本千葉さんと蘇我 ～Let's enjoy play the game!～

第一話 まずはプレイしてみましょう。

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「本千葉ほんちばさん。今日飲み会やるんだけど、来ない？」

　授業が終わると、同じ教室の女子学生が声をかけてきた。
　大学生。春。二年目の春だ。一年前はドキドキしながら入った教室も、今は慣れてしまって新鮮味はない。

「飲み会？」

　わたしは声をかけてくれた女子学生に聞き返す。

「そ。飲み会」

　もじゃもじゃと長い髪を伸ばし放題にした彼女は、にこっと笑って頷いた。
　金曜日。華金はなきんというやつか。

「いいよ。わたし、お酒飲めないし」

　友達、というほどの間柄ではない。わたしは部活やサークルに入っていないので、この大学で友達と呼べる人物は皆無だ。話しかけてきた彼女も、たまたま選択した授業が同じで、一年生の時に何度か話をした事があるという程度だ。

「あたしだって飲めないよ～。大丈夫、今は飲めない子には無理に飲ませないし。先輩らが多めに出してくれるから財布にも痛くないよ～」
「いいって。わたし今日、用事あるし」

　言いながら、わたしは立ち上がった。
　そう。今日は大事な用事がある。他人には関係ないが、わたしにとっては大事な用事が。

「え～頼むよ～。あたし、本千葉さんともっと仲良くなりたいんだよ～。何か頭良さそうだし」

　彼女は拝むように両手を合わせ、お願い！　と頭を下げた。格好は男の子のようで、化粧もしていないが、肌はつやつやで顔は卵型。目はぱっちりしていて可愛い顔立ち。名前は、確か……。

「ごめん、蘇我そがさん。本当に大事な用事なんだ」

　何とか名前を思い出して、わたしは断りを入れる。
　蘇我さんはちょっと寂しそうな顔をした。

「……まあ、それなら仕方ないね。でもさ、次は来られたら来てよ。絶対楽しいからさ」
「うん。わかった。また今度ね」
「ホント？　まじ期待しているからね！」

　わたしの返事に蘇我さんはまたにこっと笑った。

「蘇我っち～。そろそろ行こうぜ～」

　蘇我さんの友人らしい女子学生が、教室の出口から彼女を呼んだ。

「今、行く～！　それじゃあ本千葉さん、次回ね！　絶対だよ、絶対！」

　言いながら、蘇我さんは勢いよく立ち上がる。
　その拍子に、少し開いていた彼女の鞄から何かが落ちた。中でがさっとした音がしたが、物は無事だった。縦長の、がっしりした箱だ。高さ十センチほど、横幅七センチほど。

「あ、大丈夫？」

　わたしはその箱を拾い上げる。真っ赤なフェイクレザーの箱。蓋に商品名のロゴが刻まれている。ちょっとだけ重い。

「これ……」
「ああ！？　ごめん！　ありがとう！」

　蘇我さんはわたしの手から箱を受け取る。

「じゃあ、本千葉さん！　次は飲み会でね！」

　言って、蘇我さんは箱を鞄に仕舞うと、今度はしっかりチャックを閉めて、教室の外へとかけて行った。
　何だか知らないうちに気に入られていたらしいが、身に覚えがない。飲み会は……全く行く気がないとは言わないが、最初は大人しいのがいい。お酒飲んだ事ないし。

　そんな事より、今の箱――

「デッキケース……」

　そうだ。恐らく、間違いない。カードゲームのデッキケースだ。