銀の王子は金の王子の隣で輝く

22

 中に入ってきた僕を見て、部下と話していたレナードが目を丸くする。そして部下を下がらせると感嘆の言葉を口にした。

「これは…お美しいです」
「ドレスがでしょ？ただの女装だよ」
「いえ、そのようなことは。ところで後ろにいる騎士は？クルト王子について来た者ですか？」
「そうだよ。この人を、ここで見張っていてほしい」

 そう言って僕が横によけると、ゼノが少し前に出た。
 魔法で拘束されているゼノの両手を、レナードが無言で見つめている。

「フィ…フェリ様、何があったのですか？」
「クルト王子のもう一人の部下が、僕に剣を向けた」
「なんと！しかし大丈夫…そうですね。トラビスかラズールが防ぎましたか」
「ラズールが僕をつき飛ばそうとしたけど間に合わなかった。不思議なのだけど…リアムは僕の左腕を斬り落とすことができたのに、先ほどの騎士の剣は、僕の身体に刺さらなかった。どうしてだと思う？」
「それは腕であったからであって、リアム王子の剣でも身体を傷つけることはできないのでは？」
「そう…なのかな」

 レナードの考えに、半信半疑ながらも納得する。そうかなとは考えていた。痣は胴体を守ってはいるけど、手足は守れていないのだろう。では頭は？頭を矢で射抜かれると、僕は死ぬのかもしれない。
 考え込んでしまった僕の傍で、ラズールがゼノの拘束を解いた。
 レナードが驚いて大きな声で咎める。

「ラズール！何をしているっ」
「この者は三ヶ月前、バイロン国からフィル様を無事に逃がせてくれた恩人だ。失礼があってはならない」
「しかし、クルト王子の家来では」
「レナード」
「はっ」

 僕が近づくと、レナードが返事をして片膝をついた。

「ゼノはリアムの側近だよ。クルト王子の家来じゃない」
「では、なぜクルト王子と共に来たのですか？」
「そうだね。僕もそれを聞きたい。ゼノ、教えて」

 僕はクルリと向きを変え、今度はゼノに近づいた。
 ゼノもレナードと同じように片膝をつき、頭を垂れる。

「ゼノ、顔を上げて。ねぇリアムは元気なの？今回のこと、なにか言ってた？」

 ゼノの身体が微かに揺れた。ぎこちなく上げられた顔は苦しそうだ。
 その顔を見て、僕の胸が不安に押しつぶされそうになる。早くなる鼓動を落ち着かせるように胸に手を当てて、ゼノに問う。

 「…リアムの身に何かあったの？」