いつか賢者になる僕は、追放された勇者パーティから溺愛をうけていた！？〜ごめん、女神様とパーティーを組んでるから戻れません〜

第二章 火の女神リクシスの加護

１６ 母への手紙

　翌朝。
　赤く燃える太陽におはようと挨拶をする僕は、朝食を作っていた。るんるん、と鼻歌を鳴らしながら。

「ファイヤー」

　と、詠唱して熱したフライパンにベーコン三枚を焼く。そこに卵三つを落とす。火が通ったら、「ウォーター」と詠唱し、指さきに浮いた少量の水をフライパンに注ぎ蓋をして、しばし蒸す。
　そのあいだに、パンに塩とバターをつけ、また「ファイヤー」を唱えて焼く。飲み物は紅茶を淹れた。ダージリンの芳しい香りに誘われてか、

「おはようございます」

　と、リクシスさんが朝の挨拶をしながら起きて来た。ピンクのパジャマ。ボサッとした寝癖。寝ぼけ眼をこするその仕草がなんとも、か、かわいい……。
　
「あれ？　お母さんまだ帰ってきてないんですね」
「うん、どこかに泊まったのかも。うちの母はいつもそうなんです」
「そっか……あっ！　今日はラクトくんが私のうちに泊まってくださいね」
「本当にいいんですか？　火の神殿ですよね」　
「いいですよ。昼間は参拝者がいますが、夜は私しかいませんから」

　へ～、と無関心に僕は答えたが、内心ではガッツポーズしていた。
　よっしゃ！　一人暮らしのお姉さんの家にお泊まりだ、ひゃっほう！
　思わず、にんまり笑みがこぼれる。ぐへへ。

「どうしました？　ラクトくん」
「……あ、なんでもないです。母に手紙を書いておこう」

　僕はダイニングテーブルにあったメモ帳に筆をとった。

『リクシスさんの家に泊まります。あと、もし新しいパーティに就職できたらそのまま冒険の旅にでるかもしれません。それでは、いってきます。　ラクト』

　これでよしと。
　帰宅した母が手紙を読めば、心配することもないだろう。
　母のぶんの朝食も用意しておいてあげるか。
　すると、横から手紙を読んでいたリクシスさんが、「字が上手ですね」と褒めてくれた。僕は微笑みで返し、

「では、朝食にしましょう」

　と、言ってテーブルに料理を並べた。ベーコンエッグに焼いた塩バターパン。つけあわせにトマトサラダ。ティーポットには熱い紅茶が淹れてある。
　
「わっ、おいしそ～いただきます」
「いただきます」

　僕とリクシスさんはテーブルに向かい合って座り、食べ始めた。
　もぐもぐと咀嚼しているリクシスさんを見ていると、僕はなんだか、まるで、同棲しているような気分を味わえた。
　ああ。
　なんて幸せなのだろう。リクシスさんの美味しそうに食べる顔を見ているだけで、僕の心は嬉しみであふれた。もしも彼女ができて、結婚したらこんな感じなのかな？　僕は頭のなかで、ぽわわんとありえない妄想をした。ほんとにありえないことだが……。

「いい……リクシスさんと結婚か……いい」
「ラクトくん？　食べたらすぐ出発ですよ」

　え？　と僕はリクシスさんの言葉で現実に戻された。
　あはは、いい夢見れたな……。
　僕は紅茶をすすって気持ちをリセットする。

　ぱぱっと朝食を済ませた僕とリクシスさんは家をでると、ギルド館に向かった。
　ここはフバイ帝国の首都。
　メインストリートの往来は朝が早いにも関わらず、人間やモフモフした亜種たちの往来は激しくて、リクシスさんは目をまわしていた。
　
「へ～、やっぱり都会はすごいですね、ラクトくん」
「そりゃあ、ここはフバイ帝国の首都ですからね。いろいろな民族であふれていますよ」
「うわぁ、あれを見てください。爬虫類系の亜種がいる。げっ！　あっちに豚さんが歩いていますよ？」
「ああ、あれはトロルと呼ばれる魔物ですね」
「え？　魔物がいるのですか？　やばっ……駆逐せねばっ！」
「いやいや、あの魔物は優しくて戦闘力がほぼありません」
「あ、そうなのですか……時代は変わりましたね」
「はい。悪いのは魔族の極一部であって、優しい魔物もいますから……」

　そうですか、と納得したリクシスさんはつづけた。
　
「で、ギルド館でなにをするんですか？」
「職探しです」
「ふぅん、ラクトくんは働いたら負けってタイプだと思っていましたけど、偉いですね」
「あたりまえです。母を楽にしてあげたいですから……」

　なるほど、と言ってリクシスさんは両手を組んで伸びをした。

「お母さん思いですね。優しいなぁ、ラクトくんは」
「母には女でひとつで僕を育ててくれたから恩返しがしたいんです」
「……でしたら、いっぱい稼ぐことですね」
「そうですね……でも、職があるかな……」

　僕は後頭部をかきながらギルド館に入っていった。