銀の王子は金の王子の隣で輝く

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 クルト王子とゼノ、僕に剣を向けた騎士の三人を、バイロン国側に引き渡した。国境を越えた時点で、三人の腕の拘束を解き、それぞれの剣を返す。そしてトラビスがバイロン軍に向けて紙を掲げ、隣に立つ僕は声高に叫んだ。

「ここにクルト王子と交わした誓約書がある。バイロン軍は、即刻この地を去り王都へ戻れ。二度と我が国に余計な干渉はするな！」

 そう言い終えると、僕はすぐに、ラズールと共にその場を離れた。
 人目のつかない木の陰で、ラズールに長い銀髪を結い上げてもらい、茶色の髪のカツラをかぶる。そしてマントをはおりフードで顔を隠して、国境へと急いでいると「待ってください！」と背後から止められた。
  僕は足を止めて振り向き、苦笑する。

「どうして止めるの」
「…お別れの挨拶を」
「しないんじゃなかったの？フィル様は大丈夫です、必ず生きて戻って来られる、再び会えますって息巻いてたじゃないか」
「はい…そう信じてます。ですが、今挨拶をしなければ後悔しそうで…」
「トラビス…しっかり頑張ってよ」

 僕は背伸びをして、高い位置にあるトラビスの頭を撫でた。
 ビクンと大きな身体を揺らして、トラビスが僕を見る。今にも泣き出しそうな顔をして。

「案外おまえも泣き虫だよね。国のこと、ネロのことを頼んだよ。あ、残していくロロのことも可愛がってあげてね」
「はい…。ラズール！フィル様のことを任せたぞ！」
「ふん、おまえに言われなくとも。今までもこれからも全力でお守りするに決まってる」

 ラズールが僕の腕を掴んでトラビスの頭から遠ざける。
 不満そうなトラビスの様子に笑っていると、遠く向こうにレナードの姿を見つけて、僕は大きなため息をついた。

「レナードまで…。今からは僕のことはきっぱりと忘れてしっかりやってよ？バイロン軍に遅れるからもう行くよ。二人とも元気で。もしもまた会えたなら、その時は抱きしめさせて」
「もっ、もちろんですとも！」
「はい！」
「じゃあね！」

 二人に笑って手を振ると、ラズールと並んで進み出した。振り返らずにまっすぐ進み、国境を越える前に一度だけ振り返る。
 もう戻ることのない僕の国。いろんなことがあったけど、大好きな国だ。絶対に忘れないよ。ありがとう、さようなら。