愛しい人へ～愛しているから私を捨てて下さい～

６話 嫌い、愛してる

　彼の雰囲気が変わった。
　目をギラつかせ、獰猛な獣の気配を漂わせ始めた。
　こういった瞳は見覚えがある。
　城で男に襲われそうになったときの、あの目に似ている。

「マッケンジー侯爵令息ともあろう人が、嫌がる淑女を組敷くのですか？貴方の騎士道はその程度なのですね」

　努めて冷静に、相手の動揺を誘い、こちらのペースに乗せなくては！

「罪人に罰を与えるだけだ。売国奴め」
　口では罵ってくるが、その瞳は欲情に飢えた獣のようにギラついている。

　彼の手が頬を擦ってくる。
　大きくて肉厚のある手は５年前と変わっていない。
　剣ダコでガサガサしているのに、愛しくて堪らない手だ。
「気持ち悪いだろ？あの頃より一層ガサガサしているからな」
　彼の顔が苦しげに歪んでしまう。5年前のあの言葉を思い浮かべているのだろう。
　彼を突き放す為に放った言葉を引用されて、彼の中に私の存在を感じ、嬉しさと悲しさが入り交じる。

　頬から首、肩に手を滑らせていく。
　鎖骨を人差し指でなぞられた。
　背筋がゾワゾワとして、呼吸が乱れそうだ…。

「恋人は？護衛の誰だ？」
　彼の射抜く様な眼差しだ。
　瞳の奥にほの暗いモノを感じる。
　答えを間違えると、護衛を殺しに行くのではないかと思える程の凄みがある。
「いません…。恋人など」
「では城か？」
「違います」
　真実を探る様な、鋭い眼光で見つめられる。
　普通の令嬢なら失神してしまうほど恐ろしい目なのに、愛しくて、ドキドキが止まらない。
　目が離せない…。

　鎖骨を撫でていた手が、顎を軽く持ち上げた。彼の唇がゆっくりと近づいてくる。

　このまま彼を受け入れたい。
　でも駄目よ！
　彼の為に受け入れることは出来ない！

　顔を思いっきり反らし、目と口を固く閉じて彼を拒絶した。
　すると、彼は私の腕をまとめていた手を離し、両手で私の顔を抑え、無理やり唇を当ててきた。
「んん！」
　自由になった手で彼の胸を押したり叩いたりするが、びくともしない。

　息が続かず口を開けてしまった。
　彼の舌が無遠慮に入ってくる。
「ん？！」
　舌を噛んででも閉じようとするが、顎を固定され、閉じる事が出来ない。
　舌で舌を蹂躙され、息さえも飲み干されてしまう。
「はぁ、あっ、ん！」
　わずかな空気を求める度に、声が漏れて、甘い声が響く。自分でさえ驚いてしまう程艶やかな声だ。

　涙が目から溢れる。
　呼吸出来ない生理的な涙なのか、乱暴にされている恐怖なのか、愛しい彼に奪われている歓喜なのか、判断出来ないこの苦しみが胸を焦がす。
　
　どれくらい抑えられ、口を蹂躙されていたかわからない。頭がぼんやりして思考がおぼつかない。
「はぁ、はぁ」
　お互い息が上がり、月明かりに照らされる獰猛な獣は、残酷なほど美しく思えた。

「君が好きだ。五年前から変わらない。…君じゃなきゃ駄目なんだ」
　小さく、切ない声が降り注ぐ。
「俺のものになってよ、シャティー」
　濡れた目元を優しく拭われた。
　甘く乞う彼の声に頷きたい。
　私も愛してると伝えたい。

「出来ない…。出来ないの」
　涙が溢れてくる。
　心が悲鳴をあげてる。
「貴方とだけは一緒にいられない」
「何故なんだ」
「ごめんなさい…。ごめんなさい…」
　両手で顔を隠す。
　抑えきれない嗚咽が漏れて、まるで子供様に泣いてしまう。

　言えない。
　お母様の為にも、お父様の為にも、そして貴方の為にも言えない。
　言わずに貴方のもとを離れることで、すべてが上手く行くはずだった。
　恨まれ、憎まれて貴方に嫌われたかった。この恋心を封印すれば、誰も罪を犯さないで済むのに。

「嫌い、嫌い…。貴方なんか大嫌い！どうしてそっとして置いてくれないの！処刑台でも何処にでも行くわ！殺したいなら今すぐ殺して！」
「シャティー…」
　彼の手が腕に触れる。
「触らないで！」
　息を飲む音がした。また彼を傷つけてしまった。自分が嫌になる。どうして上手くいかないの。
「出てって！出てってよ！！」
　子供が駄々をこねるような、そんな恥たない態度で彼を追い立てた。

「ごめん…」
　そう言って、彼がベットから降り部屋から出ていくのを聞いた。

　お母様が憎らしい。
　自分が憎らしい。
　私の存在は間違いであり、不幸を撒き散らす災厄のようなものだ。
　あの晩、お母様に殺されていたら良かった。死んでしまえば、彼だって私を諦めて、別の誰かと幸せを探せたはずだ。
　あのまま真実を知らずに、彼と罪深い幸せを享受し、死んだ後、神に断罪されてしまったのか。何も知らない彼を道連れにして…。
　
　教会の教えで、自殺は重罪と言われている。でも、重罪を犯してでも守りたいモノがある。
　お母様の気持ちを、今ほど理解できる時は無いだろう。
　愛する人の心を守りたい。
　今すぐこの生を手放したって構わない。でも、メリダ様を残して逝くことは出来ない。

　どうか私を捨てて下さい。
　愛しているから、忘れて下さい。