俺は善人にはなれない

第１３章 魔族領

第２６４話 自分勝手

「つまり、＂聖義事変＂と＂邪神災害

＂……………その２つに関わっていたのが

僕の兄ということになります」

長い話がようやく終わり、最後の締めく

くりとして添えられた言葉がそれだっ

た。これまでゆっくりとハーメルンの口

から語られていった真実。それは彼の兄

が辿った軌跡についてだった。とはいっ

てもその全てを知っている訳ではなく、

あくまでも彼が実際に見聞きしてきたこ

とのみを話した形ではあるのだが、細か

い部分はこの際どうでも良かった。最も

重要なのは彼の兄が世界各地で起きた２

大事件に関わっていたということだから

だ。

「兄が家を出てからというものの、僕は

彼が一体どこで何をやっているのかを一

切把握しておりませんでした。しかし、

知らなかったとはいえ決して許されるも

のではありません。弟として身内の凶行

を止めることが出来なかったのは事実で

す。その結果、多くの被害者が出てしま

いました」

悲痛な面持ちで少しずつ紡がれる言葉は

その内面を表すかのように震えていた。

聴衆もそれに対して一切の野次を飛ばす

こともなく、真剣な表情で彼の話に聞き

入っている。その為、現場は静まり返っ

ており、それは同時に彼から発される次

の言葉を聞き逃すまいとジッと待ってい

る証拠でもあった。

「結論…………僕の罪は組織において研

究所の最高責任者を務めていた男、ズボ

ラの弟であるということ。それと弟とし

て兄の行いを事前に止めることが出来な

かったこと……………この２つになりま

す。よって、これらの責任を取る形と致

しまして、まずは冒険者を引退させて頂

きます」

この言葉には流石に聴衆も黙っているこ

とができず、各所で発生したざわめきが

少しずつ大きくなり、やがてその場は騒

然となった。

「やめるなんて言わないでくれ！」

「そうよ！数年前、貴方は困っていた私

を助けてくれた！そんな良い人がどうし

て引退なんてしなくちゃならないの！」

「まだ貴方の力を貸して欲しいって人は　　
　
他にもきっといるわ！」

そんな中でそこかしこからハーメルンの

ファンであろう者達から悲痛な叫びが飛

んでくる。それらを聞きながら、申し訳

なさそうに俯き出すハーメルン。すると

彼のファンに対抗する形で一部からこん

な声も上がった。

「何が＂やめないでくれ＂だ。今までち

ゃんと話を聞いていたのか？あいつはあ

の事件に関わってた大罪人……………それ

も重要なポジションを務めていた者の弟

だ。通常、あれだけの事件を起こした

とあれば、犯人達はその責任を取って確

実に処刑されるだろう。だが、そいつら

は皆、冒険者達によって殲滅され、既に

この世にはいない。であれば、その尻拭

いをするのは当然身内に決まってんだ

ろ。ハーメルンの人間性やこれまでの功

績なんてのはどうだっていいんだよ。大

事なのはあいつが大罪人の弟であるとい

うたった１つの事実だけだ」

「なんだと！」

「ちょっと！なんてことを言うの

よ！！」

「はっ！俺に八つ当たりするのは大間違

いだぜ？恨むんなら、俺じゃなくて大罪

人の弟に生まれてしまったあいつの不運

にしろよ」

「おいっ！いい加減にしない

と…………」

その時、広場一帯に響き渡る程、大きな

声が壇上から発された。

「落ち着いて下さい！！」

聴衆は一斉に声の発生源へと目を向け

る。そこには覚悟を決めた顔付きで周囲

を見渡すハーメルンが堂々と立ってい

た。そして、自分に対して視線が集中し

たのを感じた彼はそこからゆっくりと静

かな声で話しだした。

「僕のせいで言い争いなんてさせてしま

って申し訳ございません。今回のことで

僕のことを応援してくれている方の生の

声を聞くことができてとても嬉しく思い

ます。と同時にその声に応えることがで

きないことが残念でなりません。先程あ

った＂大罪人の弟＂であるというたった

１つの事実が大事だという意見……………

まさしくその通りだと思います。だか

ら………………」

諦めにも似た表情で紡がれる言葉の

数々。それらを黙って聞く聴衆。誰もが

このままの流れで話が進んでいくと思っ

ていた。

「僕は冒険者を引退します。そして、そ

の後、どのように罪を償えばよいか皆さ

んに決めて頂きたく……………」

「待てよ」

ところが、ハーメルンのすぐ近くから突

然掛けられた声によって、それは中断を

余儀なくされた。

「っ！？今、聞き覚えのある声

が……………えっ！？う、嘘！？な、なん

で君達がここに！？」

彼の真横に突如、音も気配もなく現れた

者達。とはいっても空から落ちてきた訳

でも下から跳んだきた訳でもない。まる

で透明人間だった者の正体が徐々に顕に

なるように何もない空間に少しずつ人が

現れだしたのだ。その様はまるで随分、

前からそこにいてずっと話を聞いていた

かのようだった。

「何故？愚問だな。１人の馬鹿が勝手に

早まっちまう前にぶん殴りにきたんだ

よ。みんなでな」

「は？な、何を勝手なことを言っている

んだよシンヤ！自分が無茶苦茶なことを

しているって分かってるの？こんなに大　　

所帯でやってきたりして。それに君が連

れてきた人達って同盟クランのクランマスター達・・・・・・・・・・・・・・じゃないか！そうなると君１人の問題じゃな

くなるんだよ！」

「その台詞、そっくりそのままお返しさ

せてもらうぞ。お前、誰の許可があっ

て、こんなことしているんだ？」

「そ、そんなの僕の勝手……………」

「じゃあ、この行為も俺達の勝手だ」

「そ、そんなの屁理屈」

「いいから黙れ」

「っ！？」

シンヤのその一言は広場一帯にいる者達

の動きを止めた。わずかに漏れた殺気が

そうさせたのだ。それを至近距離で感じ

たハーメルンはたまったものではない。

「ここからは俺達のターンだ」

それはそこにいる全ての者達の語感がシ

ンヤに向けられた瞬間だった。