管理世界が発展しないから、お前ら何とかしろと言う駄女神

第2章 広がる世界

第53話 新天地の衝撃

　試しに作った音響ソナー。
　水中へ落として、慎重に陸に近づいて行く。

　当然14KHz なんぞ聞こえないので、可聴周波数に上げる。
　まるで、お寺の鐘の音だ。
　
　しばらく、聞いていたが、よく分からない。
　試しに、内村さんや、皆にも順に聞いてもらったが、よく違いが聞き取れない。
　結論として、潜水艦のソナー員はすごいね。と、言うことで、妖精にお願いした。

　ずるい？　使えるものは何でも使う。

　岩礁を避けて、浜に近づいて行く。
　だが当然だが、ある程度で底を打ちそうなので、潮が引いても大丈夫な深さのところで、錨を落とす。かなり遠浅だ。

　本来は、救命艇だが、それを下ろし。
　降りたいと言う、数人を下ろす。

　香織を筆頭に長瀬親子、佳奈美と海の村の住人。
　成瀬さんと瀬戸さん。
　隆君以外、女の子。

　安全の為。周辺の気配を探ったが、やばそうな気配はなかった。

　見ていると、浜に到着すると、成瀬さんと瀬戸さんは、いきなり波打ち際を掘り返す。
　何かを掘っている？　それに比べ、うちの家族は、上陸してすぐに蹲（うずくま）った。
　ああ。陸酔いか。

　成瀬さんと瀬戸さんは、アサリを掘っているようだ。
　いや、でかいな。ハマグリか？　ハマグリなら、川が近くにあるはず。だが見えないな。

　そうしていると、成瀬さんは岩場へ移動して、何かを覗き込んでいる。
　何か、貝でも見つけて、採っているのだろう。


　妖精に頼み、前に人を見た場所を、精霊に訪ねてもらった。

　少しすると情報が来た。ここより、もう少し北へ上がって行くと、川がある。
　その内陸、10数キロで活動をしているようだ。

　お土産があった方が良いかな？
　山で住んでいるなら、塩と干物で良いか。烏賊の燻製も持って行こう。

　浜に行った皆は、2時間もすれば帰って来た。
　リフトで引き上げ、皆を迎える。

　ハマグリかと思ったが、バカガイだな。潮の加減で、ここは内湾に環境が近いのだろう。他にもカメノテやサザエ、アワビを捕まえてきていた。それにタコまで。
　それに比べ。うちの家族は、「どこにいても揺れるぅ酔う」そんなことを言って、グロッキーだ。

　久しぶりに、あさりの味噌汁や、バカガイなどを、網で焼いて楽しんだ。
　停泊中なので、ビールなども。みんなで飲んだ。

　内村さんが、なにか仕掛けを作って。投げ入れていた。

　すると、そんなにしないうちに、伊勢海老っぽい。大きなエビを釣っていた。
　船の周りには、磯がないはずだが、結構出てきているようだ。
　餌は、ああ。あさりか。貝殻が砕かれている。
　そのまま、焼き網に乗せると、周りの目が変わった。
　あれは取り合いになるな。ということで、釣りに参加をすることにした。
　

　だが釣っていると、自身が食べれらないので、各自。自分で確保とした。

　ふう。楽しいな。みんなも楽しそうだ。


　翌朝。名残は惜しいが抜錨（ばつびょう）して、船を出す。
　北に向けて出港。川を探そう。

　陸から少し離れて、海に隠れている瀬を回避しながら、北へと向かう。

　1日も進むと、川があった。

　妖精に確認して、間違いがなさそうなので、錨を入れ停泊。
　俺が先にボートで降りて、港を造る。
　そこに、船を停め。小舟を下ろす。
　お土産を積み込み。3艘（そう）の船で、内陸へ向かう。

　奥へ進んでいくと、いくつかの支流が流れ込む川で、かなり奥までボートできたが。もう10km以上来たよな？　

「ちょっと止まってくれ。確認する」
　慌てて、妖精に聞くと、行き過ぎた。手前にあった、支流の奥だそうだ。
「やっぱり来すぎていた。少し戻るよ」
　そう言って、Uターンする。

　さっき聞いた妖精の情報に、この川。怖い魚がいるから、気をつけてねというものがあった。
「この川。やばい魚がいるらしいから、落ちないように」
　と、皆に注意をする。

　突然みんなが、
　キョロキョロと周りを見だす。
「運転手は、キョロキョロしない」
　注意をする。

　あっ、居た。目玉が２つ。電撃を撃ち込む。

　魚とワニが浮かんできた。
「ワニがいるんだ。でも、今まで気が付かなかったよね」
「今まで、いると思っていなかったからな」

　程なく、支流は見つかった。思ったより狭いな。
　そんなに進めずに、川岸へじきに引き上げることになった。

　さあここからは、徒歩だな。
　体を魔力に最適化している、俺と内村さん。そして隆君で荷物を担ぐ。
　かなり大きな木が生えており、地面は踏み固められている。

　やがて、大木の中でも、更に大きい木の元に、大きい切り株があるのが見える。

　遠くで、人の声が聞こえる。
　探ると、モンスターと戦っているようだ。
「近くで、モンスターと戦っているようだ。行ってみよう」

　あれは、オークか？　問題は戦っている人が、裸族だ。男も女も、いろんなものが……。

　まあいい。
「力を貸すぞ」
　俺がそう叫ぶと、部族の人たちがこちらを向く。
　悠長に挨拶？そんな暇はない。気を失った女の子が、攫われているぞ。

　雷魔法を弱くして、オークの足を狙う。ばっちり効いたようで、ひっくり返り子供が離れた。
　向こう側はクリア。
　空気の斬撃を飛ばして、オークの首をはねる。

　子供を確保。
　裸族の方に、連れて来る。

　その間に、目につくオークは、首をはねた。

　慌てたように、オークたちは逃げ出す。
　追撃で、さらに首をはねる。

　内村さんは、雷撃をガンガン放っている。
　隆君は、火を撃ちだしているが、森では危ないな。延焼部は消火しておこう。

　オークが姿を消した後。
　裸族の人たちが集まっている所へ、俺たちは集まり。挨拶をしようとした。

　すると。なぜか裸族たちが、こちらに向かい跪く。

　俺たちの方が、あっけにとられる。

「族長のねねだ。力添え感謝する。その恰好。神の部族か？」
「はい？　神の部族？　いや。俺たちは違うが、神と言うのは女神か？」
　そう聞くと、怪訝そうな顔を返される。

「違う。私たちの神は神地行人（かみちいくと）様。日本と言う神の国から時々やってこられる。精霊を従えるもの」

「日本？」