昼から撮影があって、終わったのは22時。
今日は朝から誰かさんの荷物運びもさせられたし、流石に疲れた。

スタッフさんに挨拶したら、さっさと現場を後にして、まっすぐ家路に急いだのは、身体が疲れてるからだ。
だな、そうに違いない。


ガレージに車を停めた。
親父の車はなかった。
まだ帰ってないのか、飲んでタクシーでご帰還なのか。

アプローチを歩いて扉を開けたら、玄関はリビングから洩れた淡い光で照らされてた。

そこに妙なくすぐったさを覚えた。
帰ったら家の中が明るいのって、ちょっとした癒しだな。

忘れてたわ、この感覚。
うちは皆、用がない限り自分の部屋にこもりがちだから。

でもそんな些細なぼんやりした感動はすぐに消え失せた。
リビングへ顔を出せば、奥のダイニングにいたのは葉山さんと親父だった。
並んでスイカを手にして何か語らってる。

『語らってる』を擬音に変換するとすれば、
『キャイキャイしてる』がピッタリだ。

俺に気づくと
「お帰りなさい」って、葉山さん。

ハイハイ、ただいま。

「圭さんもスイカ食べませんか？」

お誘いはありがたいが、遠慮した。
アリ、に見えたから。
ナイ、だろ？ と思ってた二人が今、アリに思えた。

准が高校を卒業したら俺はこの家から出て行こうってのは、こんなことになる前から決めてた。

親父は母親が死んでからずっと一人だった訳だし、親父が見つけた人だから適当にやったらいい。

思春期でもあるまいし、祝福してやれば済むことだ。


＊＊＊


次の日は朝からロケがあった。
食卓には先に親父がいた。
准も葉山さんも、今ここにはいない。
いいタイミングだと思った。


「あちらの両親は何て言ってるの？」

二人を認めるにあたり、朝からヘヴィーな話を振ってみた。

年齢よりかは多少若く見えるとはいえ、俺みたいな大きい息子がいるオッサンだぞ…
俺が娘の親だったら間違いなく躊躇する。

親父はあちらと聞いただけで、どちらかを瞬時に判断できたらしい。

「御両親は亡くなってるよ。弥生は伯母さん家族に引き取られて育った」

いつの間にか「弥生」に、ね。

彼女は親戚の家で幸せに過ごしたのかも知れない。
ただ両親が亡くなっていることは素直に気の毒に思えた。

親父は俺の知らない葉山さんを知ってる。
そんな当たり前のことが俺の心に影を落とすと知ったら、あいつはお門違いだと笑うだろうか。
もう、どうでも良かった。

親父が出勤の時間になったら、葉山さんが現れた。
見送りにひっついて行く彼女に親父は、
「遅くなったら、先に寝てなさい」
そう声をかけて出かけて行った。


＊＊＊


久々のオフの日。
和乃さんは休み、親父は出張なんて、起きてから葉山さんに聞いて初めて知った。
准も学校に行ったって。

そりゃそうだ、もうすぐ昼だし。
ドラマの撮影が始まって１ヶ月とちょっと。
共演者やスタッフさん達と打ち解けてきたところだった。

昨日は親睦会の意味も含めて、食事会が開かれた。
少し飲み過ぎた。
勧められるままに飲んだ。
それでも酔えないのが不思議だった。
クリアな頭のまま、捕まえてもらったタクシーで帰ってきた。

それでもこうやってグダグダと貴重なオフの半日を潰したのは、やっぱりそれなりにアルコールは蓄積してたんだろう。

朝飯というか、もう昼飯か。
食卓には焼鮭にお粥が出てきた。

葉山さんは俺が食事してる間は目の前でお茶を飲んでたけど、その後はちょこまかと動き回ってた。

本当はそれを眺めてんのも面白かったんだけど、あまりにも不毛すぎる。

車のオイル交換してこよう…
身支度をすると出かけた。


＊＊＊


日が暮れて家に帰ったら、玄関まで割り下の匂いが漂ってた。

冗談半分ですき焼きが食べたいと言ったのに、本当に作ったみたいだ。
昼間の会話を思い出して、フッと一人可笑しくなった。

部屋に上がる途中の二階で、ちょうど風呂から上がった准と出くわした。

そのタイミングで、ラインの聞き覚えのある通知音が聞こえた。
でも俺の音とは違う。
准のスマホだった。

准はタオルで頭を拭きながら、片手でスマホを操作した。

「飯だって」

飯？
…ってことは、相手は葉山さんか。
こいつ、いつの間にライン交換してやがる…

俺の心の中のツッコミは届くはずもなく、准は何事もなかったように下へ降りて行った。

夕飯のすき焼きで葉山さんをイジリ倒したのはきっと、悔しかったからじゃない。
多分ね。


＊＊＊


“衝撃”
とは、この時使うために存在する言葉に違いない。

明日撮影分の台詞は一通り記憶した。
さっさとシャワーを浴びて寝よう。

二階に下りるとバスルームで服を脱いだ。
シャワーのコックを捻ったら、違和感。
半歩、後ろへ下がった。

シャワー自体に問題はない。
いつもと変わらない水圧で、湯をタイルに叩きつけてる。

違和感に思い当たった。
香りだ。
甘ったるいような、男所帯の風呂場にはありえない香り。

シャワーを止めて、バスタブに視線を向けた。
希望としては、香りの付いた湯を抜き忘れたまま、もぬけの殻のバスタブ。


嘘だ、ホントは期待してたのかも…

一糸まとわぬ彼女の姿を…