【本編完結】婚約者を守ろうとしたら寧ろ盾にされました。腹が立ったので記憶を失ったふりをして婚約解消を目指します。

第36話 王太子との接近（リヴィオ視点）

　カルロス様が侯爵家を訪ねてくれて良かった。

　エカテリーナ様と話をした後は侯爵様とも会っていたが、何について話たのかはわからない。
　彼女の今後が良くなる話ならばよいのだけれど。

　その後復学してからもローシュは全く持って反省した様子は見受けられなかった。
　戸惑うエカテリーナ様を支えようと気を回すが、俺以外の者は動こうとしなかった。

　ローシュが何もしないからか皆もどうしたらいいかわからないようで、遠巻きに見ているだけだ。
　ある意味仕方ないか。

　エカテリーナ様に日常の事や学業について説明をする。

　視線をそらさずに熱心に聞いてくれている。
　時折目尻を下げて柔らかく微笑まれる動作がとても可愛らしくて、以前とはまた違う魅力を感じ、胸が高鳴った……エカテリーナ様には婚約者がいるのだからと必死に言い聞かせ、表情に出さないように留意するが。

　その後はエカテリーナ様のお世話について、ローシュが皆の前で俺に一任した為に幸せな日を過ごすことが出来た。
　二人きりにではないけれど、側で話をする権利を得られたことは嬉しい。

　記憶がない為か、以前のように感情を内に秘めたような僅かな笑顔ではなく、とても楽しそうな表情を向けられる。
　心なしか何かから解放されたような顔だ。
　このようなエカテリーナ様を近くで見られるなど幸せ以外の何物でもない。

　俺が過ちを起こさぬようにポエットが冷ややかな目で見てくれているから、正気を保てている。
　そうでなければうっかりにやけ面を晒してしまっていたかもしれない。

　一を聞いて十を知る、エカテリーナ様はまさにそういうタイプで一回話したことは忘れなかった。

　授業は学園からの配慮で単独で受けていたが、卒業までには追いつきそうな程覚えが早い。さすがだ。

　だが、肝心の昔の記憶は戻らない。

（ここまで来たら、もう戻らない方がいいのでは？）
　王子妃教育も貴族としての教養も忘れ、魔法も忘れたならば、王家が望んだ完璧な令嬢からは外れている。
　ならば大変な王子の婚約者という立場からは離れ、このまま一人の令嬢として過ごすのもいいのではないだろうか？
　今のエカテリーナ様は以前よりも幸せそうだし、もうローシュのお守りからも解放してあげたい。

　ペイル様が再び友人として接してくれるようになって、さらに充実した学園生活となる。
　おれはこのようなエカテリーナ様が見たかったと心底思った。

　押さえつけられていたものがなくなり普通の令嬢として過ごす姿に、涙が出そうだ。





　それなのにまた余計な者が顔を出してくる。

　フロルという女だ。

　一体どういうつもりだろうか。無関係なものがエカテリーナ様に話しかけ、ましてや非難する言い方をするなんて……万死に値する。

　
　まだこうしてエカテリーナ様から平穏を奪う者がいたか。忌々しい。

　俺だけではなくペイル様もお怒りだ。

　今日の件については国王陛下やカルロス様にいち早く報告しなくては。
　これ以上エカテリーナ様が傷つくのは耐えがたい。

　それなのに……

「ローシュとエカテリーナ嬢の婚約は継続させる」
　国王の言葉に耳を疑った。

　彼女をまるで大事にしないローシュの婚約者なんて、デメリットしかないだろう。

　なのにその決断はどういった事だ。

「今の状態のエカテリーナ嬢を放り出せば増々王家は非難されるし、ブルックリン侯爵をも敵に回すことになる。それに傷のあるエカテリーナ嬢は次の婚約者もすぐには見つからないだろうし、ローシュも同じだ。今のままの方が全てが丸く収まる」
　怒りでどうにかなりそうだが、国王に意見できるはずもなく、黙って俯くしか出来ない。

　カルロス様も眉間に皺を寄せて聞いていたが、口を挟むことはなかった。

　彼女の為に何も出来ず、不甲斐ない自分が情けない。

　エカテリーナ様の為に動けなかった……力のない自分が嫌になり、また王家への不信を覚える。

　息子可愛さの国王に嫌悪が止まらない。この国にいて本当にいいのだろうかとさえ思ってしまった。

「リヴィオ、今から少し俺と話をしないか？　部屋に来てほしい」
　意気消沈した俺を見かねてか、カルロス様が声を掛けてくれた。

　ローシュと違い、まさに王子と言った威厳を持つ彼は、こうして俺なんかにも気遣いを寄こしてくれる。

「エカテリーナ嬢の今後についての話がしたいんだ。彼女は幸せになるべき人だ」
　そしてエカテリーナ様の事を考えてくれる、心根の優しい人だ。

（この人があの人の婚約者だったならば良かったのに）
　そうであれば諦めもついたのにと、胸の苦しみを感じながら、カルロス様の後をついていった。