平凡なオレは、成長チート【残機無限】を授かってダンジョン最強に！ でも美少女なのだがニートの幼馴染みに、将来性目当てで言い寄られて困る……

第６２話 この世界が戦いを求めているのだから

　絶え間なく供給されていた魔獣は止まるが、この辺一帯には、まだ数千匹が残っている。そいつらがダンジョン正門めがけて殺到するが、残機がその魔獣を追いかける。

「ちっ──！」

　ユーティが舌打ちして正門に向かうも、残機数百体でそれを取り囲んだ。

　その残機伝いにジップオレが告げる。

「あの残党を狩り尽くすだけでも、あといくつかレベルが上がるからな。利用させてもらうぞ」

「まさか……偽物が戦ってもレベルアップするなんて……」

　どうやらユーティは、オレの固有魔法についての詳細までは把握していないようだ。であればそこを利用させてもらう。

「次は多頭雷龍でも呼べよ？　雑魚ばかりだと、量が多くてもレベルアップがすぐ鈍化するんだよ」

「………………」

　ユーティは、オレを睨んだまま何も言わない。

　本音を言えば、こんなところで多頭雷龍を出されては堪らないが、今のオレなら討伐は可能だ。攻略法も分かってるし、以前より遙かにレベルアップしたし、かなり短時間で倒せるだろう。

　だからあえて挑発するようなことを言って牽制する。

　とはいえ、多頭雷龍を何千頭も出されては太刀打ち出来ないが……そんな大物、そこまで生息しているとは思えないし、ユーティもそのつもりはないようだった。

　さて、次はどんな手で出てくるのか、あるいはもう手が尽きたのか……

　オレは、にらみ合いを続けるユーティに問いかける。

「お前は、魔人なのか？」

「ご想像にお任せするよ」

「なら魔人だとして、いったい何が狙いなんだ……！」

「そうだね……わたしと一緒に上層へ来るなら、教えてあげてもいいよ」

　先ほどまでは「上層に連れて行け」だったのに、今は「一緒に来い」と言っている。

　それはユーティの本拠地が上層──いや地上であることを案に示しているようだった。

　ユーティとは睨み合いを続けたまま、オレは本体のほうでミュラに確認する。

「オレのレベルはいくつになった？」

　その質問を受けて、ミュラは鑑定魔法を発現させた。

「レベル……８２です」

　ダンジョン正門に群がる魔獣を掃討すれば、あと５つくらいはレベルがあがりそうだ。

　ついさっきユーティと戦った時はレベル６４だったから、実に２０以上のレベルアップをしたことになる、この短時間で。さらに、今だったら残機を３万体は生成できるだろう。

　さしもの魔人とはいえ、レベル８０オーバーの冒険者を３万人相手取るとなれば、その勝敗はどうなるか分からないはずだ。

「ミュラ、今ならユーティと拮抗できるかもしれない。だとしたら、どうする？」

　オレのその質問に、ミュラは迷わず答えてくる。

「もちろん討伐です」

「顔見知りとは戦いたくないんだが……」

「ここで魔人を逃せば、まず間違いなくあなたの固有魔法は露見します。そうすれば次は万全の体勢で攻めてくるでしょう。つまり彼女を逃がした時点で、この都市に明日はありません」

「もし……ユーティが投降すると言ってきたら？」

「拘束する手段がありません」

「………………」

　ミュラの意見は、どうあっても、ここでユーティを討伐するということか。

　オレは歯がみしながらも、静かに魔法を解き放つ。

「身体生成コールプス・ジェネラティオ」

　その瞬間、レベル８０オーバーの残機３万体が、ユーティを中心にして、この辺一帯を埋め尽くした。

「……！」

　さすがのユーティも、その光景に息を呑む。

　そんな彼女に、オレは静かに言った。

「こいつらは全員、レベル８０を超えている。そして全員がオレ自身だから、熟練の冒険者パーティ以上に連携も取れる。それに比べてお前のほうは、増援の魔獣を召喚してもオレの餌になるだけだ」

「手の内を明かすだなんて、優しいね。でもレベル８０をもってしてもわたしには敵わない」

「だろうな。だが個体はお前に及ばないとしても、完璧に連携できる３万人の冒険者パーティ相手に、お前は勝てるのか？　連携が、戦力を何十倍にもすることくらい知ってるだろう？　どういうわけか冒険者をやっていたんだから」

「……何がいいたいの？」

　魔人に向かって、オレは毅然と言い放つ。

「投降しろ」

　押し黙るユーティに、オレは言葉を続ける。

「そもそも、なぜお前は人間の振りをしていた？　お前なら、この都市を滅ぼすことはいつでも出来たはずだ。でもそれをしなかった」

「ただの気まぐれだよ」

「それにしては、ずいぶんと計画的だったじゃないか」

　突然の奇襲を受けて慌ててしまったが、冷静になってみれば、この戦闘だっておかしいのだ。

　それこそ、街のど真ん中に多頭雷龍を一匹召喚してしまえば、フリストル市はそれだけで壊滅だったのだから。

　もっといえば、ダンジョン内の大空洞で多頭雷龍を召喚したこと自体、意味が無い。あの時点で、オレと都市の存在をユーティは知っていたのだから、そんな回りくどいことをする必要はなかったはずだ──

　──オレもろとも、フリストル市を攻め滅ぼすことが目的であるのならば。

　であるならば、ユーティの目的は、少なくとも都市滅亡ではないということになる。

　だから多頭雷龍より格下の魔獣を大勢呼び寄せて──それは都市を狙う手段ではなく、あたかもオレを威圧するかのような手段だった。

　しかもその魔獣達ですら、都市のど真ん中ではなく、郊外のこんな森林地帯に呼び出している。魔獣達をオレに見せつける目的もあったのだろうが、まるで、都市に被害を出したくないかのようにも思える。

　だからオレは、どうしても、ユーティを討伐する気にはなれなかった。

　さりとてこのまま逃がせるはずもない。

　そうしてオレは、ユーティに問いかけるしか方法がなくなっていた。

「お前の目的はなんだ？　なぜこんな回りくどい手段を取る？　もし目的が納得できるものだったなら、お前が魔人であろうとなかろうと、協力できるかもだろ……！？」

　オレの説得に、しかしユーティは表情を変えない。

　やはり、説得は無駄か……

　だとしたら、オレはユーティを無理やりにでも取り押さえる必要がある。確かに拘束する手段はないが、そこは残機でどうにかするしかないか……

　オレがいよいよ身構えたところで、ユーティがぽつりといった。

「どのみち……わたしたちは戦うしかないんだよ」

　どこか悲しげにそんなことを言うユーティに、オレは苛立ちを覚える。

「だからなんでだよ……！　お前が魔人だからか！？　だとしてもこうして言葉を交わせるんだ。だったら解決策は──」

「解決策なんてない。なぜなら、この世界が戦いを求めているのだから」

「世界が？　それはいったいどういう意味だよ……！」

「あなたが上層にきたとき、分かるよ」

　そうして──ユーティの顔から感情が消える。

　そう思った直後、オレは全身に悪寒を感じた。

「ユーティ、何をする気だ！？」

「なれ合いは、もうおしまい」

　そうしてユーティが魔法を発現する。

「全魔力解放オムニス・マジキ・ディミティス！　さぁジップ、決着を付けましょう！」

　ユーティの体から、魔力の渦が溢れ出した！