雫 -SIZUKU- 最終特異少年戦記～破

第8章 絶望へのカウントダウン

二話 小さな光明

――――長老家広間内――――


誰もが憔悴しきっていた。余りにも犠牲が多過ぎた。


この一連の出来事での犠牲者は、惨殺された長老含む四十三名にも登った。その殆どが原形を留めていないので、集落全体を挙げての収容確認作業は困難を極めた。


漸くそれが終わる頃には、既に夜が明けようとしていた。誰もが一睡もしていない。それもその筈。村全体の十分の一以上の人命を失った上、最も危惧されていた光界玉までもが、狂座の手に渡ってしまったのだから。


「もう……終わりだ」


焦心に漂う広間内。誰がともなく呟く。


“冥王の復活”


三年前の恐怖が、近い内に再び繰り返される。


これからの事を考えると、絶望に苛まれるのも当然の事。


そんな中、ユキは広間の片隅で、アミの手による傷の手当てを受けていた。


塗られる傷薬。身体中の至る所に巻かれる包帯。アザミ戦程の致命傷を受けていなかったのは不幸中の幸いだが、傷だらけのその姿はとても痛々しく見える。


その二人の傍で、疲れきったのか床に平伏す様に眠るミオ。


「まだ……終わっていませんよ」


その憔悴漂う空気を打ち消すが如く、ユキがその痛々しそうな口を開く。


「ユキ……？」


アミはその手を止め、彼の横顔をそっと覗き見る。


痛々しい迄に傷付いたその姿。だがその深い銀色の瞳に、絶望の色は無かった。


「何を馬鹿な！　長老も殺され、光界玉も奪われた。これが終わりじゃなくて何だってんだ!!」


一人の男が声を荒げる。精神的にも錯乱状態にある様だ。


正に一発触発。広間内に不穏な空気が流れる。


「大きな声を出さないでください。大の大人が見苦しい」


「何だと!?」


男がユキの口調が癇に障ったのか、掴み掛からん勢いで叫んだ。


「ちょっと止めて！」


その雰囲気にアミが狼狽える様に声を出すが、ユキはそれを諌め、あくまで冷静に立ち上がり、広間内を見回す。


広間内には一族の戦士十数名が鎮座しており、怪訝そうな表情でユキに注目する。勿論、その中にはミイの父、リュウカも居た。


「まだ時間はあります。光界玉はキリトの特異能で創られた、云わば魂の結晶なんです。その力の結晶体は、そう簡単には破れません」


同じ力を持つユキのその言葉には、常識を越えた説得力があった。特にその力を施されたリュウカには。


“まだ終わりじゃない”


その言葉の意味に、僅かながら光明が差したかの様に周りの空気が、そして皆の表情が変わっていく。


しかし、すぐにそれは遮られる。


「とはいえ、そうのんびりしてる時間はありません。奴等も馬鹿じゃ無い。その力を中和する方法は有るのですから。奴等もそれに気付く筈……」