銀の王子は金の王子の隣で輝く

15

「積もる話もありますが、それはリアムと君が無事に私の城に戻られてからにしましょう。ゼノとジルから話は聞きました。私の代わりにリアムを助け出してくれるとか…よろしいのですか？」
「はい。そのために僕はここにいます。必ずリアムを牢から助け出します。そしてラシェットさんの城へ…連れて行きます」

 ラシェットさんが、さらに強く僕の手を握りしめる。

「捕まれば…命を落とすかもしれませんよ？」
「大丈夫です。僕はこう見えて、剣も魔法も強いんですよ。ここにいるラズールに鍛えられましたから」
「そうかですか…。それは頼もしい」

 ラシェットさんに見られて、ラズールが軽く頭を下げた。
 大丈夫。必ずリアムを牢から出して解毒して、ラシェットさんの城へ送り届ける。一緒に向かうのは、僕ではないけども。
 僕はラシェットさんに椅子を勧めたが、「このままで」と立ったまま話を進めた。

「ところでどうやってリアムを助ける？」
「実は…詳しくは考えてないのです。とにかくリアムを助けたい一心で来ましたから。でも優秀なラズールが考えてくれます。きっと上手くいきます。ラシェットさんは、王の不快を買う前に、早く城に戻って静かに待っててください」
「なるほど。君はリアムと一緒にいたせいで、リアムに似たんじゃないかと思う。リアムもそのような楽観的な所がある。だけど不思議と上手くいくんだ。君の場合もそうだろうね。わかりました。私は早々に城に戻り、大人しく君達が来るのを待っているよ」
「はい。勝手を言ってごめんなさい」
「いやいや。君が来てくれて嬉しいよ。リアムは本当に良い人に会えた。よかった。アリスも君のことを気に入っただろうな」
「アリス…さん？」
「リアムの母親で、私の妹だ。母親のことは聞いてるかい？」
「はい。前に話してくれました」
「そうか。リアムは本当に君に心を許してるんだね。ではリアムのこと、よろしくお願いします」
「はい。ラシェットさんも、道中お気をつけて」
「ありがとう。また我が城で会おう」
「……」

 口から言葉が出なかった。行きますとは言えなかった。僕が行くことはないからだ。あの美しい湖を、もう一度リアムと見たかったけど、無理だ。
 動けなくなった僕の代わりに、ラズールが返事をする。

「俺が二人を連れて行きます。その時は温かく迎え入れてください」
「もちろんだとも。ラズールだったか。君も気をつけて」
「ありがとうございます」

 僕の隣でラズールが頭を下げる。
 ラシェットさんが手を上げ、部屋を出て行く。
 ジルが「リアム様をお願いします」と頭を下げてその後に続き、ゼノは部屋に残った。