【完結】私は、顔も名前も知らない人に恋をした。

第５話

「…………」

  私は、権兵衛さんからの返事の手紙と睨めっこしていた。

「今年、絶対に叶えて見せる……かぁ」

  ため息と共にそう呟く。

「レオナール……」

  やっぱり権兵衛さんはレオナールなんだろうか。
  そんな事って……

「うぅぅ……」

  私は顔も知らない、手紙をやり取りするだけの権兵衛さんに惹かれてた。
  だけど、正体は知らないままで良かった。
  決して叶わない恋だし、正体さえ知らなければどうなろうとも傷は浅くて済む。

  けれど、正体を知ってしまえば、一気にこの恋は現実味を帯びてしまい気持ちは抑えられなくなる。
  叶わない恋という点だけは何一つ変わらないのに。


  権兵衛さんの事が好き
  と、
  レオナールの事が好き

  では、私の気持ちの持ちようが全然違う……違いすぎる。

  そこでハタッと気付く。

  ──権兵衛さん……いや、もうレオナールでいいや。
  は、名無しさんである私の正体を知っているんだろうか？

  正体が分かるような話題は出していなかったつもりだけど……
  私は何度か自分がこの学校の落ちこぼれだと嘆いた。
  ずっと私の面倒を見てきたレオナールだ。

  ……気付いてもおかしくない。

「わぁぁぁぁ！！」

  無理、無理、無理ぃぃぃ！！！！

  もう、レオナールの顔がまともに見れる気がしない！
  明日からどんな顔すれば良い？
  私、今までレオナールにどんな顔して話してた？？



  ──ぐるぐる悩み過ぎて、その日の私は一睡も出来なかった。




＊＊＊＊




「お前……」
「…………何よ？」

  レオナールが唖然とした顔で私を見ている。
  私の顔が酷すぎて言葉を失っている様子だ。

「いくら何でも徹夜で勉強は無いだろ！？  少しは身体の事を考えろよ！」
「ちっがうわよ！！」
「は？  違うのか？」
「違うわよ……ちょっと……考え事してて眠れなかっただけ」
「考え事？」

  レオナールは不思議そうな顔をして首を傾げてる。

  レオナール！  あんたの事よ！！
  と言ってやりたい……！

  そんな気持ちに駆られていると、レオナールは私の頭にポンッと手を置き、優しく撫でながら言った。

「……ったく。何をそんなに悩んでるのか知らないが、せっかくの可愛い顔が台無しだろ……」
「…………え？」


  ──今、何て……？


「え？」

  レオナールも、あれ？  って顔をしている。
  これは自分で自分の発言に気付いてない感じだ。

「……」
「……」

  お互い少しの沈黙の後、ぶわぁぁぁと、レオナールの顔が赤く染まっていく。

「！？」
「う……あ、違っ……これは……」
「っっ！」

  レオナールの動揺が伝わって来たせいかつられて私も赤くなってしまう。

「何でもないっっ！！  ちょっと頭を冷やしてくる！！」
「あ、レオナール！？」

  私の制止の声も聞かず、レオナールは走って教室を出て行ってしまった。

「えー……」

  今のはいったい何だったの？
  ……聞き間違いじゃ無ければ……可愛いって聞こえた……

「……何て事を言うのよ」

  だって、レオナールが本当に本当に権兵衛さんの正体なら、
  彼には好きな人がいる。
  将来を添え遂げたいと思うほど好きな人が。

  ……チクンッ

  また、私の胸が痛み出す。

「そういう事は、私にじゃなくて好きな人に言うべきよ……」

  私は顔の火照りを抑えながら、誰にも聞かれないくらい小さな小さな声でそう呟いていた。



＊＊＊＊



  何が楽しくて好きな人の恋愛相談を受けなきゃいけないんだろう。
  そんな事を考えていたその日、

『名無しさん
  いつも、私の相談に乗って下さりありがとうございます。
  名無しさんこそ、好きな方はいないのですか？』

  そんな内容の手紙を貰った。

  ──あなたです。

  そう返事を書きたい衝動を堪えて、私は「特にいません」と、嘘を付いて当たり障りの無い返事を書いた。

  レオナールとはあれからも特に変わらない。
  あの日の「可愛い」発言などまるで無かったかのように接してる。
  きっとあの時は私の頭を撫でながら“好きな人”の事でも考えてたんだわ。

「はぁ……」

  いっその事、権兵衛さんとレオナールが別の人だったらこんなに悩まなかったかもしれない。
  顔も知らないまま惹かれた人が、まさかのレオナールだったせいで私はきっとここまで動揺してるんだ。

  そんな事を考えながら、いつものように図書館に行き、返事を挟もうと思って例の本のある場所へと向かう。

「……？」

  珍しい事にそこには先客がいた。
  ……生徒なのは分かるけど知らない男性だ。

  だけど、その人の手にしている本を見て私は驚きで大きく目を見開く。

『農業の基本』

「……っ！！」

  声にもならない小さな私の叫び声と気配を察知したのか、その本をパラパラと読んでいたその人がこちらに気付いた。
  そして、私を見るとちょっとだけ驚いた顔をした後、すぐにニッコリ笑いながら言った。


「あぁ、ようやく会えました。初めまして、名無しさん」


  見ず知らずの男性は間違いなくそう口にした。