「シュウト！　腕が黒くなってるよ！？」

　乱交パーティーの後が残るベッドの上で、パメラの悲鳴のような叫びで目が覚めた修斗ハーレム。
　確かに修斗の両腕は黒くなり、壊死しているように見える。

「腕が……動かないな」

　肘から先が黒くなり、凍傷で壊死を起こしたようになっている。
　肘は曲げれるが手首、指が動かない様だ。
　修斗はステータスを確認する。

　名前：シュウト
　年齢：１３歳
　ＨＰ：１１１００００
　ＭＰ：２００００
　力強さ：１１００００
　知　力：１１００００
　防御力：１１００００
　素早さ：１１００００
　魅　力：１１００００
　状　態：
　スキル：ステータス改変
　　　　　炎系魔法ＬＶ１００
　　　　　水系魔法ＬＶ１００
　　　　　風系魔法ＬＶ１００
　　　　　大地系魔法ＬＶ１００
　　　　　空間系魔法ＬＶ１００
　　　　　光系魔法ＬＶ１００
　　　　　闇系魔法ＬＶ１００
　　　　　対象のステータスを開示

　元のままであり、状態異常も発生していない。
　つまりステータス上、修斗の腕は壊死していない事になる。
　しかし現に腕は動かせず、黒く壊死している。

　そこで修斗は強引な手段を取る事にした。

「パメラ、俺の両腕を肩から切り落とせ」

「ええ！　あ、アタイがかい？」

「そうだ。お前が適任だ」

　このままではパメラのナイフでは切れないため、防御力を一時的に１１に落とす。

「わ、わかったよ」

　裸のままベッドから降り、床に脱ぎ散らかされた服からナイフを取り出す。
　目をつむって数回深呼吸をし、意を決してナイフを構える。

「いくよ、シュウト」

　掛け声とともにパメラの腕が高速で動き、一瞬で修斗の両腕が切り落とされる。
　大量の出血と共に腕が床に落ち、他の者は見ていられず顔を背けた。
　
「ぐ……うぅ」

　激痛が走り顔をゆがめる修斗。
　しかしすぐさまステータスの修正を開始する。

　状　態：右腕欠損　左腕欠損

　欠損を削除して、状態の項目は空欄となる。
　すると修斗の肩から光が伸び、腕を形作ると実体化し、腕が再生された。
　
　再生された腕は、壊死していない。
　元の健康な腕だ。
　数回指を動かして問題が無いか確認をする。

「どうやら問題はない様だな」

　通常通りに動かせる様だ。
　そしてすぐさま防御力を元の数値に戻した。

「なんだったんだい？　今のは」

「分からん。腕の壊死した部分で考えると、丁度籠手を付けた場所だったが」

「え！？　まさか隣国から接収した……頂いた宝具に問題があったのですか！」

　ナターシャが言い直したが、やはり強引な手段で取り上げた様だ。
　修斗は籠手を取り出して、床に落ちている切り落とされた腕を拾う。
　手甲と腕を並べると、やはり壊死した場所が丁度一致する。

「申し訳ありませんシュウト様！　一体なんとお詫びをしたらいいのか……」

　床に頭を付けて謝るナターシャとキャシー。
　しかし手甲が原因かどうかも分かっていないし、修斗としては自分で選んだ武器なので、2人に責任を問うつもりは無い様だ。

「バーバラ、この籠手の詳細は分かるか？」

「はいシュウト様。その籠手は【魔壊まかいの腕】と言って、対魔法に効果を発揮する籠手です。文字通り魔を破壊する籠手で、魔法を撃ち消したり、無効化が出来る籠手です」

「呪いや、装備者に何か影響はあるのか？」

「そう言った話は聞いた事がありません。ただ……シュウト様の能力があまりに高いため、並の人間では現れなかった効果があるのかもしれません」

　魔壊の腕が原因なのかは分からない。
　ひょっとしたら他の原因があるのかもしれないが、修斗が生まれ変わって数日、いきなり呪いを掛けられるとは考えにくいし、死ぬ前に呪いを掛けられたとしても、生まれ変わっても持続する呪いなど、神でもなければ不可能だろう。

「この中に医療の心得のあるものはいるか？」

　誰も反応しない。

「では魔法の解析や呪いに詳しい者は？」

　これも反応が無い。
　どうやら自分でやるしか無い様だ。
　籠手を置いてパメラが持っているナイフをもらい、テーブルの上で腕の解剖を始めた。まだ知識が無いから全てを見て全てを記憶していく。
　毛細血管から神経までどんな小さな、細かな物でも全てを丁寧に分解し記憶する。

「キャロライン、城の書庫に魔法や呪いの本はあるか？」

「は、はい。その手の文献は一通り揃っているはずです」

「案内しろ」

　キャロラインは元姫であり、現姫であるナターシャやキャシーよりも城で過ごした期間が長く、こういった事にはキャロラインの方が向いている。
　資料として膨大な量があるが、迷わず案内できるのは流石だろう。

「この付近にあるのが魔法関連の物です。呪いは隣のコーナーです」

　この付近、と言っても巨大な本棚が立ち並び、必要な物がどこにあるのかを探すだけで一苦労だ。
　なのでスキルを追加する事にした。

　スキル：検索

　これにより、修斗が求める情報がどこにあるのか分かるようになった。
　魔法関連の場所の本がいくつか光り、呪いの本もいくつか光っている。
　しかし書庫全体のあちこちの本が光っており、魔法・呪いだけでは解決を望めない事を物語っている。

　パメラ・バーバラには魔法関連の本を集めさせ、キャロライン・ナターシャには呪い関連の本を、キャシーには図書館全体から本を集めさせた。

　最初の一冊を手に取るとイスに座り、テーブルに本を置いて読み始める。
　ページをペラペラめくるだけだが、その内容は全て頭に入っている様だ。
　一時間ほどで魔法・呪い関連の本５０～６０冊を読み終え、次は医療・その他の本を読み始める。

　だが症状と完全に一致するものはなく、今の段階では予想を立てる事しか出来なかった。
　その予想は『ＭＰマジックポイントが膨大すぎるため、あふれ出したＭＰに籠手の効果が影響し、外にしか出ない効果が内側にまで及んだ』だった。

　籠手の魔壊の力が修斗の体を蝕むしばんだ、という仮定しか出来なかった。

　しかしそれならば対処は簡単だ。装備しなければ良い。
　今はそれしか方法が無く、問題が無ければそうだった、と結論付けるしかない。
　装備が一つ減るが、修斗にとって装備は必要のない物で、魔壊の腕を選んだものも、カッコいいから、という単純な理由からだ。

　数日間様子を見たが、それ以降は修斗の腕に変化はなく、壊死する事は無かった。
　これ以上はこだわる必要もなく、国でやる事も無くなったため、国を出る事にした様だ。

　ナターシャとキャシーは悲しんだが、しばらくしたら戻る、と約束し、当てもない旅が始まった。

　そして数日後、修斗一行がたどり着いた場所は競技場……武術大会の会場だ。