アグナータの命運

二つを兼ねる者 セグナ・アグナータ

80 英雄としての夕べ

　レオが再び口を開く。

「ファオンは今日…我々を護る為の重要な働きをした。
群れの杖付きを殺したのだ。
それが何を意味するか…。
番人らは確かめた」

番人とは…かつて《勇敢なる者》レグウルナスだった者で、《化け物》キーナン住む地に詳しい者達。
危険な《化け物》キーナンらの巣の周囲を探索し、《化け物》キーナンらの動きの情報をくれる者達。

レオが顔を上げる。
「彼らは今日我々が殺した杖付きの群れが、巣に戻った途端共喰いを始め、その数をもう半分に減らしたと。
そう教えてくれた」

ファオンは気づく。
皆の顔を上げるその瞳が、輝いているのを。

そして誰もが、その時願うのを感じた。
“杖付きを全て滅したい！”

「…杖付きを殺せたら…奴らの群れはもう、人を喰わない…！」
そう叫ぶデュランの声は、震えていた。

だがファルコンがデュランの希望を打ち砕くように、ぼそりと呟く。

「《化け物》キーナンが飢えてる時に側にいたらそれでも危険だ。
手近に食べられる物があれば、わざわざ人を襲わないだけで」

アランがぼそり。と尋ねる。
「…どうして杖付きは人を襲えと命じるのかな」

レオが呟く。
「…保身の為だろうな。
杖付きは群れの中で、体力的に最も弱い」

キースも口を開く。
「あの杖って何なんだ？
杖に力があるのか？
それともあの老いた《化け物》キーナンが魔術使いか？」

ファオンが見ていると、その場で皆がそれぞれ意見を口々に述べ始め、その場は一気に、騒がしくなった。

ふと気づくと、横のシーリーンが自分を挟んだ向こうにいるアリオンを、睨んでいた。

「戦場で、“《皆を繋ぐ者》アグナータの救い”を体験したのか?!」

ファオンが呟く。
「《皆を繋ぐ者》アグナータの救い…って、何？」

シーリーンはアリオンで無くファオンに返答され、途惑う。

横からアリオンが、顔を傾けてファオンを見る。

「《勇敢なる者》レグウルナスの伝説で、英雄と呼ばれる《勇敢なる者》レグウルナスほど《皆を繋ぐ者》アグナータの恵みを多く貰い、危機を教えて貰えるそうだ」

「シリルローレルもそう言ってた。
離れているのに、はっきり聞こえて助けられた。
自分は危機を教える声を聞く事が出来たから、英雄になれたって」

ファオンの返答に、アリオンは頷き、顔を上げてシーリーンを見る。
「だが俺はあの時“《皆を繋ぐ者》アグナータの救い”だと思わなかった。
ただファオンが俺やレオの身を心配して叫んでると…感じた」

シーリーンはアリオンをそれでも、睨んでた。
「俺の時は聞こえなかった！」
アリオンは目を見開く。
「どんな時が危機だったんだ？」
「デュケスが俺を挫かせた時…！」

「…………………………………………」

ファオンも絶句したけど、アリオンが代わって言った。

「…俺の時、レオは完全に危なかった。
お前、足挫いただけで死にかけてなかったろう？」

アリオンに素っ気無く言われ、シーリーンは歯噛みする。
「俺の中では最悪に無様な出来事だぞ?!」

「同情はするが、その程度で奇跡の“《皆を繋ぐ者》アグナータの救い”が得られると思ってる考えが、間違ってる」

ファオンはシーリーンに顔を上げる。
「ごめん…。
僕も特別アリオンを贔屓ひいきしたとかじゃなくて…あの時アリオンがあんまり必死で、胸が痛むほど伝わってきて…。
だから…」

そう呟いて顔を下げる。
アリオンが素っ気無く言った。
「お前は悪くない。
シーリーンは足手まといになってるのが、不満なんだ。プライドの高い男だから」

シーリーンは皿から肉を口に運びながらぼやいた。
「今日なんかは、デュランに庇われたんだぞ?!」

アリオンが横で頷くのを、ファオンは見た。
「…それは最悪だな」

シーリーンも頷く。

ファオンはその時、かつての《皆を繋ぐ者》アグナータ、シュティッセンが
“二人は競い合ってるけど、実はお互いを頼りにしてる”

と言う言葉を思い出して、くすっ。と笑った。

二人は真ん中で笑うファオンを、目を見開いて見つめる。

シーリーンが、ぶすっ。として言った。
「おかしくないぞ」

ファオンが振り向く。
「けどデュランだって、大事な戦力のシーリーンが、また無茶して怪我が長引いて、戦えないと困ると思って必死だったんじゃないの？」

そう言われた時、シーリーンはデュランをチラ。と見た。

そして溜息を吐く。

アリオンが言った。
「…(デュランに)礼を言えそうか？」

シーリーンは返す。
「…口に出して言えるかどうかは、疑問だな」

アリオンが囁く。
「心では、思ってるんだな？」
「一応な」

シーリーンはアリオンを真っ直ぐ見つめる。
アリオンもシーリーンを見返す。

ファオンは不思議な気がした。
二人は…いつも互いを認め合ってる…。

けど気づくとリチャードがこちらを見ていて、ファオンと目が合うと、慌てて顔を背けた。


リチャードはファオンに言われたことが心の中で反復するのをずっと、感じていた。

“凄く、辛かったから自分を殺したんじゃないの…？”

母の自殺は自分を捨てたと同然だと…思っていた。
けれど確かに自殺したからこそ、血の繋がらない…地元で有力で裕福な実力者の父は、息子としてずっと自分を育てなければならなくなって、金は使いたい放題。
我が儘も言いたい放題だったのだと気づく。

それでもリチャードはもっと別の道を望んでいた。
母と、実父と。
金が無くても幸せに暮らす生活を。

けれど出来なかったから…自分を殺したのか？


リチャードはファオンをまた、見た。
以前、アリオンとシーリーンと一緒にいる姿を見かける度、胸が焼けるような辛く激しい嫉妬は…もう感じなくなっていた。

浮かぶのは…美麗なキリアンの、くっきりとした碧緑の瞳。
だが途端にロレンツが寄り添う姿が浮かぶと…ファオンの時と違い、切なくなるようなどうしようもない胸の痛みに襲われて、リチャードは俯いて吐息を吐き出した。