どうやら、我慢する必要はなかったみたいです。

15

「どうしてそのようにはっきり言い切れる？」

「そ、そのようなこと、した覚えがないからですよ。当然じゃないですか」

　ベイジルの声に被さるように、ネリーは俯いたまま、声を張り上げた。

「……あ、あたし！　探偵に目撃させるために、わざとカーテンを開けておいたんです。その行為をするのはいつも、あたしの屋敷の、あたしの部屋だったから……っ」

　ベイジルは心からの「は？」という言葉をネリーに向けた。ベイジルにとっては、理解不能な行動だったから。

　だって、その言い方ではまるで──。

「探偵に調査されていること、知ってたのか……？」

　ベイジルの問いに、ネリーは顔を伏せたままこくりと頷いた。ますます訳がわからなかった。

「──頭がいかれてるのか？　そんなところ目撃されたらどうなるかぐらい、わかるだろ？　お前だって、慰謝料を請求される立場なんだぞ？」

　ふらりとネリーに近付こうとするベイジルに、モンテス伯爵夫人が「やっと認めましたね」と吐き捨てた。

「でまかせをペラペラと……しかも、なんと往生際の悪い」

「ふ、夫人……？」

　いつも温和で優しいモンテス伯爵夫人の刺々しい言葉遣いに、ベイジルは口を半開きにするが、更に追い打ちをかけるように、モンテス伯爵は続けた。

「ああ、ほんとにな。しかしまあ、万が一浮気が事実でなかったとしてもだ。どちらにせよ、クラリッサとは別れてもらっていたがな」

　その台詞に、ベイジルは唖然とした。