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12.レナの本心(エリオット視点)
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「ちょっ……待ってくれ、レナ。君、リリティーヌと仲良くなりたいって言ってたじゃないか」
震える声で問うと、レナは面白くなさそうな顔でぷいっとそっぽを向いた。
「あんなの嘘です……エリオット様に嫌われたくなかったから……」
「そんな。どうして嫌いなんだい? あんなに優しい女性なのに」
「だってだって! エリオット様をレナから奪ったじゃないですかぁ!」
両手を握り締めて、レナは甲高い声で答えた。
「そ、それは違うよ、レナ。僕は元々リリティーヌのものだったんだ。その……世間から見れば、君が僕を奪ったというか」
「レナを悪者にするなんて酷い……」
レナは目に涙を溜めながら、床に座り込んでしまった。
その姿に良心が痛む。ただ今の僕に、彼女を気遣う余裕はない。
「とりあえず僕を助けると思って、謝ってくれ!」
「嫌!」
「だ、だったら、せめてそのネックレスをリリティーヌに返してあげたいんだが……」
「それも嫌……っ」
レナはルビーをぎゅっと握り、私から背を向けてしまった。
無邪気で我儘で可愛い女の子。いつものレナだ。
だけど僕は初めて、彼女に苛立ちを覚えていた。
そうとも知らず、レナは好き勝手言ってくる。
「別に奥さんとなんて、別れちゃってもいいじゃないですか……そうしたら、レナと結婚出来るし……」
「けっこん……」
僕は目眩を起こした。
「レナ……貴族と平民は結婚出来ないんだよ。法律でそう決まってるんだ」
「え……!? そうなんですか!?」
レナが驚いた表情で振り返った。
驚きたいのは、僕の方だ。こんな簡単なことも知らなかったなんて……
レナの子供っぽさが大好きだったはずなのに、今はそれがものすごく腹立たしい。
「……とにかく、ネックレスだけでも返さないと、リリティーヌは僕たちを絶対に許してくれないよ」
レナに近づきながら、手を差し伸べる。
すると彼女は、可愛らしい顔を真っ赤に染めながら、僕の手を叩き落とした。
「もー! 何で貴族と結婚出来ないのー!?」
「……レナは僕と結婚したかったのかい?」
「だって侯爵夫人になったら、今よりたくさん贅沢し放題だもん!」
僕を愛しているわけじゃないんだね……
初めて聞いたレナの本音に、僕の心は凍りついていく。
「どうせ奥さんは帰って来ないですよっ! いつもエリオット様見て、嫌そうな顔してましたもん!」
立ち尽くしていると、レナは目に涙を溜めながら叫んだ。
その言葉を否定するように、僕は「違う!」と声を張り上げる。
「リリティーヌは、僕を温かく照らしてくれる星なんだ。きっと戻ってきてくれる……!」
自分に言い聞かせるように言うと、レナは沈痛な声で「こんな変な人選ぶんじゃなかったぁ……」と呟いた。
震える声で問うと、レナは面白くなさそうな顔でぷいっとそっぽを向いた。
「あんなの嘘です……エリオット様に嫌われたくなかったから……」
「そんな。どうして嫌いなんだい? あんなに優しい女性なのに」
「だってだって! エリオット様をレナから奪ったじゃないですかぁ!」
両手を握り締めて、レナは甲高い声で答えた。
「そ、それは違うよ、レナ。僕は元々リリティーヌのものだったんだ。その……世間から見れば、君が僕を奪ったというか」
「レナを悪者にするなんて酷い……」
レナは目に涙を溜めながら、床に座り込んでしまった。
その姿に良心が痛む。ただ今の僕に、彼女を気遣う余裕はない。
「とりあえず僕を助けると思って、謝ってくれ!」
「嫌!」
「だ、だったら、せめてそのネックレスをリリティーヌに返してあげたいんだが……」
「それも嫌……っ」
レナはルビーをぎゅっと握り、私から背を向けてしまった。
無邪気で我儘で可愛い女の子。いつものレナだ。
だけど僕は初めて、彼女に苛立ちを覚えていた。
そうとも知らず、レナは好き勝手言ってくる。
「別に奥さんとなんて、別れちゃってもいいじゃないですか……そうしたら、レナと結婚出来るし……」
「けっこん……」
僕は目眩を起こした。
「レナ……貴族と平民は結婚出来ないんだよ。法律でそう決まってるんだ」
「え……!? そうなんですか!?」
レナが驚いた表情で振り返った。
驚きたいのは、僕の方だ。こんな簡単なことも知らなかったなんて……
レナの子供っぽさが大好きだったはずなのに、今はそれがものすごく腹立たしい。
「……とにかく、ネックレスだけでも返さないと、リリティーヌは僕たちを絶対に許してくれないよ」
レナに近づきながら、手を差し伸べる。
すると彼女は、可愛らしい顔を真っ赤に染めながら、僕の手を叩き落とした。
「もー! 何で貴族と結婚出来ないのー!?」
「……レナは僕と結婚したかったのかい?」
「だって侯爵夫人になったら、今よりたくさん贅沢し放題だもん!」
僕を愛しているわけじゃないんだね……
初めて聞いたレナの本音に、僕の心は凍りついていく。
「どうせ奥さんは帰って来ないですよっ! いつもエリオット様見て、嫌そうな顔してましたもん!」
立ち尽くしていると、レナは目に涙を溜めながら叫んだ。
その言葉を否定するように、僕は「違う!」と声を張り上げる。
「リリティーヌは、僕を温かく照らしてくれる星なんだ。きっと戻ってきてくれる……!」
自分に言い聞かせるように言うと、レナは沈痛な声で「こんな変な人選ぶんじゃなかったぁ……」と呟いた。
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