神様はいない Dom/Subユニバース

小話系

クリスマスマジック 5

　厚木が戻ると、サンタの格好をした吉継が玄関まで走ってきた。
　「さとみさんおかえりなさい」
　「ただいま」
　吉継がモジモジし始める。
　「さとみさん」
　「どうした」
　「これです」
　手のひらになにかが乗っている。
　「これは…」
　なんだ。3Dペンで描いたと思われる吉継の作品…なのだが。
　「しょうたいじょおです」
　「招待状なのか」
　「はい」
　「これは何だ」
　「さとみさんのくるまです」
　言われてみれば見えなくもない。
　象を飲んだウワバミ…にも見える車の裏には両面テープが付いており、吉継が厚木のシャッの胸に車を貼る。
　吉継に手を引かれて入ったリビングは、クリスマスらしいデコレーションがされていた。
　「おかえりなさい、社長」
　「ああ、お前はメガネか」
　「はい吉継くんが作ってくれました」
　「作りました」
　えっへんと胸を張る吉継。
　「らしくて、いいな」
　「くふふっ」
　「クリスマスツリーも用意しました」
　「ああ」
　「さとみさん、ここに座ってください」
　吉継に手を引かれてソファに座る。
　「吉継くん」
　「はいです」
　座った厚木の前に立ち、吉継は胸を押さえて緊張でもしているかのよう。
　「社長、吉継くんが厚木さんに伝えたいことがあるようですよ」
　前置きもなく、何もわからない厚木に、笠井が説明する。
　「ぼくはさとみさんとここにきて楽しいです。お礼にお歌うたいます」
　歌うのはありがとうのうたとクリスマスのうた。
　いつの間に練習していたのか。歌い終わると吉継はペコリと頭を下げる。
　「ありがとう、受け取った」
　厚木の言葉はそっけないが、吉継は気にせず「はい」と言ってモジモジしている。隣に座らせると小さい手が厚木の腿に置かれる。
　「歌は練習したのか」
　「はい、ぼくはあお組の歌唱隊ですから」
　「保育園では歌唱隊でいろんな歌を歌ったんですよね」
　「はいです」
　「すごいな」
　そう言って立ち上がり、玄関先に置いていた小さな包み紙を渡す。
　「これはなんですか」
　「歌のお礼だ」
　「あけます」
　無心で包み紙を留めていたシールをめくっている後ろで、笠井が驚いた表情をしている。
　パーティをすると聞き、プレゼントが必要かと帰りに買ってきたが、吉継の好みはわからないので、マフラーを巻いた熊のぬいぐるみだ。吉継の手に丁度いいサイズの。
　「くまです」
　大人の吉継と同じサイズの熊もいたが、それを買う気になったのは一瞬、悪趣味に思えたので子どもの吉継にも扱いやすいサイズだ。
　「くまです…かわいいです…」
　「ああ可愛いな」
　「社長…レジシステムをご存知だったのですか」
　必要なものは身の回りに揃っているうえ、都度必要なものはだいたい笠井が揃えている。厚木が現金なりカードなり、通貨を所持していることに驚く笠井だ。
　「俺をなんだと思っている」
　「…タイムスリップしてきた王族…？」
　「ふん、チャイルドシートを買って経験値は積んでいる」

　吉継が料理を食べたあとは、笠井がケーキを持ってくる。
　ホールケーキに砂糖菓子のサンタやトナカイ、ツリーなどでデコレーションされているのを見て、厚木はやっと吉継の言葉を理解した。
　クリスマスの定番ケーキらしい。
　「さとみさんどうぞ」
　「俺は甘いものは…」
　「吉継くん、あーんだったら社長は食べますよ」
　「はい」
　「笠井…」
　吉継は、切り分けたケーキを崩してかけらをフォークで刺す。拙い手付きなので危なっかしいが、ぷるぷるしなから目の前にフォークを持って来て期待の眼差しを向けられて口を開く。
　「どうですか」
　「いや…甘いな…」
　「おいしいですねぇ」
　「ああ…ほら」
　吉継の口もとにケーキを運ぶと、ぱあっと明るい表情になり、大きな口を開く。
　「あんまぁいです」
　「だな」
　見つめあいながらいちゃつき出した二人は、帰るタイミングを逃した笠井が、薄目になっていることに気づいていない。








　恐竜のパジャマを着た吉継がベッドでゴロゴロする。
　「パーティってとくべつです、すごいです」
　手にはくまのぬいぐるみを持ちながら、まだどこか夢を見ているような顔でふわつく吉継だ。
　吉継を寝かせるため厚木もベッドに横になると、すかさず寄ってくる小さな体。背中をトントンしていると目がトロンとしてきた。普段ならすぐに寝るところだが、なぜか眉を寄せて寝ないよう頑張り、厚木の服を握っている。
　「眠いなら寝ろ」
　「さとみさん」
　「なんだ」

　「ぼく、ここが一番すきです」
　「そうか」
　「さとみさんが一番すき…」

　それだけ言うと、含み笑いをしてからそのまま寝てしまった。
　吉継が寝たのを確認してからベッドから抜け出す。その寝顔はあどけなく、庇護欲が刺激されるが、恐竜がくまを捕食しているようにしか見えない。
　小さな吉継に不思議な愛着が湧き始めていた。
　それがいいことなのかどうか…。





　夜が明けるには早い、未明の時間。
　書斎で目を通しておかなければならない書類に一通り目を通し、吉継の様子を見に行くため寝室に戻る。
　扉を開けると、よく知る声がかかる。

　「厚木さん」
　吉継だ。大人の方の。
　恐竜のパジャマは脱ぎ捨てられ、くまのぬいぐるみも大男にベッドを占拠されて、端に追いやられている。
　「俺、いつのまに厚木さんのところに来ましたか」
　「覚えてないのか」
　「覚えていません…」
　思い出そうとして、むぅと眉を寄せる顔は小さい吉継によく似ている。小さい吉継が似ているのか、卵が先か鶏が先か。そんなことより。


　「なぜ服を着ない」
　吉継は裸だ。寝室の箪笥を探せば夜間着の一枚や二枚出てくるはずだが、箪笥を開けた形跡もなく、吉継は一応掛布で前を隠していた。羞恥心が育っていることにある種の感動があった。
　しかし吉継は、つまらないことを聞くなとばかりに答えた。
　「ここに俺の服はありません」
　厚木さんの服はみんな小さいです。と余計な一言も添えて。

　何がどうなっているのかはわからないが、子どもの吉継はいない。代わりに厚木のSubで、パートナーだが、どこかピントのズレたところがある大男の吉継がいる。帰って来た。

　やはり、吉継は吉継だ。ブレない。
　しかし厚木の目の前の吉継は大人なので、どこをどう見ても据え膳状態で厚木の前にいるというのが、どういうことなのか。

　しっかり体に教え込んでやった厚木だった。












　おわり。

　トンデモ設定に長々お付き合いくださりありがとうございましたー。