【完結】聖女戦記物語。結局、誰が聖女役？-魔法より武力と丈夫な体に自信があります-

第3部 聖女降臨

第47話 石猿

　私と双子の侍女リンリン、ランランの前を歩兵20名、弓兵12名が歩いている。
　そして私達の前後を神官6人が歩いている。
　後には歩兵10名、弓兵8名が付いてくる。
　前衛には補佐のコニー、後方は騎士団長アーガス・リベラが守ってくれている。

　しかし前後に分かれてしまうと、大した人数に感じない。
　むしろ不安になる人数だ。

　しばらく歩くと明るかった森が暗くなり始めた。
　ドンヨリとした重みを増したような空気になる。

「ビッチェ王女様、これが瘴気しょうきです。奥に行けば行くほど瘴気は強くなり、強い魔物がいると聞いております」

　私の前を歩いている神官の1人が教えてくれた。
　彼ら神官6人は前回討伐には参加しておらず、この森は初めてだと言う。


「ここら辺からだ」
　前衛を指揮している補佐のコニーが、ぽつりと言う。

　ガサ、ガサ、ガサ、ガサ
　　　ガサ、ガサ、ガサ、ガサ

　前の方からなにか音がする。

「ヒィッ？！」
　コニーが、とても驚き怯えている。
　こんなので大丈夫なのかしら？
　そう思った時だった。

　森の中から小柄な人型が5体出て来た。
「ゴ、ゴブリンだ！全員でかかれ～！！」
　コニーが、とても怯えた声で叫ぶ！！
　周りの兵士達がその怯え方にクスクス笑っている。

「そんなに強いのゴブリンは？」
　私は隣を歩くランランに聞く。

「いいえ、ゴブリンは魔物の中では弱い方です。それほど脅威ではありません」
「ではどうしてコニーさんは、あんなに怯えているのかしら？」
　後を振り向くと騎士団長アーガス・リベラは顔面蒼白になっている。
　前回の討伐でいったい何があったのかしら？

「ゆ、弓兵、前へ出ろ！撃て～！！」
　それは指揮と言うレベルのものではなかった。
　コニーは冷や汗をかき、とても指揮が出来るとは思えなかった。

　シュンッ！！シュンッ！！シュンッ！！シュンッ！！
　　　シュンッ！！シュンッ！！シュンッ！！シュンッ！！
　　　　シュンッ！！シュンッ！！シュンッ！！シュンッ！！

「ギャッ！！」「グギャ！！」
「グギャ！！」「グギャ！！」「ギャッ！！」

　5体のゴブリンは、あっと言う間に倒された。

「ゴブリンなんて、こんなもんさ」
「そうだぜ、俺達にかかれば簡単さ」
　ゴブリンを倒した弓兵が自慢そうに言う。

「ここからだ。気を付けろ！油断するな！！」
　後方にいる騎士団長アーガスが叫ぶ！

　その言葉に兵士達は身構える。
　だがなにも起こらなかった。
「騎士団長、しっかりしてくださいよ。前回、何があったのかは知りませんが、怯えすぎですよ」
「そうですよ、ここは比較的、弱い魔物の溜まり場ですから」
「騎士団長がそれじゃあ、俺達の方が不安になりますよ。なあ、みんな？」
　そう1人の兵士が、みんなに同意を求めた時だった。

　ゴキッ！！
　変な音がしたと思うと、男の首が右に折れた！
　そして男は倒れる。

「歩兵は円陣を組み盾構えろ！弓兵は円陣の中に入れ～！！」
　騎士団長アーガスが、指示を出した時だった。

　ドンッ！！ドンッ！！ドンッ！！ドンッ！！ドンッ！！
　　　　ドンッ！！ドンッ！！ドンッ！！ドンッ！！ドンッ！！
　　　　　　　ドンッ！！ドンッ！！ドンッ！！ドンッ！！ドンッ！！

　歩兵のかざす盾に何かが凄い勢いで当たる。
　よく見ると拳くらいの大きさの石だった。

　周りに木々があり、ふと見上げるとたくさんの何かが木の上にいた。
　歩兵の誰かが叫ぶ！！　
「石猿だ！！」

「石猿て？！」
　私が驚いて聞くと、リンリンが教えてくれた。
「石猿は160cmくらいの大型の猿の魔物です。知恵があって手に石を持ち相手に投げ、弱ったところを集団で襲うと言われています。そしてその厚い毛に覆われた体は防御力が高く、力もあり攻撃力が高いそうです」

　その間にも礫つぶてが飛んでくる。

　ドンッ！！ドンッ！！ドンッ！！ドンッ！！ドンッ！！
　　　　ドンッ！！ドンッ！！ドンッ！！ドンッ！！ドンッ！！
　　　　　　　ドンッ！！ドンッ！！ドンッ！！ドンッ！！ドンッ！！

　しばらく歩兵が盾で耐えると、礫つぶては飛んでこなくなった。
　手持ちの石が無くなったのだろう。
　それなら、次に来るのは…。



　キィ～！！キィ～！！キィ～！！キィ～！！キィ～！！
　　　　キィ～！！キィ～！！キィ～！！キィ～！！キィ～！！
　　キィ～！！キィ～！！キィ～！！キィ～！！キィ～！！
　　　　キィ～！！キィ～！！キィ～！！キィ～！！キィ～！！キィ～！！

　書き声がしたかと思うと、たくさんの猿が木から降りて来た。
　あれが石猿。
　茶色の長い毛並み。
　体長は160～170Cmくらい。
　そして私達は囲まれてしまった。

　よく見ると50匹はいるかもしれない。
　
「完全に囲まれているね～」
　ミリアちゃんが他人事ごとのように言う。

　騎士団長アーガスと、補佐のコニーは呆然としている。
　そしてなにかブツブツ言っている。
「だから嫌だって言ったんだ」
「何が名誉の挽回をしてこいだ。ここは初心者向けの場所じゃねえよ！」

　指揮官がこれでは、統制が取れずみんなやられてしまう。

「さて、ここは私達の出番ね！」　
「ミリアちゃん、どうするの？」
　私は死ぬかもしれない場面なのに、不思議と落ち着いていた。

「私の言う通りに言ってね。風の魔法でみんなに声が届くようにするから」
「わかったわ」
　そういうと私は頷いて見せた。