寝て起きたら異世界じゃなくて会議室だった

無能と罵られ、学校を中退させられ、実家の印刷所からも追放された少年。だが彼の頭脳は、当時誰も知らなかった“経営工学”そのものだった。 「紙とインクで、この世界のすべてをハックする」 行き着いた先は、職人を使い潰す当時の暗黒印刷業界。だが彼の目は死んでいなかった―― 無能と罵られ、学校を中退させられて実家（兄の印刷所）からも追放された少年。 しかし彼には、現代でいう『経営工学』の概念を先取りしたかのような、圧倒的に合理的な思考力があった。 行き着いた先は、過酷な労働環境で職人を使い潰す、当時の暗黒ブラック印刷業界。 普通なら絶望するような状況だが、彼の目は死んでいなかった。 「無駄だらけの生産ライン、非効率なサプライチェーン……ふん、俺の合理主義なら3日で最適化（ハック）できるな」 独自の『13の徳目』による徹底した時間管理、業務のカイゼン、さらには大衆の心を掴む圧倒的なメディア戦略を駆使し、彼は瞬く間に印刷業界で頭角を現していく。生産性を爆発的に向上させ、あっという間にブラックなライバルたちを逆に圧倒（ハック）してしまう。 だが、彼の野望はそこでは終わらない。 彼が目をつけたのは、激動の時代における「情報」と「物流」、そして――「金」の仕組みそのものだった。 精巧な印刷技術と、経済の本質を見抜く知性。 これらを組み合わせ、彼は植民地（国家）の生命線である『通貨発行権（紙幣印刷の請負）』を文字通りハッキングし、富と信用をその手に掌握する。 「ただの紙切れに価値を与える。これ以上の快感があるか？」 独自のインフラと圧倒的な経済力、そして大衆を動かすメディアの力を手にした彼の勢いは、もはや誰にも止められない 。 気づけば激動の時代を裏から動かし、やがて来る「新たな国家の建国」の立役者へ。 そして、その国の最高額紙幣（100ドル札）に描かれたのは、かつてすべてを奪われ追放された、あの少年の肖像画だった――。 これは、学校を中退させられた一人の少年が、徹底した合理主義とメディアの力で世界のパワーバランスをひっくり返し、建国の父、そして最高額紙幣の「顔」へと登り詰める、実話をベースにした痛快無比な歴史・伝記ハックストーリー！

――犯人は、存在しなかった。 それを4年かけて証明したのは、他ならぬ兄自身だった。 1986年4月26日、チェルノブイリ原発事故。 21歳で被曝死した妹は、剥がれ落ちる皮膚の下で最期にこう遺した。 「事故じゃない。あれは、誰かにやられた」 兄・レフ・シャポシニコフはKGBに入局する。妹の言葉を、世界の真実にするために。 しかし4年後、モスクワ・ルビャンカの地下3階で、彼は自らの手で証明してしまう。 チェルノブイリは、ただの事故だった。妹の最期の言葉は、被曝と恐怖が作った幻だった。 真実は、妹を救わなかった。 ならば、真実に義理はない。 「私は数学者だ。証拠が存在しないなら、証拠に見えるものを配置すればいい」 英語刻印の金属プレート。実在しない作戦名「Scorched Earth」。クウェート経由の資金移動。すべては、CIAが実行していない陰謀を"実行したように見せる"ための、精緻な設計だった。 そして1990年10月、ワシントン。 アメリカもまた、湾岸戦争開戦のために"少女ナイラ"という嘘の証人を用意していた。 レフが利用したのは、その15歳の少女――大国に嘘をつかされようとしていた、もう一人の犠牲者。 冷戦を終わらせるための、たった一つの完全犯罪。 それは、17年後のクウェートの海で、一輪の白いジャスミンとして帰結する。 頭脳戦、騙し合い、そして贖罪。 KGB数学者による倒叙型スパイ・ミステリーの決定版――「真実を捨てた男が、白い花の下で人間に還るまで」の物語。

俺の友人・扶桑は、ただ一杯のモカを飲みに来ただけだった。 時は1990年代。 舞台は、バブルの残骸が詰まった高層ビル「シャルンホルスト・タワー」。 扶桑が地下の喫茶店でウェイトレスに一目惚れした日から、すべてがおかしくなる。 絶対にフルフェイスを脱がないライダー。 旧日本陸軍の軍服を着た少女。 ハンググライダーで空を飛ぶ“鬼”。 そして、人間の認識を狂わせる謎の薬。 なぜモカはしょっぱいのか。 なぜタワーは狙われるのか。 「シャルンホルストとグナイゼナウ」とは何なのか。 ただのギャグ、登場人物の名前、各話につけられたヨーヨー技――。 笑って読み飛ばしたすべてが、最後の一話で伏線に変わる。 90年代レトロ×異能バトル×すれ違い恋愛。 全33話完結済みの群像ミステリーコメディ。

「都会で負けた女」と笑われた。「田舎に頼るしかない女」「落ちこぼれ」――地方農協の懇親会で、組合長の娘たちは杯を片手に彼女を嘲笑った。 元人気キャスターのクリスタ・タキガワは、政治と金融の不正を追及した結果、仕事も名誉も失ったと世間から思われている。 ――だが、それはすべて彼女の計算だった。 元人気キャスターのクリスタ・タキガワは、政治と金融の不正を追及した結果、仕事も名誉も失ったと世間から思われている。 地方農協の懇親会でも、組合長の娘たちは彼女を見下した。 「負け犬」 「落ちこぼれ」 「田舎に頼るしかない女」 ――だが、それはすべてクリスタの計算だった。 彼女は水面下で政界の若きプリンス・シュンジローとの結婚を進めながら、不正な利権構造を崩壊させる準備を終えていたのだ。 翌日午後2時。 電撃結婚発表と同時に、地方利権整理オペレーションが始動する。 裏帳簿は暴かれ、不正融資は凍結され、昨日まで笑っていた者たちは地位も財産も失っていく。 しかし、これは始まりに過ぎなかった。 地方の裏金は政界、巨大企業、海外資本へとつながっていたのだ。 愛する夫を最強の盾に。 数字と制度を武器に。 敗北者を演じ続けた女が、世界を支配する利権構造そのものへ戦いを挑む。 これは、悪役令嬢と呼ばれた女による痛快逆転ざまぁストーリー。

「……兄さんがいないと。私、息も、できないから」 世界を熱狂させる正体不明の天才作曲家「リリカル・ノイズ」。その正体は、俺の服の裾を掴んで離さない、重度の引きこもりの実の妹だった。 楽曲制作を担う妹の玲音は、俺が隣にいないと音の一片さえ生み出せない。俺の体温、俺の匂い、俺が耳元で囁く肯定の言葉――それら全てを燃料に、彼女は世界を塗り替える音を吐き出す。 そんな彼女に届いた、国内最大級の音楽フェスのメインステージ出演オファー。数万人の視線という魔物から、硝子細工の心を持つ天才を守れるのは、元バンドマンの兄である俺だけだ。 才能は神の領域。心は俺への依存で形を保っている。一歩も外に出られなかった少女が、兄という唯一の停泊地に縋りながら、世界をその足元に跪かせる物語。

「反逆者として処刑されたはずの男が、なぜここに――！？」 帝国の重鎮たちが祝杯を上げる、その会議室。死んだはずの投資家ヨシュア・ゴールドシュミットが、静かに扉を開けた。 「その杯を置け。今朝9時、お前たちの全資産は凍結された。……気づかなかったか？」 空売り、資産凍結、信用格付けの暴落。剣も魔法もいらない。ヨシュアの武器は、現代の金融理論と、時代の「通信速度のラグ」そのものだ。真実が海を渡るより半歩早く、彼は帝国の心臓＝ロンドン市場を締め上げていく。 かつてアヘンで清国を蝕んだ東インド会社。全権大臣・林則徐、豪商・伍秉鑑と交わした誓いを胸に、ヨシュアは宣告する。 「やられたら、やり返す。平和は不要と笑ったその傲慢、国ごと十倍利息で買い叩いてやる」 これは一人の男が「帳簿」と「信用」だけで大英帝国を破産させる、経済逆転劇――。

「お前の音楽は、譜面をなぞるだけの死体だ」 ボストンの凍てつく風の中、名門バークリー音楽大学で僕、ショーン・ハミルトンは絶望していた。伝説のジャズ・ピアニストを父に持ちながら、過去のトラウマで空も海も奪われた僕は、箱庭のような大学で「座標」に縫い止められていた。 そんな僕を「無能なエリート」と嘲笑い、バンドから追放した連中に、僕は何も言い返せなかった。 だが、運命が僕を「ゴミ溜めのピアノ」へと誘う。 そこで出会ったのは、理論を「戯言」と切り捨て、音を「美味しい味」で解釈する、バークリー最凶の落ちこぼれ少女・メグだった。 彼女の奏でる、和声理論を蹂躙し、脳漿をかき混ぜるような野生の演奏。 論理と規律を信奉する僕の知性が、彼女のカオスに食い荒らされていく。 「キミの音、壊れてるね。だから、キミが必要なんだよ」 二人の「欠陥品」が重なった瞬間、凍てつくボストンの夜は、世界を震撼させる熱狂の「ブルー・ノート」へと変貌する。 僕を捨てた連中が、僕の「編曲（スコア）」の真価に気づいた時にはもう遅い。 僕たちはもう、五線譜という名の檻を抜け出し、誰も到達できない音の極致へと駆け上がっている。 これは、すべてを失った男が、一人の少女と共に「音楽」を再定義し、世界を青い毒薬で染め上げる、逆転と救済のクロニクル。

「寿命を削って回復してやってたのに……感謝すらしないんだな」 聖女パーティの荷物持ち兼回復術師だった俺は、ある日突然パーティを追放された。 理由は「回復魔法のコストが寿命で、もうすぐ死ぬ無能はいらない」という勝手な思い込み。 だが、彼らは知らなかった。 俺の正体が、この世界の生命を司る世界樹の根源そのものだったことを。 俺の寿命は無限であり、俺がパーティにいたからこそ、彼らは「若さ」と「健康」を維持できていたのだ。 「俺がいなくなったら、誰が君たちの老化を止めるの？」 俺がいなくなった途端、聖女たちの身体に異変が起きる。 回復魔法を唱えるたびに、自慢の金髪はバサバサと抜け落ち、肌は土色に。 若さに溺れていた彼女たちは、骨がスカスカになり、杖なしでは歩けない老婆のような姿へと変わり果てていく。 一方、解放された俺は隣国の美少女皇女に拾われ、世界樹の力で枯れた大地を森に変える「現人神」として崇められていた。 「今さら戻ってきて？ ……悪いけど、そのハゲ散らかした老婆、誰だっけ？」 すべてを失ってから「俺」の価値に気づいても、もう遅い。 これは、恩を仇で返した連中が、自らの美容と健康を代償に破滅していく物語。

「君は僕無しじゃ、息もできないんだよ」 突如として、この世界から一切の『音』が奪われた。 阿鼻叫喚の地獄と化した街で、僕は一人の少女を拾う。 彼女の名は、音を失う前の世界で『天才』と呼ばれたピアニスト。 かつては数千人の喝采を浴びていた高嶺の花。 けれど、音が消えた今、彼女はただの「音も出せない無力な美少女」に過ぎなかった。 僕は彼女を地下室に閉じ込め、彼女の好きなメイプルシロップを毎日運びながら、甘く、そして逃げられない執着で包み込む。 「外は危険だ。音のない世界で、君を守れるのは僕だけなんだ」 ピアノを失った少女と、彼女を支配することでしか自分を保てない僕。 地下室に満ちるのは、甘いメイプルシロップの香りと、二人の吐息だけ。 これは、崩壊した世界で繰り広げられる、過剰で幸福な『共依存』の記録。 奪われた音の代わりに、僕が君を愛で満たしてあげる。 たとえそれが、出口のない地獄だったとしても。

「収納しかできない無能な荷物持ちなど、我がパーティーには不要だ。消えろ、ゴミめ」 勇者パーティーの仲間だと思っていた奴らから突きつけられたのは、冷酷な追放宣告だった。 俺の持つスキルは、物を出し入れするだけの最弱スキル《収納》。 だが、死の淵でその真の力が覚醒する。 それは、物質だけでなく、この世のあらゆる事象を収める――【概念剥奪】。 「……悪いな。お前たちの『才能』も『聖剣』も、全部俺がポイ捨て（収納）しちゃったよ」 奪った概念は自由自在。 魔王の絶大な魔力も、勇者の無敵の加護も、俺の前ではただの不用品。 すべてを奪い取り、俺は辺境の地で伝説の竜姫と悠々自適なスローライフを始めることにした。 一方で、最強の荷物持ちを失った元パーティーは、装備もスキルも枯渇して破滅の道を突き進む。 「頼む、戻ってきてくれ！」と泣きつかれても、もう手遅れだ。 俺の収納スペースに、お前たちの居場所なんてこれっぽっちも残っていないんだから。 これは、世界に捨てられた男が、世界そのものを収納して無双する逆転劇。

「俺たちは、ずっと最高の親友だよな？」 あの日、俺が無邪気に笑って言ったその一言が、すべてを終わらせる合図だった。 幼馴染の美少女4人。 清純で、優しくて、俺のことを誰より理解してくれている自慢の友人たち。 だが、俺が「親友」という言葉を口にした瞬間、彼女たちの瞳から光が消えた。 壊れたのは、俺か。それとも、彼女たちか。 「……うん、そうだね。ずっと、ずっと、一生離れない親友だよ」 微笑む彼女たちの背後で、俺を飼い殺すための檻が完成していく。 友情という名の甘い仮面の下で煮えくり返る、逃げ場のない執着包囲網。 一度足を踏み入れれば、もう二度と外の世界には戻れない。 これは、無自覚に彼女たちを絶望させた俺と、 愛という名の呪縛で俺を閉じ込めようとする、手遅れな4人の美少女たちの物語。

「剣で斬るより、この暴露（データ）一つの方が、よっぽど残酷に人を殺せるんだよ」 影の組織の使い捨て実験体として、地図にも載らない閉鎖国家の理科室に捨てられた少年。 だが、死を待つだけの彼に訪れたのは、絶望ではなく覚醒だった。 右目に宿ったのは、世界のあらゆる情報を引き出し、書き換える超越スキル――神の瞳。 埃を被った理科室の端末を叩けば、この世界の機密はすべて俺の所有物（データ）となる。 民衆の前で清純を装う聖女が、裏で溺れる醜悪な不倫の記録。 国を愛するふりをした王太子が、私欲のために結んだ売国の密約。 すべては見えた。すべては握った。 「――さあ、社会的抹殺（フクシュウ）のカウントダウンを始めようか」 一歩も動く必要はない。剣も魔法も必要ない。 ただ理科室で指先を動かすだけで、傲慢な聖女は民衆の石打ちに遭い、強大な組織は一夜にして内部崩壊する。 隠し資産を奪い尽くし、弱点を握り、自分を裏切ったすべてを絶望の淵へと突き落とす。 閉鎖国家の片隅から始まった少年のハッキングは、いつの間にか世界の運命さえも掌握していた。 今さら泣いて許しを請うても、もう遅い。 これは、情報の神となった少年による、無慈悲で完璧な一方的蹂躙（ざまぁ）劇。