聖女の婚約者と妹は、聖女の死を望んでいる。

28

「……クリフ、殿下」

　離れた馬上から見下ろしてくるクリフの姿に、アントンは、ふっと自分の立場を思い出した。

　逃げなければ。

　瞬時に思ったのは、それで。アントンは急いで腰を上げると、クリフがいる方とは逆方向に走り出した。

「──クリフ殿下！」

　魔物討伐部隊の副隊長が、叫ぶ。意図を察したクリフに「きみたちは、魔物に集中してくれ」との返答を受けた副隊長はこくりと頷き、行くぞ、と兵士たちに命じ、剣を抜いた。

　クリフと、クリフの従者、そしてクリフが連れてきた兵士たち二人が、馬でアントンを追う。どれほど鍛えられた足だとしても、馬で追われて、逃げ切れるわけがない。アントンは呆気ないほどすぐに捕まり、兵士に手枷をつけられた。

「……くそっくそっくそっ！！」

　手枷をつけたまま、アントンが両こぶしで地面を何度も叩く。

「こいつを見張っていてくれ。わたしは、魔物討伐部隊の方を見てくる」

　クリフが踵を返そうとすると、従者が、お待ちください、と前に立ち塞がった。

「魔物が倒されるまでは、ここにいてください。怪我をされたらどうするのですか」

「わたしが何の役にも立たないのは承知している。それに、万が一にでも怪我をすれば、誰かが罪に問われることも」

「……私は罪に問われるのが怖いのではありません」
　
　ふっ。
　クリフは、小さく笑った。

「知っているよ。でも、情けないとは思わないか？　まだ十五の少女が最前線で戦っているというのに、男のわたしが、こんな安全圏にいるなんて」

「……クリフ殿下」

　わああああ。

　歓喜の声が上がったのは、そのときだった。見ると、魔物は地面に伏せており、血塗れのなか、動かなくなっていた。

「……倒せた、ようですね」

　従者の言葉に、クリフは、ああ、とぽつりと答え、魔物討伐部隊の──エリノアの元に、足早に向かった。