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二十二話 何がおかしかったんだろう
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「な、なにを……」
「そう言いたいのはこちらのほうだ。落ちるのならば、最初から登るな!」
落ちた。たしかに落ちた。間違いなく落ちた。だけど今私は、ルーファス陛下に抱えられている。
つまり、ルーファス陛下が受け止めてくれた、ということだろう。
「あ、ありがとうございます……?」
「……礼はいらん」
肌と外気を隔てるのは肌着一枚だけ。触れている手の温かさやらが伝わってきて、どうにも落ち着かない。
しかもルーファス陛下は不機嫌な顔をしているのに、こちらを真っ直ぐ見ている。
落ち着かないことだらけだ。
「あの、降ろしてくれますか?」
「……降ろしたら、お前は何をするつもりだ」
「花を……愛でに」
間違ってはいない。色々調べるのも、愛でるうちに入るだろう。
「…………また勝手なことをされてはかなわん。部屋に運んでやるから、おとなしくしていろ」
少々言いよどんだのを嘘だと思われたのかもしれない。ルーファス陛下は私を降ろすことなく――むしろ抱え直して――歩き出してしまった。
途中すれ違った侍女に、ルーファス陛下がドレスを持ってくるように指示を出して、私を抱えたまま廊下を突き進んでいく。
そうしてたどり着いたのは、昨日もお邪魔した執務室だった。
たしかに部屋だ。部屋は部屋だけど、ここは違うのではないだろうか。
「あの、私の部屋ではないんですか?」
「一人にしておけば、またおかしなことをしでかすかもしれないからな」
ソファの上に降ろされて、ルーファス陛下は執務室に向かってしまった。
カリカリとペンが書類の上を走る音だけが聞こえる。思わず遠い目をしていると、侍女が私のドレスを持ってきてくれた。
「ここで着替えろ」
書類から顔を上げずに言うルーファス陛下に、侍女の顔色が蒼白に変わる。
殿方の前での着替えなんてはしたない、とでも思っているのかもしれない。だけど逆らえば首が飛ぶかもしれないから、困惑と恐怖の狭間で悩んでいるのだろう。
「大丈夫ですよ。私の恰好を見ればわかると思いますが、すでに手遅れです」
なにしろすでに肌着一枚だ。
安心させるために行った台詞で、何故か侍女の顔色が今度は赤に変わる。
「お前は……もう少し違う言い方はなかったのか……」
そして、ルーファス陛下が苦虫を噛み潰したかのような顔で、唸るように言った。
おかし、何も間違ったことは言っていないはずだ。
なにしろすでに肌着一枚。着替えを見られようと、ただ上に服を着るだけの作業でしかない。
脱ぐのならともかく、この恰好でいる時点で、はしたないとか恥ずかしいとか思うタイミングは通りすぎている。
「そう言いたいのはこちらのほうだ。落ちるのならば、最初から登るな!」
落ちた。たしかに落ちた。間違いなく落ちた。だけど今私は、ルーファス陛下に抱えられている。
つまり、ルーファス陛下が受け止めてくれた、ということだろう。
「あ、ありがとうございます……?」
「……礼はいらん」
肌と外気を隔てるのは肌着一枚だけ。触れている手の温かさやらが伝わってきて、どうにも落ち着かない。
しかもルーファス陛下は不機嫌な顔をしているのに、こちらを真っ直ぐ見ている。
落ち着かないことだらけだ。
「あの、降ろしてくれますか?」
「……降ろしたら、お前は何をするつもりだ」
「花を……愛でに」
間違ってはいない。色々調べるのも、愛でるうちに入るだろう。
「…………また勝手なことをされてはかなわん。部屋に運んでやるから、おとなしくしていろ」
少々言いよどんだのを嘘だと思われたのかもしれない。ルーファス陛下は私を降ろすことなく――むしろ抱え直して――歩き出してしまった。
途中すれ違った侍女に、ルーファス陛下がドレスを持ってくるように指示を出して、私を抱えたまま廊下を突き進んでいく。
そうしてたどり着いたのは、昨日もお邪魔した執務室だった。
たしかに部屋だ。部屋は部屋だけど、ここは違うのではないだろうか。
「あの、私の部屋ではないんですか?」
「一人にしておけば、またおかしなことをしでかすかもしれないからな」
ソファの上に降ろされて、ルーファス陛下は執務室に向かってしまった。
カリカリとペンが書類の上を走る音だけが聞こえる。思わず遠い目をしていると、侍女が私のドレスを持ってきてくれた。
「ここで着替えろ」
書類から顔を上げずに言うルーファス陛下に、侍女の顔色が蒼白に変わる。
殿方の前での着替えなんてはしたない、とでも思っているのかもしれない。だけど逆らえば首が飛ぶかもしれないから、困惑と恐怖の狭間で悩んでいるのだろう。
「大丈夫ですよ。私の恰好を見ればわかると思いますが、すでに手遅れです」
なにしろすでに肌着一枚だ。
安心させるために行った台詞で、何故か侍女の顔色が今度は赤に変わる。
「お前は……もう少し違う言い方はなかったのか……」
そして、ルーファス陛下が苦虫を噛み潰したかのような顔で、唸るように言った。
おかし、何も間違ったことは言っていないはずだ。
なにしろすでに肌着一枚。着替えを見られようと、ただ上に服を着るだけの作業でしかない。
脱ぐのならともかく、この恰好でいる時点で、はしたないとか恥ずかしいとか思うタイミングは通りすぎている。
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