見えない明日に揺れる僕たちは

第1章

春の転校生 5

「学年1位じゃないと、ダンスを辞める……？」
「そう。それが約束なんだ」

　僕が繰り返した言葉に柴崎彩夏は頷く。

「なんだよ、その約束。柴崎さんの母親はダンスをさせたくないようにしか……」
「そう」
「え？」
「母は私にダンスをさせたくなくて、だから、私は横浜から富山に転校させられたんだよ」

　そう言うとチラッと柴崎彩夏は背後の自動ドアを見た。自動ドアのガラスに揺らめくように彼女の後ろ姿が映っていた。

「この町にスタジオがないことも、母は知ってたのかも。私をダンスから遠ざけるために選んだんじゃないかって」

「わざわざダンススタジオがないことを調べたってこと？」

　僕が尋ねると彼女は少しだけ首を左に傾けた。

「確かめたわけじゃないんだけどね、私の想像。ま、この町に転校させられたのは、たまたまここが母方の祖母の町だったっていう事情もあるんだけどね」

　このとき、柴崎彩夏が母方の祖母の家に住んでいることを初めて知った。

「おばあさんはいま柴崎さんがダンスをしていることは？」
「おばあちゃんはこっそり味方してくれてる感じ。この時間も私は友達の家に勉強を教えてもらってることになってる」

　淡々と柴崎彩夏は言うが、そこまで対策しなければいけないのかと僕はただただ驚いた。

「……なんで、柴崎さんの母はダンスをやらせたくないの？」
「うーん……」
「あ、言いにくかったらいいんだ」
「なんだ、月島くんも意外に美咲みたいにズバズバくるタイプだったり？」

　彼女が悪戯っぽく笑みを浮かべた。
　僕は、彼女が高校を目指さないと言ったときに、美咲がその理由を尋ねたときのことを思い出し、苦笑せざるをえなかった。

「別に、答えにくくはないんだけどさ。単にね」
「単に？」
「母は私に芸能に関わることなんてさせたくないんだよ」

　彼女はコンクリートの上に置いていたスマホを拾い、鳴っていた音楽を止めた。急に辺りが静かになった。車の一台も走っていないので本当にシンと静まりかえったように思えた。

「……それはなぜ？」

　聞いてよいのかはわからなかったが、ここまで話を聞いている以上、いっそ聞いてしまえという感情が僕の中で勝った。
　柴崎彩夏が僕を見る。夜の少し冷たい風が彼女の首の後ろで結ばれた長い髪を揺らす。
　
「母は、芸能界の裏側みたいなところまで知っちゃってる人だから」
「……裏側？」
「これは……あんまり言い広められたくはないんだけど、私の母は昔、芸能界にいた人なんだよ。ドラマに出たり、歌ったりとかね」
「マジか！」

　ドラマに出ていたということは女優だったのだろうか。もしかして名のある人だったりするのだろうか。

「あ、今はもう出てないけどね。過去の話。できれば誰にも言わないでほしいな。変な目で見られたくないし」
「ああ、うん。それは誰にも言わないよ」
「助かる」

　僕は頷きながら母親が彼女を芸能界から遠ざけたいとする理由が納得できるような気がしていた。

「母は言うんだ。『あなたは芸能界を知らないから夢を見られるだけよ』って。でも、私には関係ない。母は母、私は私。私は自分の道を進みたいのに、認めてくれない。ダンスのイベントに出たときも全然評価してくれなかった」

　彼女は下唇を噛み、斜め下に視線を落とした。  
　芸能界は表の煌びやかさに比べて、裏はドロドロとしたものがある、というのは一般人である僕だって知っている。その世界に娘を飛び込ませたくない気持ちもあるのかもしれない。

　僕は柴崎彩夏が怒りにも似た感情を漏らしている様子を見るのは初めてだった。

　彼女の夢の熱量を前に、僕は自分の未来がただの「予定」でしかないことに気づいた。堀園、医学部――親の期待を背負ってきた道は、彼女の輝きに比べ、どこか薄っぺらく思えた。