メスガキ系幼馴染をわからせるのは諦めて普通の青春送ります……おや！？ 幼馴染のようすが……！

第1章

第3話 転校生は突然に

　
「突然だが、明日からこのクラスに転校生が来る。お前ら仲良くやれよー」

　今の今まで静寂に包まれていた教室が、担任である谷内先生の一言によって、すぐさまアイドルのライブ会場のような熱気に包まれた。

　5月の半ばに転校生とは、また季節外れな。

　俺がそんなことを考えていると、持田が挙手をしてお決まりの質問をする。

「先生！   女子ですか？   男子ですか？   それ以外ですか！？」

「俺が見たところ女性だったが、深いところは知らん」

　クラスの男子生徒は一斉に雄叫びを上げた。その反応に興が乗った様子の先生はさらに続ける。

「それと、これは余談だが……めっちゃ美人」

　指笛が鳴り響き、ゴリラのようなドラミングをしている者までいた。男ってのは単純だ。でも、このクラスの雰囲気は嫌いじゃない。自然と、こっちまで顔が綻んでしまう。

　ふいに、それとなく視線を感じた。

　出所を探すようにチラリと教室の中央付近を覗くと、頬杖をついた遥香がもの言いたげな顔を浮かべている。

　声は出さずに「なんだよ」と口を動かすと、やはり無音で「別に」と返ってきた。


　この日の2限目は体育で、授業内容はバスケットボール。

　案の定、バスケ部である持田の独壇場となった訳だが、流石の余裕を見せた持田は、自分でゴールを決めようとは決してしない。このスポーツマンシップ溢れるお情けによって割を食うことになるのは――俺だった。

「奏向、ほれパース」

　華麗なドリブル捌きで相手選手をゴボウ抜きにした持田は、余裕シャキシャキに俺へとボールを回す。

「おい、持田……お前、いくらなんでも俺にボール集めすぎだろ……そろそろ体力の限界なんだが……」

「なに言ってんのー？   このくらいでへばんなって！   男だろー？」

「お前……ホント、日に日に遥香に似てくんのヤメロ……」

　虫の息でなんとかレイアップシュートを決めた俺は、お役御免とばかりに、逃げるようにコートを出た。

「み、水……」

　体育館の外、すぐ傍にある水飲み場までやってくると、大口を開け無心で蛇口を捻る。

　その刹那――ブッシャーッ！！   という轟音と共に、視界が白く歪んだ。

「ウ、ウガ、ウガガガガガ……ブッハッ……は、鼻に入った……クソっ！   なんだよこのバカみたいな水の勢いは！」

　外で1人、水道相手にブチギレていると、蛇口の上にあるラミネート加工された張り紙に気付く。

『注意！   右から3番目の水道は故障中です』
　
　その文字を読み、己の注意散漫が原因だったと気付くと、少しだけ落ち着いて、蛇口を変えて水を飲んだ。

　上の体操着はずぶ濡れになってしまい、すぐには体育館に戻る気になれなかった俺は、その場でパタパタと服を扇ぐ。


「あれ？   奏向も水飲みにきたのー？」

「あぁ……遥香か……」

　後ろから声をかけてきた幼馴染の第一声から察するに、先ほどの滑稽な姿を見られてはいなかったと分かり、少しホッとする。

「今日、女子は体育、なにやってんだ？」

「テニスだよ」

「俺もそっちがよかったな。コート少ないから休憩時間多そうだし」

「てか奏向、汗ビショビショじゃん、きったなぁい。体育で本気だすよな熱血くんだったっけー？」

「いや、これは汗じゃなくて……」

　――その時だった。

　遥香が顔を近付け捻ろうとしていた蛇口は、先ほど俺が滝行の如く水を浴びた、右から3番目の水道だった。

「ちょ、おま――」

　二の舞――少年漫画の技名で出てきそうな文字面が、脳裏に浮かぶ。

「ウガガガガ……」

　幼馴染の、気の毒で哀れな悲鳴が響き渡り、俺は思わず目を塞ぎ頭を抱えた。

「ちょっ、なっ、何これぇ～。最悪なんだけど～」

　顔にかかった水滴を拭いながら文句をこぼす姿に、少しだけ日頃の遥香に対するストレスが緩和された気がした。

「お前、ちゃんとよく見ろよ……張り紙貼ってあるだろ？」

「あ、ホントだ……でもこれ、もっと目立つように貼っといてよ～。絶対あたしとおんなじ被害者他にもいるよね？」

　そう言って俺の方を向いた遥香の白い体操服が、透けていた。青っぽい下着の、質感から柄に至るまで、ハッキリと分かる。

　それだけじゃない。決して巨乳とは言えないまでも、ピタリと張り付いた薄布によって露わになった膨らみ……その曲線美は、俺の視線を独占した。

「奏向、どこ見て……って、は！？   さ、最低……この変態！   黙ってないで教えてよ！」

　自らのハレンチな姿を目視するや否や、赤面し、慌てて胸を両腕で隠す遥香。

「ご、ごめん……！   つい……」

「ついってなに、ついって！」

　この気まずい状況で、タイミングが良いのか悪いのか、俺を探しにやってきた持田に見つかってしまう。
　
「あ、いたいた！   探したぞ奏向ー！」

　声のした後方へと首を曲げた途端、俺の胸の辺りにズシンと何かが衝突する。正体を明らかにしようと顔を戻すと、遥香の濡れた前髪が、俺の首元に触れた。

　そしてその小さな両手は、俺の体操着の両脇付近を、ぎゅっと握りしめている。

「へ……？」

　こ、これってまさか、あのメスガキが……俺に、抱きついてきてるのか……！？

「え！？   やっぱお前ら、そういう関係だったの！？」

　驚いた持田の声だけが聞こえるが、俺も未だ状況が掴めていない。

「ちょ、遥香、なにしてんだよ！」

「だって今、下着スケてるし……隠すには、こうするしかないじゃん！」

「だからって、これはさすがにっ！」

　俺が恥ずかしさのあまり、遥香の肩を掴んで引き剥がそうとすると、さらに強い力で引き戻される。

「お願いやけんちょこっとだけ……！」

　恥じらいと緊張が同居したような、どこか幼くも見える遥香の表情に、俺はこれ以上抗えなかった。

「あの～……俺、お邪魔だったみたいだし、これで失礼するわ～」

「ま、待ってくれ！   今はお前だけが頼りなんだ！」

　こうなった経緯を持田に説明すると、更衣室からタオルを取ってきてくれたおかげで、この件はなんとか落ち着いた。

　でも俺の心臓は、いつまで経っても鳴り止まない。

　遥香の匂いが、感触が、温度が、ずっと残ったまま。


　――結局、翌日になっても、その興奮は冷めてはくれなかった。

「じゃあ白峰さん、入って」

　谷内先生に呼ばれ教室へおどおどと入ってきた転校生は、今日から共に勉強するクラスメイトから、声を奪った。
　
「し、白峰 夜空しらみねよぞらです……よ、よろしくお願いします……」

　長く艶めく黒髪に、吸い込まれるような光を放つブラックパールみたいな瞳。同級生の女子にしては高めの身長で、驚くべきはその顔のミニマムさ。8頭身……？   いや、もしや9頭身くらいあるのでは？   と、つい上から数え、舐め回すように凝視する。その隠しようのないスーパースタイルは、全男子生徒だけでなく一部の女子生徒からも、一瞬にして魂をすっぽ抜いた。

「じゃあ白峰、お前は一番後ろの、あの空いている席だから、もう着席していいぞ」

「は、はい……」

　俺のすぐ隣を通って、席へと向かう白峰さん。

　石鹸のような、嫌味のない爽やかな香りが、鼻先を掠める。

　振り返りたい。ものすごく振り返りたい。

　それなのに、視覚と嗅覚だけでは留まらず、体までもが釘付けにされたかのように、指先すらピクリとも動かせなかった。