銀の王子は金の王子の隣で輝く

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 ゼノが予想した通り、トラビスはすぐに来た。
 小屋の中で座って待っていると、小屋にぶつかる勢いで走ってくる馬のひづめの音が聞こえてきた。
 小さな窓のすき間から外を覗いていたゼノが「まるで悪魔のようだ」と苦笑している。
 僕も苦笑いしながら立ち上がったその時、大きな音と共に小屋の扉が勢いよく蹴り破られた。

「フィル様！ご無事ですかっ」
「落ち着いて。僕は大丈夫だから」

 トラビスがまっすぐに僕に駆け寄り肩を掴む。そして頭の上からつま先までを見て安堵の息を吐くと、鬼の形相で振り返った。

「おまえ…！」
「待て。いきなり剣を抜くなよ」
「フィル様になにをした？」
「だから落ち着けって。なにもしていない。というかトラビス殿の了解を得てからしようと思う」
「は？なんだと…？」

 僕はトラビスが突進して行かないようにマントを掴んでいたが、トラビスが一歩前に出るごとに僕の身体が引きずられる。
 仕方なく僕はトラビスの腰に背後から抱きついた。

「トラビスっ、待って！話を聞けっ」

 腰に僕の腕が巻きついてることに気づいて、ようやくトラビスの足が止まる。
 僕はトラビスとゼノの間に行き、背の高いトラビスを見上げた。
 トラビスがひどく困惑している。

「フィル様…どういうことですか」
「こんな所に呼び出してごめん。怒らないで最後まで聞いて。僕はこれから人質としてバイロン国に向かう」
「なっ…」
「トラビス！黙って。大丈夫だから。髪を染めて変装するしゼノが守ってくれる」
「しかし」

「安心してもらっていい」とゼノがトラビスの前まで来た。

「どうしても俺がフィル様を捕らえなければならない状況になったのだ。だがすぐに無事に帰す。雪斑病の薬も持たせる。いきなり王が消えたら、君がウチを攻めそうだからと、君の許可をもらうために呼んだのだ」
「許可だと？そのようなこと許せるはずもない。ダメだ！」
「トラビス、お願い」
「あなたに頼まれたとしてもダメです」
「…おまえは子供の頃と変わんないね。頑固者」
「なんですと？」

 トラビスがギロリと僕を睨む。
 睨まれても僕の意志は変わらない。それに昔から睨まれすぎたせいで全く怖くない。

「僕は行くよ。止めても行くよ」
「むぅ…」

 トラビスが唸って黙り込んだ。しばらく俯いて何かを考えているようだったけど、顔を上げると言った。

「それなら俺も行きます。あなたの傍を離れません」
「え…」
「あー…そうくるか」

 トラビスの言葉に、僕はポカンと口を開け、ゼノが困ったように息を吐いた。