ジレンマはシャツのボタンを上から下へと外していく。

上半身は裸体を曝け出した。
赤く光り鼓動と共鳴する刻まれた呪印。

呪印の隙間から湧き出る、邪気。
全てが桁外れと感じざるを得ない姿だ。

呪印が刻まれていない箇所には護符が張られている。

「この体は飢えに苦しむ猛獣の檻のようなものでね、呪印と護符は格子だと思ってくれればいい、呪印は無理だけど、護符はこうやって剥がせるんだよね」
　
(ベリベリ)

ジレンマは脇腹の護符を一枚剥ぎ取った。

「ガァーあああああー」

唸り声とともにジレンマの脇腹から鋭い爪と
黒い霧状の腕らしきものが飛び出す。

千尋の額からは油汗が滴り落ちる。

「ジレンマ、万が一ばぁさんごとになっても仕方ねぇ、遠慮なく叩きのめせ」

「京子ちゃんは人事だなぁ、千尋さんに何かあったら平田さんになんで言えばいいのか」

鬼と宿主として契約しているということは
千尋とどこかで繋がっているはずだ。

(ササっ)

千尋の視界からジレンマが消える。

魔物を宿しているジレンマにはそのの力も備えているのだ。

ジレンマは千尋の背後に周り、手のひらの呪印をナイフで切りつけた、手のひらは血て染まり、そのまま千尋の背中に当て念じ始める。

(ブオォオォ)
地響きとともに轟音が鳴り響く。

やがて炙り出されるように千尋の頭上に鬼が再び現れた。

「契約を切らないと、滅びちゃうよ」
ジレンマは鬼にそう伝える。

「おのれ。。。。」
鬼の我慢も限界になり、千尋から離れ完全なる姿を現した。
その姿はまさに鬼。

鋼のような肉体で絵に描いたような恐ろしい姿を現した。


(スタタタっ)

ジレンマの横を何かが猛スピードで横切る。

宙に舞、閃光が走る。

(シャキーンっ)


横切ったのは京子だ。

左手に鞘、右手は柄を握ったまま。
刀は鞘に収まっている。

ズル

ズル

ドスっ

鬼の首が地に落ちた。

「神殺しの刀で鬼殺しまで殺しちゃったよ」
ジレンマが呟く。

千尋は膝をつき、そのまま倒れた。

京子は一瞬の隙を見逃さなかった、鬼が完全に千尋から出た瞬間に首を落としたのであった。

ジレンマは千尋を抱き抱え、息を確認する。
千尋は気絶してるようだが命に問題はなさそうだ。
鬼が抜けた千尋は、ごく普通の老婆に戻っていた。

「凛子、次はお前の出番だ、早く悪魔退治するぞ」

京子が唖然とする、凛子に拍車をかける。

誠と対峙する凛子、蛇神の力を使い誠を救い出せるのか。。。。