そういった名目での挙兵であった。

　確かに夏侯覇は、以前から、はっきりと曹派の人間という立場を取っていた。
　しかし、政治的な闘争に加わったことは一度も無い。

　あくまで曹氏の派閥を宣言をしているだけであり、政治基盤を持たないならと、特に司馬派からも問題視はされていなかったのだ。
　いや、迂闊に手を出せなかった、といった方が正しいのかもしれない。
　夏侯覇は建国の功臣である夏侯淵の嫡子であり、本人の非凡な武勇もあって、将兵からかなりの支持を得ていた。
　無暗に謀略などで身動きを封じてしまうと、軍部から大きな反発を呼びかねない。

　官僚のほとんどは司馬派に靡いたが、軍は依然として曹派の色が強い。
　何としても、求心力の高い夏侯覇を懐柔したいと思っていた、そんな矢先の出来事である。

　地位も、戦功も有り、圧力も受けていない中での挙兵は誰しもが耳を疑う出来事であり、理解すら出来なかった。
　ただひたすらに「正義」のみを胸に抱えた、高潔すぎる程の夏侯覇の心中を、誰も汲み取れなかったのだ。


「夏侯将軍！　貴殿が思っている様な邪な企みなど、何も起こってはいない！　話し合えば、分かって貰えると思う！」　
「剣は既に振り上げられた。ここから再び、鞘に収まるであろうや」
「収めなければならないと、私は思う！　貴殿は父子共にこの国の功臣である。それに、たった数千の部隊で、何が出来るというのだ！」

　郭淮は、声を荒げた。
　この突発的な暴挙が、あまりにも馬鹿馬鹿しいものに思えてならなかったからだ。
　夏侯覇の兵力は、僅か三千程でしかない。これで長安、及び洛陽を攻め落とそうと言うのだ。

　無駄だ。頭がおかしくなったのか。
　二万の兵を率い、郭淮はその無駄を悟らせようとしたが、それでも夏侯覇の戦意には一切の陰りが無い。
　本気で、僅かな兵力で、この国を相手取るつもりなのだ。

「説得は無駄でしょう」

　横に進み出たのは、陳泰である。
　この夏侯覇の暴挙を、この場において察する事が出来た、ただ一人の将だ。

「馬鹿なっ、たった三千で何が出来るというのだ」
「生きるか死ぬか、成功するか否か、そういう事では無いのです。曲げられぬ正義、夏侯将軍にあるのは、それだけです。その正義の前では、死すら意味を成しますまい」
「司馬懿殿を誅殺する事が、正義だとでも？」
「魏という国の在り様を守る事が、正義です」

　悪政を繰り返し、民を苦しめたのは、曹爽だった。
　司馬懿は、そんな国政を必死に立て直し、民を安んじた。
　郭淮の中では、曹爽こそ悪であり、司馬懿は正であった。

　国の在り方や血統というものが、果たして一体何になるというのだ。
　血こそが正しければ、漢は滅びなかった。
　人民を苦しめたから滅びた。簡単な道理である。
　ましてや司馬懿は結果として、衰退の道を進む魏を助けたのだ。

「何故、蜀漢が興り、圧倒的な国力差を前にしてもなお、北伐を敢行し続けるのか。それをお考え下され」
「……なんとなく、分かった気がする。そして、私が今やらねばならないことも」

　郭淮が右手を上げると、二万の兵はたちどころに陣形を変え、戦意を剥き出しにした。
　幾重にもなる、魚鱗の陣だ。

　事が起こってしまった以上、禍根を根こそぎから断つ。
　この戦は、後の憂いを断つ為の戦なのだと、覚悟を決めた。

「敵は寡兵といえど、あの夏侯将軍の率いる兵だ。気を抜くな」