科学は魔法のある風景を創り出した。そして、世界は終末を迎える。

第一章 革新的技術と各国の思惑

第2話 意識の具現化と問題

「精神的シグナルを受容して、物理変化を起こす？　なんだねそれは」
「言った通りです。このナノマシンは、人の意識を読んで、望んだことを行います」
「それは先日の被検体で行った、意識の伝播とは違うものかね」
「同じ物ではないですが、あれはそもそも、挿管している患者との意思疎通用に開発をしたもの。制限はなく、その周囲に自分に意識をばらまくものです。とっても危ない。警察に売れば喜ぶかもしれませんが、こちらの意識も向こうに伝わるのでガードを付けていないと話ができません」

　そう話をしているのは、所長アウグスト ・ベラスケスと神野　エイメス。
「ふむ」
　所長はそんな反応だが、きっと売るだろう。

　ところで、その時私は所長と話をしながら、違うことに意識を向けていた。

　ある程度、空気中にナノマシンを散布しても、七十二時間ほどで死滅してしまう。強化タイプでも300時間を越えないし、反応がひどく悪くなる。
　なら、体内で活性化させて、外に放出させよう。
　問題は、皮膚にある汗腺から出すのか？
　皮膚表面には、基本バリア機能がある。
　角質細胞に傷でも無ければ、簡単に行き来できない。

　いや、アクチン細胞骨格への、トリセルリンの働きがなければ閉じなかったはず。
　それなら、何とかなるか。

　汗腺は、当然使う。そして皮膚表面からも出す。
　免疫機構から反応が出ないようにして行こう。
　そして、体内で培養プラントを造り、高濃度化していく。
　これなら長持ち。
　体内で、強化筋肉を作成できるタイプや伝達補助。
　ふっ。笑みが止まらない。
　カプセルに、培養プラントを造り、そこへ栄養補給のために血管を少し通す。

　動かないように、筋組織を使って固定。

　できた試作品を、テストがてら、実験用ネズミへ埋め込む。

　麻酔が効いて、眠っているラットを見つめる。
　念話で話しかけてくれないだろうか？　すると、ラットの考えている事が分かるのに。
　そんなことを、思っていたこともありました。

　実際彼は、念話を使った。
　だが、人間的意識を期待する方が悪いのだが、彼らの意識は、食べ物、繁殖、敵に対する警戒と防御。それが大部分を占めて、直接意識を受けると、飢餓感を持った本能。その意識を受けて、気が狂いそうになった。

　まあいい。実験は成功だ。
　彼は念話の他にも、目の前に水も出していた。

　人間も、使えるだろう。きっと。

　現在、一人居る彼に理由を付けて受けてもらおう。
　目的は、正義の味方にならないか？　とでも誘ってみよう。
　彼なら、うんと言うかもしれない。

　研究所自体が、金がなくて悪の結社のようになっているのが皮肉だが。

　大昔に、そんな話があったな。
　悪の組織に改造されて、正義の味方になる話。1971年頃だったか？

　時代が進み、ユーラシア大戦の前。行きすぎたヒーロー・シンドロームにより、社会生活が崩壊しかかった時代だよな。
　確か、自己の主張する正義のために過激になり、非賛同者を攻撃しまくった。
　確かそんな話だったと思う。興味が無いから忘れたな。

　そして、人は平和が長いと攻撃相手を捜し求めると、誰かが提唱していた。
　民族的差異があったはずだが、基本が狩猟系民族の連中は、かなり激しい内戦になったはずだ。
　確か、百九十六か国くらいだったのに、一気に三百国位になったよな。
　おかげで地理は大変だった。

　そして、大戦。

　実質第三次世界大戦と呼ばれて、強力な武器もあり、あっという間に終わると予測されたのに、気がつけば牽制し合い、収束まで十五年程度もかかった。そのおかげで食糧難や、経済的困窮。それが原因で、大国の細分化が発生した。人種差別も混ざって、とても荒れたようだ。と言うか完全には、まだ終わっていないよな。本当の個人主義。人々が自身と他人の違いを、認められることが無い限り、完全終息は存在しないだろう。

　あの時代、中途半端に発達した技術と、情報ネットワークが混乱を余計に大きくして長引かせる原因となった。温暖化を提唱していた奴らが、アジア人が増えたせいだとか言い出した。不要な人種を抑制しろとか言って。
　まあ行きすぎた、エセ個人主義？だ。

　大体、個人主義の理解し間違いで、多くはエゴイストとなってしまっているのを、理解できていない。個人主義は，自己の利益だけを追求し，他人の利益を軽視あるい は無視をする利己主義（エゴイズム）とは、根本が違う。個人主義は社会生活において他人の能力を認め、さらに、尊厳と尊重が必須なのに。他人を自己の思うように従わせようというのは、利己主義だ。

　あれ？　どうしてこんな事に没頭したのだったか？　ああそうだ、昨日若手研究者が馬鹿みたいに『個人の権利は守られるべきです。組織なんかの決まりなんて知らない』って叫んだんだよな。彼女が言っていたのは、直訳すれば、『仕事はしないけれど給料を増やせ』だもの。利用者数の集計をサーバ管理者に投げるし、すべての仕事を右から左。上司からの仕事を、『無能ですか、そんなこと自分でしてください』と突き返し。
　中間管理職は、上から来たものを割り振るのが仕事なんだが、それを係員がやると話が違う。
　入るときに、雇用契約書遵守のサインをしたはずなのに。

　ヒーローになりたい。そうすればきっと、彼女の身に謎の事故が。いやまあ。

　とりあえず、彼のことをうまく騙さなければ。
　サインさえ貰えば、こちらのものだ。
　うまく行けば、彼も能力を得られる。ウィンウィンだよな。きっと。
　そうして、彼は、悪い顔をしながら、被験者の元へ向かう。